請問，您有什么要當的？

一家名叫“成都華茂典當商行”的新型當鋪，于1987年10月13日，在成都市西御街悄然成立。這個典當行屬集體所有，面向個人或小型企業開展業務，規模并不大，但在當時，卻成為轟動全國的大事件。消失了30多年的當鋪，終于回來了。在歷史上，當鋪在全世界范圍內都是普遍存在的事物。漢代時，典當在民間非常普遍，司馬相如就曾把自己穿的袍子拿到成都集市上陽昌家里去賒酒，有了錢以后再去把它贖回來，這可能就是當鋪的萌芽。經濟史家認為，至少到南北朝時期，中國就已經出現了現代意義上規范經營的當鋪。

中國古代的當鋪，以“蝠鼠吊金錢”為符號，蝠與“福”諧音，而金錢象征利潤。當鋪的柜臺高于借款者，故后者需要舉起抵押品，故接待員稱為“朝奉”。在大門與柜臺間有一木板稱為“遮羞板”，另外有“票臺”和“折貨床”以進行交接手續。當鋪為多層樓房，用以儲存抵押品，而又因為典當業屬高風險行業，當鋪建筑亦有其特別的要求。

2014年上映的電影《黃金時代》中，文學青年蕭軍缺錢了，還去當了一件棉襖。1919年后出現的新文學作品中，很多作家在寫貧困的生活時，當鋪是必不可少的空間。他們去當鋪當掉的，往往是衣物，這幾乎是人所能擁有的最低限度的“財物”了。在夏天當掉皮襖，換點錢買吃的；到冬天，再想辦法把皮襖贖回來。小時候讀這些故事，我往往有一個疑問：這衣物最后贖回沒有呢？但是，很多故事都是殘缺的，并沒有寫到冬天。這種缺失造成人們對當鋪的片面理解，要知道，當鋪的核心其實就是信用，這是任何金融行為得以產生的基礎。

去當鋪當財物的人，往往是走投無路，或者是債務壓身，最終，當鋪在人們心目中的形象就這樣固化了。這樣做的最終結果是，當鋪成為一種“階級壓迫”的象征。它是冷漠的、凄涼的，那高高的柜臺，仿佛就是不可逾越的屏障，而革命，就是要拆除這些屏障。因此，我們就可以很好地理解，中華人民共和國成立后，當鋪就作為舊社會階級壓迫的象征而被取締了。

事實上，當鋪不僅收窮人的東西，它也收富人的東西。今年股市火爆，在成都，有一些市民到典當行當了自己的汽車或者房產，從而獲得一筆進入股市的資金。典當行，不止是饑餓時最后的選擇，也是人們從好生活到更好生活的選擇。作為一種金融服務，它是銀行的有益補充。

典當行的重生，是一個很好的關于時代的隱喻。經濟行為有其客觀規律，我們不應該只從道德層面來看待，也應該從法律和效率的角度來認識。如今，你可以大大方方地進出典當行，不用再擔心“上當”了，也不用為此感到羞愧。

成都華茂典當商行在1987年10月13日成立，同年12月正式掛牌營業，成為當時在新中國成立后中國大陸的第一家典當行。1988年，遼寧、山西、廣州、上海等地均陸續出現了典當行，而北京第一家典當行“金寶典當行”到1992年底也開始試營業。