美國中學：帶著任務去閱讀

文 / 梁慶沙

作為現代教育的先驅陣地——美國，在閱讀方面也不落于人后。不過，與德國、法國從完成作業的結果反推需要大量閱讀的情況不同，美國在學習一開始就將閱讀作為目標與任務。

閱讀——文史類課程的學習目標

例如紐約一所中學12年級（相當于中國高三）的文科課程目標是這樣要求的：

文學課（類似中國的語文課）：精讀一本300頁以上的小說。另選三本泛讀小說。

外語課（類似中國的英語課）：讀完兩本外語小說。

20世紀史課（類似中國的歷史課或政治課）：讀完基辛格的外交史和耶魯大學歷史教授伯根的當代史兩本書。

心理學課或哲學課：閱讀相關的專業書記，不限作者、不限頁數。

不同的學校，課程的設置與內容略有不同，例如羅德島一所高中開設了人文課（Humanities），要求學生一年讀25本書，書籍幾乎都是大部頭，例如但丁的《神曲》。讀完一篇書后要寫論文，就書中的某個人物、某個主題進行分析、論證。這種論文與中國的議論文略有不同，首先是篇幅較大。通常是2～4頁A4紙，約1600～3200字。其次是格式嚴謹，要圍繞一個論點，建立分論點，找到合理并充分的證據，分別論證，最后支撐總論點。內容不必太深入，只要思維符合邏輯不胡言亂語，論據適合論點不跑偏就可以得到高分。

但是這就要求讀書時一定要深入，因為只有精讀了書本內容，弄懂作者想表達的含義，才能抓住論點，并尋找論據進行論證。所以基本上每個學生的閱讀量都是一周1～2本書，還不算查閱的資料書的數量。

文學課的階段式任務

一所學校的文學課是這樣上的。

學生開學前要接受分級考試，按照英語能力分為三個檔次。一是常規課程（Regular），主要供本土美國學生，以及英語能力非常好的留學生學習。二是掩蔽式英語教學（Sheltered English），主要受眾為母語非英語的學生，但這些學生的英語水平尚可，因此和常規課程的學生上同樣的課程，接受同樣的考試，只是學習進度較慢。第三是英語發展教學（English Language Development簡稱ELD Program），主要面對非本土和母語非英語的學生，這些學生的英語水平較差，要設置專門的英語課程。

我們以常規課程的文學課為例。

學習的第一個階段是“文學作品”（fiction）單元，主要是小說類、短篇故事等。例如莫泊桑的《項鏈》、歐亨利的《麥琪的禮物》，還有一些美國作家的科幻故事。

在這個階段，老師首先帶領學生通讀全文，讀到一些重要的句式或是生僻單詞時會停下來講解，然后繼續讀下去。最后向學生提問，剛才讀過的片段中有哪些問題，為什么主人公要這么做，以及接下來情節會如何發展。課堂很快就結束了，學生下課后還要精讀這些文章，將自己不認識的生詞挑出來單獨復習。

這個階段的考試是需要學生做項目。每兩個同學為一組，通過抽簽選出一篇課堂上讀過的文章，兩人商量選題，就一個方面進行深層次解讀，制作PPT。學生們根據自己的選題查閱相關資料，準備內容，在課堂上演講。老師將通過資料選取的內容與話題選題的契合度，以及PPT制作的精美度，還有學生演講的感染力等因素進行綜合評分。

第二個階段是“非文學作品”（nonfiction）單元。通過第一階段的小說閱讀，讓學生對閱讀產生興趣后，開始讀一些多樣體裁的文章，例如人物傳記、科學介紹等等。不僅生詞量增加，語句也更加復雜，少了很多小說里對話式的短句，多了很多解釋、說明、補充的長句。但總的來說，這些文章的篇幅也不長，而且內容勵志，與現實生活、當前科技等息息相關，讀起來也很有趣味性。

這個階段結束后，老師布置了一篇論文，讓學生就自己的生活經歷，寫出自己的小傳記。不需要太長、太復雜、太全面，只需要寫出自己的閃光點，有趣味性就行，主要是考察學生的單詞和語法能力。

第三個階段是大部頭單元。需要讀較長篇幅的經典。例如一個班里的任務是讀完刪減本荷馬史詩《奧德賽》（Odyssey）。雖然是刪減本，但也包含原書約三分之一的內容。而且荷馬史詩是長詩，寫作方式與小說、傳記、科學介紹不同，單詞也很具有專業性，例如神靈的名字、描述海浪的形容詞，跟日常說話完全不一樣，讀起來比較晦澀難懂。于是老師帶著他們一句一句解析，好在故事本身十分有吸引力，不僅有英雄傳說、海上冒險，還有希臘神話色彩，學生們也讀得津津有味。

為了更好地學習課文，老師鼓勵學生在課后閱讀完整版的《奧德賽》，并按照段落對故事內容進行歸類、概括，目的是徹底理解這部經典，感受其文學魅力。

這個階段的考試比較復雜，老師專門制作了100多道題目了解學生對本書的掌握。例如讓學生對書中出現的人物（或是神靈、妖精）與他們所在的地點進行連線；對一串名字按物種進行歸類（哪些是人？哪些是神？哪些是妖怪）；某個單詞的解析；分析某個人物的性格；介紹本書講述的故事的歷史背景；簡述奧德修斯一行在某個島上的遭遇；某個角色的結局；某種妖怪的特點；等等。題目千奇百怪。總之沒有讀懂本書就沒有辦法答題。

第四個階段是詩歌與戲劇單元。老師挑選了莎士比亞的作品，以及美國當代詩人的代表作，給學生進行講解。詩歌是比較縹緲的東西，加上莎翁寫作所使用的語言是古英語，這給學生們帶來了不小的難度（相當于中國學生學習文言文）。于是老師逐字逐句為學生解析詩句的含義、古英語單詞與現代單詞的比較，分析整個故事等。學生們課后去查閱莎翁的資料，了解他所生活時期的歷史，并看一些莎翁作品改編的舞臺劇、電影等，幫助自己更深入了解該作品。

在不同的階段中，生詞學習是貫穿始終的。為了應付SAT（美國高考）考試，老師每周會給出15個單詞讓學生背誦，并聽寫，并順帶進行語法測驗。然后每六周會進行一次閱讀考試，是學生在校圖書館的電腦上，從題庫中挑選一篇文章進行閱讀，回答后面的問題。當然，這些單詞、閱讀都是平時上課和階段測驗以外的內容。為了完成課堂和階段測驗，學生在每天下課后也要去圖書館查找資料，找相關的參考書。

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