文阿元
話說百姓下南洋
文阿元

在很多文章中都多次提及下南洋這件事。那么事實到底怎么樣呢。根據我了解和掌握的資料,南洋包括新加坡、印度尼西亞、菲律賓、馬來西亞、泰國、越南、緬甸等地。下南洋是指流民漂洋過海到東南亞謀生。下南洋的流民來自全國大部分省區,但福建、廣東人占絕對多數。
最早唐宋時期就有人下南洋了,明清時期達到高峰。主要原因基本是因為閩粵一代地少人多,形成了向外移民的傳統,南洋土地肥沃,日照充足,便于農耕,所以很吸引仰賴農業的中國人居住。此外貿易也是很重要的因素。當然,還有一個主要原因:因為中國歷代封建王朝的末年,不堪戰亂的普通百姓和權力失落的前朝貴族紛紛移居海外。由于地緣上的毗鄰關系,東南亞就成為中國移民的遷徙地和避難所。因此,歷史學家就將這種遷徙稱之為“下南洋”。
中國與東南亞的交往,可以追溯到2000年前的漢代。據《史記》、《漢書·地理志》等文獻記載,公元1世紀左右,中國就與緬甸、越南等國互有來往。唐代時,移民人數開始增多,他們被當地人稱為“唐人”。不過,中國人的南洋路,一直到了明朝和清朝前期,才越走越寬。
根據史料記載,中國人大規模遷徙南洋有五次之多:
1.西漢末年,一批漢儒學者、軍政官員數千人逃往越南;
2.南北朝時,五胡亂華,中原人士紛紛移居印度支那;
3.唐朝后期,黃巢襲擊廣州時,廣東人爭相逃往東南亞;
4.元滅南宋時,大批遺臣遺民也落難到此;
5.明末清初,大量難民、被清兵打散的農民軍、抗清失敗的明軍余部以及不愿侍奉清廷的明朝遺民,掀起了移民東南亞的高潮。
明亡后,高、雷、廉三州總兵陳上川、副將陳安平等率領兵將家眷3000余人、戰船50余艘到達越南南部的湄公河三角洲,這塊地方因此被稱作“明鄉”。1659年,跟隨永歷帝流亡緬甸的官兵眷屬,有的逃亡暹羅 (今泰國),有的被安置在緬甸邊遠地方,今天緬甸北部的桂家與敏家都是這些官兵的后裔。
當然, 中國人下南洋的另外一個重要原因,是為了改變個人或家族的命運。據1935年中國太平洋學會對流民出洋的原因所作的調查顯示,因“經濟壓迫”而出洋者占69.95%。那個時候下南洋的人,既有對未來充滿希望的人,也有在家鄉故土呆不下去的人。
根據不完全統計,由于中國人勤勞堅韌,所以“下南洋”的中國人,基本成了當地經濟開發的主力軍。他們的勤奮與努力,改變了所在國經濟落后的狀況。就連英國的殖民地總督瑞天咸也承認:“馬來半島的繁榮昌盛,皆華僑所造成……錫礦之工作者,首推華僑。彼等努力之結果,世界用錫之半額,皆由半島供給。彼等之才能與勞力,造就今日之馬來半島。馬來政府及其人民,對于如此勤奮耐勞守法之華僑之謝意,非言語所可表達。”
華人在改變所在國的經濟狀況的同時,很多人也徹底改變了自己與家族的命運。東南亞華人,先后出現了數以百計的百萬富豪、千萬富豪。
與此同時,東南亞華人在政治上的地位也越來越高。菲律賓前總統阿羅約的丈夫是華裔,泰國前總理他信是華人。在泰國議會,2 / 3的議員也是華裔。在馬來西亞,華人從政并取得成功,早已不是什么新聞了。
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