The Hidden Brilliance of Late Risers

Benjamin+Spall

晚起的鳥兒也有蟲吃

常言道，早起的鳥兒有蟲吃，那么晚起的鳥兒是否就沒蟲吃呢？科學家們稱，未必！誠然，對于早睡早起的人而言，一天之計的確在于晨。但每個人的體內部有一個“生理鐘”，熬夜晚起的夜貓子最有效率的時間則是在夜晚，所以夜貓子們無需為此再有任何心理壓力啦！

閱讀感評

秋葉評

中西文化中都有對早起的贊美。中國人說“早起的鳥兒有蟲吃”，“一年之計在于春，一日之計在于晨。”因此，中國父母與老師大都要求孩子們早睡早起，做早讀早課，以至于在太陽升起之前就已“搶”到了一兩個小時的寶貴時間！美國的開國元勛本杰明·富蘭克林（Benjamin Franklin，1706-1790）在其《自傳》（The Autobiography）里就引用了，一句著名的英諺：“Early tobed and early to rise makes a man healthy，wealthy and wise（早睡早起讓人健康、富裕又聰明）。”這有可能是聞名遐邇的“13virtues（13種品行）”之“Industry（勤勉）”的具體化，因為在西方人看來，勤勉就是要珍惜和抓緊時間（lose no time），而早睡早起乃為實踐其最好的保證。當然，這也跟注重勤奮工作等品質的新教倫理與資本主義精神不謀而合。

魯迅先生刻在三味書屋課桌上的“早”字，筆者前幾年去紹興參觀時還清晰可見。這“早”字緣起于孩提時代的魯迅有次上課遲到，被先生用戒尺打了手心，于是痛下決心要起早，并在自備的課桌上刻了“早”字以時時提醒自己。據說季羨林先生到了晚年住在燕北園，每天凌晨三點起床，即投入學術研究與著述，于是成就了其著、譯、編一百余部、文集達24卷之一代鴻儒，著作等身可謂名副其實。英國著名漢學家理雅各《James Legge，1815-1897）每日晨四時即起床工作，完成了“四書、五經”等大量中國經典（The Chinese Classics，in seven volumes）的翻譯，迄今還是西方人了解中國古代文化的標準讀本。當然，也有相反的例證。如北大光華管理學院前院長張維迎教授早年在國家體改委時，由于作息時間與同事所期待的不同而常受人詬病。他在一次訪談時說，“我們在體改委的時候（也被人說），我們經常在晚上看書，睡得很晚，早上就會起得很晚。馬上就有人反對，說這些年輕人不像話，人家都上班，他們還在睡覺。我不愿受這種委屈，所以我覺得我比較適合過學者型的生活，不適合行政性當官的生活。”晚睡晚起的“夜貓子”與“懶蟲”、“不像話”畫上等號，這在我們這個社會其實是很普遍的事，尤其是如是生活的年輕人在上了歲數的人看來。我的家鄉就把晚睡的人斥為“半夜鬼”，早上難得早起的人被貶為“賴床蟲”。誠然，幾乎所有正常的校園及其他單位作息，都是要求諸位早起早睡的，尤其在像北京、上海這樣的大城市里，人們為了趕上學、上班，往往需要早晨六點左右就起床，弄得許多人睡眠不足，苦不堪言。

筆者一般倒不受影響。由于常年的校園生活及長期對馬路長跑的愛好，早就養成了早睡早起的習慣。大致上，堅持該習慣的人現已逐漸稀罕，還常莫名其妙地引以為榮。雖然筆者并未像富蘭克林所謂的能因此達致“富裕”，但自覺還是身體比較健康、思維比較敏捷的。當然，筆者除了因“占領‘早睡早起高地”有點“優越感”外，一般也不鄙視那些晚睡晚起的人，因為很顯然“夜貓子”中也不乏偉大有為人物，如魯迅、毛澤東等老一輩革命家，以及我周圍不少卓有成就的師友。

原文算是從醫學上給晚睡晚起者正名，指出這些“夜貓子”的生物鐘（circadian“day”）與常人不同，源于其褪黑激素（melatonin）在一天中的分泌（secretion）比較拖后，因此其最有效率的工作時間往往要在常人入睡后的深夜時分。由于所有人一天所需的睡眠時間是類似的，因此“夜貓子”次日必然會成為“賴床蟲”。總之，在原文作者看來，早睡早起或晚睡晚起，這只是個體因生理差異而導致的不同作息周期，與勤勉或懶惰、“像話”或“不像話”等表態乃至道德評判毫不相干。這就像對同性戀的看法，隨著醫學的進步，人們對人體自身的認識更加深入，社會也隨之更加寬容。過去視之為道德敗壞甚至犯罪，而今也逐漸得到諒解甚至認可了。不過，這種理解與寬容似乎都是西方社會在全球領風氣之先。我們尚以“同一”、“一致”等“軍事化”管理而自喜的時候，西方早已實行了照顧到不同作息習慣者的彈性化工作時間等“人性化”管理。我們認識到，這個世界的發展大勢是越來越寬容，更大程度地尊重個體、個性、個人習慣，但愿我們除了要為實現“同一個世界、同一個夢想”的理想而努力，為做到大同社會的最高理想“各盡所能”外，還要秉承我們的祖訓：“和而不同”。