南方與北方

趙柏田

一、兩府大秘

火車駛進北京站，顧維鈞看到月臺上已有唐紹儀派來的三位秘書候著。這次從美國回國，他是轉道歐洲，坐西伯利亞大鐵路的火車，行李有好多件，三個年輕人大包小包提得頗為吃重。馬車駛到城東北角貴胄學堂里的國務院，一個秘書進去通報，不一會出來說，唐總理不在，到總統府去了。他被安頓到了東交民巷六國飯店里住下。秘書臨走時告訴他，安排好了拜見唐總理的日程，會第一時間通知他。

次日早晨，他得到通知，唐紹儀將在下午四點過來，帶他一起去謁見袁大總統。他與唐紹儀相識于四年前，那一年（1908年），唐紹儀以清廷特使名義訪美，向美國政府部分退還庚子賠款一事致謝，同時肩負磋商東三省借款和謀求中美德三國結盟等使命，在一次使團招待在美留學生的宴會上，正在哥倫比亞大學攻讀哲學博士學位的顧維鈞被推舉致答謝詞。年輕人敏捷的思路與一口熟練的美式英語讓唐紹儀大起惜才之心，得知他的字和自己一樣都是“少川”，唐紹儀更是對之矚目良久。此次顧維鈞來北京，正是唐紹儀向袁世凱引薦回國效力的。唐紹儀是前輩，又是他的保薦人，按理是他先去拜訪才對，沒想到唐紹儀倒先過來看他了，這不免讓他有些惶恐。

下午將近四點，還沒有車子來接，他有點急了，下到大堂里，正向飯店經理打聽怎么去國務院，有仆役來報，說唐總理已到飯店門口，他慌忙迎出去。唐紹儀在飯店客廳只停留了五分鐘，說正要去見大總統，順路也帶他前去引見。……