端午懸艾的科學道理

江介

舊時每到夏歷五月初五前后，全國鄉鎮大致家家都要懸白艾、掛菖蒲，甚至城里人也不甘落后，爭相采購。這種習俗，最早見載于南朝梁人宗懔的《荊楚歲時記》：

五月五日，四民并蹋百草，又有斗百草之戲。采艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣。

按：宗測字文度，嘗以五月五日雞未鳴時采艾，見似人處，攬而取之，用灸有驗。《師曠占》曰：“歲多病則艾先生。”

艾，又叫白艾、家艾、艾蒿、五月艾，是一種菊科多年生草本藥用植物。中醫以艾入藥，性溫，味苦；功能是暖子宮，祛寒濕。將艾擰成繩曬干，點燃后可以驅蚊蠅。艾葉又為針灸材料。端午懸艾，當與艾的實際功用有關。顯然，端午節懸艾具有一定的科學道理。因為，農歷五月初五，時值初夏，多雨潮濕，細菌繁殖快，人易染病；懸艾于門前，可以借助它揮發的氣味，驅除邪氣，消去病毒。

至于端午掛菖蒲，大致也是出于同一道理。因為菖蒲有香氣，根莖可做香料，有提神、通竅、殺菌作用，可供藥用——中醫常用作健胃劑；其外用還可以治牙痛、齒齦出血等。由于菖蒲葉可長達1尺及數尺，外形如劍，民間又稱作菖蒲劍，有“端午佳節，菖蒲作劍，懸以避邪”之說。

到了唐宋之際，端午懸艾又與黃巢起義有了聯系。據楊志剛搜集的民間傳說，黃巢攻打河南鄧州時，為了不誤傷窮苦百姓，就暗中傳話給他們，讓其門上插上當時隨處可采集到的艾草。大家于是紛紛照辦。第二天正是五月端午，義軍攻下鄧州，殺了貪官，開倉分糧，萬民擁戴。據說從這時起，便開始盛行端午節插艾的風俗。