尋找姚元之

高洪波

尋找姚元之

高洪波

《元》高洪波／藏

1

人的一生實際上是由許多偶然的片斷連綴而成的，歲月把片斷耐心地拾起，當你把玩它們時，心理學家很世故地概括道：這就叫回憶。

擁有回憶，是一種幸福。

當然，使人感到幸福的絕不僅僅是回憶。

2

我在尋找一個叫姚元之的人。在尋找姚元之之前，我對歷史、尤其是清史一無所知，對清代典籍、清代宦海及野史更是茫然。但很奇怪地姚元之出現了。

《慎終宜令》陳 靖／作

姚元之是借助于一枚印章出現在我的生活中的。這枚印章很古樸雅致，質地介于田黃與田白之間，俗稱“金銀地兒”，無疑是很名貴的一種印材；印鈕為一條螭虎，印文僅一個字：“元”。旁款極簡單：“伯昂仁兄屬刻”，署名“奕泉”。

這枚“元”字印有一個深藍色的小小印套，拔出印章，在印套里還有兩行纖細的墨跡：“姚元之嘉慶進士左都御史”。這幾個字說明了印主人的身份，也至少告訴我這印主人是位歷史人物、一位官吏，但他是哪朝哪代的進士和御史呢?唔，嘉慶，是乾隆的兒子，清朝的皇帝，姚元之是清朝的官!

這是我對姚元之最初的了解。至于別的材料，我一無所知。但手頭有了一枚姚元之的印，而且又是那么溫潤、那么秀美的一方印，不多了解一些姚元之的故事，好像不夠朋友。

3

這種定點搜尋很像破譯密碼，一方清印，幾行原收藏者的注釋，引我向偌大的清朝書籍鉆去，向一個叫姚元之的人發出質詢電波，很有趣不是?先是在一本名為《冷廬雜識》的書上，我讀到該書作者陸以湉寫的一則筆記，題為“姚侍郎奏牘”：“桐城姚伯昂侍郎元之，因事被議褫職，旋奉命授內閣學士。……