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ULA公司調整火箭發射任務
據報道,3月22日,在天鵝座貨運飛船發射任務中,宇宙神5(401)火箭芯級RD-180發動機提前關機,火箭通過延長二子級工作時間最終將天鵝座飛船送入目標軌道。4月29日,ULA公司對外透露RD-180提前關機是因燃料混合控制閥門組件故障引起。ULA公司為調查此次異常狀況重新安排了火箭發射任務,具體如下:
6月24日,ULA公司計劃用宇宙神5(551)火箭為美國海軍發射MUOS 5衛星。該衛星是移動用戶目標系統衛星網中的最后一顆衛星,可為移動部隊提供語音、數據和視頻通信。公司從4月22日開始在卡納維拉爾角垂直總裝廠房內搭接火箭,4月底完成5個固體助推器的安裝,5月2日完成半人馬座上面級的搭接。
7月29日,公司計劃利用宇宙神5(421)火箭為美國家偵察局發射NROL-61秘密衛星。雖然宇宙神5系列火箭為美國家偵察局發射了十多顆衛星,但宇宙神5(421)火箭則是首次為該局發射衛星。
9月8日,公司的宇宙神5(411)火箭計劃為NASA發射OSIRIS-REx探測器。雖然此次任務發射窗口時長120 min,但發射機會卻只能是每5 min一次。為適應這種發射模式,公司將在8月完成火箭搭接并開展倒計時演練,以確保各系統在發射時能夠正常運轉。
(陳允宗 供稿)