一日三餐始于何時

辛羽

現在正常的食制是早中晚一日三餐，古代是不是也這樣呢？

北師大版六年級語文教材選有一則寓言《楚王好細腰》，原文如下：

昔者楚靈王好士細腰，故靈王之臣皆以一飯為節，脅息然后帶，扶墻然后起，比期年，朝有黧黑之色。

教材將這段文字譯為：

從前，楚靈王喜歡他的臣子有纖細的腰身，所以朝中一班大臣，把一日三餐減為只吃一餐。每天起床整裝，先要屏住呼吸，然后把腰帶束緊扶著墻壁站起來。到了第二年，滿朝文武官員臉色都是黑黃黑黃的了。

把“皆以一飯為節”譯為“把一日三餐減為只吃一餐”有些不妥。因為就古代食制而言，戰國時代我國還不是一日三餐，那時一天只吃兩餐，稱為朝食和晡食。

朝食是第一餐，時間大致在日出以后，上午九點以前。這段時間古人稱為食時。《左傳·成公二年》齊晉鞌之戰寫齊侯狂言“余姑剪滅此而朝食”就是一個例子。齊侯輕敵，以為九點之前就可以打敗晉軍再朝食。

晡食是第二餐，時間是太陽在西南角的時候，也叫晡時。《說文》釋“晡”為“申時食也”，大致在下午四點左右。《墨子·號令》也有“晡時皆于署，不得外食”的例子。意思是說在城市保衛戰中，早飯、晚飯都在官署中吃，不得到外面吃。

朝食和晡食又叫饔和飧，因為一天只有饔和飧兩餐，所以“饔飧”兩字有時就連用泛指飯食，如《孟子·滕文公上》的“賢者與民并耕而食，饔飧而治”，趙岐注“饔飧而治”為“自具其食，兼治民事耳”，意思是說管理者在治理民事時還要自己做飯吃。“饔飧”在這里活用為動詞自己燒飯吃的意思。

據甲骨文的有關記載，殷商時期也是一日兩餐，第一餐俗稱“大食日”，又稱“食日”，第二餐俗稱“小食”。一直到先秦，古代的基本食制就是一日兩餐。

兩餐向三餐過渡的時期是西漢和東漢。據云夢秦簡《傳食律》和《倉律》記載，秦時一般官吏和平民還都是一日兩餐。西漢初一般百姓依然如此，如晁錯《論貴粟疏》“人情一日不再食則饑”所說的“再食（兩餐）”。但據《漢書·淮南厲王傳》說劉長被廢后，有司奏請給他的待遇有“皆日三食”一條，說明諸侯王的飲食待遇已是三餐了。若按《白虎通·禮樂》所說，皇帝的宮廷飲食更是多至四餐，為平旦食、晝食、晡食和暮食。只是民間的飲食習俗，依然還是一日兩餐。雖說已有在朝食前吃些稱為“寒具”的小點心的，但還不能稱為一餐，或許可以看作是向三餐的一種過渡。到東漢時，就最后形成了三餐制。鄭玄注《論語·鄉黨》“不時不食”的“不時”，就是注為“非朝、夕、日中時”的。說明東漢已經以朝、日中、夕為吃飯的時候，和現在基本一樣了。