清朝郵政的光影記憶

清代官場中活躍著眾多的紹興人，他們擔任正官的幕僚，俗稱“紹興師爺”。師爺們不僅協(xié)助官員斷案、收稅、管賬，還促使了“民信局”的誕生。紹興師爺重視鄉(xiāng)誼，雖分散在各省各級衙門中，但經(jīng)常書信聯(lián)絡(luò)，結(jié)成幫派，久而久之演變成了初期的民信機構(gòu)。紹興師爺為何不通過清政府的驛站寄送信件呢？

原來清沿明制，在全國的戰(zhàn)略重地、水陸要沖皆設(shè)立郵和驛。郵，負責傳遞公文；驛，負責提供各種交通和通信工具，兼具招待所的性質(zhì)。在明代二者是分設(shè)的，至清朝，政府下令將郵、驛合并，以提升工作效率。但傳統(tǒng)郵驛，只負責皇室和政府的公文往來，間或為一些高級官員傳遞信件，但是不為普通百姓服務(wù)，這也使得民信局有其生存空間。

清代后期，封建統(tǒng)治日趨衰落，傳統(tǒng)的郵傳制度也面臨崩潰，王韜、鄭觀應(yīng)、馮桂芬等有識之士紛紛呼吁建立西式的郵政制度。迫于形勢，1896年3月20日，光緒帝批準開辦大清郵政官局，并誕生了中國第一張郵票——龍票，中國近代郵政由此誕生。起初，大清郵局設(shè)于總稅務(wù)司署內(nèi)，歸英人赫德掌管。1906年清政府設(shè)郵傳部接管全國郵政事務(wù)，并在全國各主要城市及通商口岸設(shè)立分局，使得郵政業(yè)務(wù)與總稅務(wù)司脫鉤，中國人自己掌握了郵政主權(quán)。

盡管大清郵政服務(wù)系統(tǒng)已經(jīng)很完善，然而百姓們卻并不買賬，商人、百姓更熱衷于通過晉商等設(shè)立的票號寄信、匯款、寄包裹，使得大清郵政與票號之間競爭激烈。1911年，辛亥革命爆發(fā)，全國各地的郵政陷入癱瘓。歷史步入中華民國，郵政事業(yè)也翻開了新的一頁。