美味仙人掌

夏愛華

因為擁有1000余種仙人掌科植物，墨西哥被稱為仙人掌王國。仙人掌不僅是墨西哥的國花，也是墨西哥最美味的小吃。

墨西哥人吃仙人掌很有一套。他們把仙人掌果實外邊的刺利索地削去，然后快樂地生吃。就像中國人生吃黃瓜或蘿卜一樣，感覺很愜意。

除了生吃、涼拌之外，煎炒或者和肉一起燉著吃，也別有風味。柔嫩多汁的綠莖可以鹽漬糖腌，做涼菜、酸菜和蜜餞，味道也不錯。墨西哥的菜市場里有大量仙人掌嫩莖出售。除了直接生吃，還可以用果實熬糖、釀酒。在墨西哥朋友家品嘗仙人掌佳肴，齒間留香。仙人掌燉牛肉，味道甘甜清香，回味無窮。朋友說：一天一片仙人掌，年齡不隨歲月長。

置身墨西哥街頭，我發現，在大小飯館里、小吃攤上，都能品嘗到吃法多樣、昧美價廉的仙人掌菜肴：涼拌、爆炒、燉煮、煎烤。而最典型的吃法是將仙人掌洗凈，切成小塊，加少許食用蘇打，與洋蔥同煮。另外，用仙人掌制成的甜醬、蜜餞和糖果也是墨西哥風味小吃之一。

仙人掌的果實非常鮮美。用刀從當中切開，剝去果皮，就露出水汪汪帶著籽粒的果肉。咬上一口，汁多味美，清香、滋潤，既解渴又頂飽，味道有如石榴般甜美。特別是長途驅車口干舌燥時，如果能吃上幾個仙人掌果，精神立刻為之一爽，疲乏也隨之消除。因此墨西哥人稱它為“仙果”。

墨西哥人愛吃仙人掌、仙人掌果，還因為它們營養豐富。仙人掌果分為白果、紫果和酸果。白果肉瓤呈淡綠色，又有點泛白。紫果肉瓤呈紫紅色。無論白果還是紫果，新鮮果肉都汁多味美，給人玲瓏晶瑩的感覺，可謂色香味形俱佳。酸果味道太酸，像純檸檬汁，不宜直接食用，墨西哥人把它加工成各種調料。

仙人掌莖是墨西哥人最喜歡的當家菜之一，就像北京人愛吃的大白菜，甘肅人愛吃的土豆一樣。仙人掌嫩莖可以涼拌、做泡菜、沙拉醬等，也可以熱炒，清脆爽口，風味獨特。

仙人掌炒辣椒是墨西哥人特別喜歡的一道小吃，也是當地平民百姓的一道家常菜。之所以備受歡迎，是因為墨西哥人同時也非常喜歡吃辣椒，一些人即使吃水果也要蘸著辣椒醬吃，真可謂無辣不歡。而仙人掌炒辣椒，特別符合墨西哥人的口味。仙人掌甘甜清香，融入辣椒的熱情，猶如美女配帥哥，堪稱絕佳。仙人掌淡綠轉白的顏色，搭配火紅的辣椒，分外奪目，味道自然更值得期待。