趙柏田
一、兩府大秘
火車駛進北京站,顧維鈞看到月臺上已有唐紹儀派來的三位秘書候著。這次從美國回國,他是轉道歐洲,坐西伯利亞大鐵路的火車,行李有好多件,三個年輕人大包小包提得頗為吃重。馬車駛到城東北角貴胄學堂里的國務院,一個秘書進去通報,不一會出來說,唐總理不在,到總統府去了。他被安頓到了東交民巷六國飯店里住下。秘書臨走時告訴他,安排好了拜見唐總理的日程,會第一時間通知他。
次日早晨,他得到通知,唐紹儀將在下午四點過來,帶他一起去謁見袁大總統。他與唐紹儀相識于四年前,那一年(1908年),唐紹儀以清廷特使名義訪美,向美國政府部分退還庚子賠款一事致謝,同時肩負磋商東三省借款和謀求中美德三國結盟等使命,在一次使團招待在美留學生的宴會上,正在哥倫比亞大學攻讀哲學博士學位的顧維鈞被推舉致答謝詞。年輕人敏捷的思路與一口熟練的美式英語讓唐紹儀大起惜才之心,得知他的字和自己一樣都是“少川”,唐紹儀更是對之矚目良久。此次顧維鈞來北京,正是唐紹儀向袁世凱引薦回國效力的。唐紹儀是前輩,又是他的保薦人,按理是他先去拜訪才對,沒想到唐紹儀倒先過來看他了,這不免讓他有些惶恐。
下午將近四點,還沒有車子來接,他有點急了,下到大堂里,正向飯店經理打聽怎么去國務院,有仆役來報,說唐總理已到飯店門口,他慌忙迎出去。唐紹儀在飯店客廳只停留了五分鐘,說正要去見大總統,順路也帶他前去引見。……