最近,少林寺方丈釋永信再度陷入輿論漩渦之中,這讓人們對少林寺這座千年古剎再度充滿好奇。少林寺已經建寺超過1500周年。如果我們追溯它的歷史,會發現少林寺有幾個傳統。
少林寺的初創者是北魏孝文帝時期的跋陀禪師。在建寺之始,少林寺就受到孝文帝的供養。此后,歷朝歷代的統治者,都對少林寺非常重視,武則天和乾隆,都親自到過少林寺。可以說,千年古剎少林寺見證了中國古代政治的興衰:每到一個朝代末期,戰亂四起,少林寺的日子就會動蕩艱難,而在和平時期,少林寺就會興旺繁盛。
如果說跋陀代表的是與封建王朝和諧相處的外在傳統,那么自達摩祖師入寺以來,少林寺還有一個艱苦修行的傳統。達摩是禪宗的初祖,同時也被認為是少林武術的開創者,或許正是這一傳統,讓輿論對現任少林方丈釋永信的生活方式看法頗多。
除此之外,我們還不能不提到“十三棍僧救唐王”的故事。隋末,少林寺受到“山賊”騷擾,搬到山外,但是又受到王世充侄子王仁則的欺侮,少林武僧審時度勢,活捉王仁則,給正在歷史關頭的李世民以很大幫助。“十三棍僧救唐王”的故事,除了讓少林武術聲名遠揚之外,還把武術與正義、歷史的演進聯系了起來。
少林寺與時代的關系緊密,使其與眾不同。現代少林寺的形成,已遠非建造寺廟、弘揚武術那么簡單,它是一個漫長的歷史過程,這也從一個側面證明了少林精神的生命力。
最近一百多年,中國社會經歷著全面而深刻的轉型,少林寺也不例外。1928年,軍閥在中原混戰,少林寺經歷了歷史上最大的一次劫難,幾乎被燒光。稍后,抗戰爆發,少林寺一度淡出人們的視線。等到改革開放,少林寺重新開張,1989年,河南省正式建設了少林寺旅游中心。
我們可以斷言,過去的三十年,是少林寺最好的時期之一。少林寺是佛教中國化的產物,在過去的一千多年,從文化意義上,少林寺一直處于相對的靜態,而最近三十年,少林寺作為中國傳統文化的一個符號,不但在國內婦孺皆知,也開始走向世界——少林寺出現在公眾視野的形象越來越有新意。
隨著影視業的大發展,少林寺日漸和大眾流行文化相結合。少林寺的精神傳統,比如武術和修行,都已得到新的闡釋:武術,成為了亞運會的項目,這樣的影響力,是少林寺在過去一千多年都沒有過的;隨著對外開放走向深入,少林寺在國際上的影響力越來越大,有了越來越多的洋弟子修行少林禪宗。
當我們談論少林的時候,我們在談論什么?