國內外語學習低齡化現象利弊分析

陳婷婷

摘 要：隨著2001年中國頒布了《小學英語學習大綱》建議從小學三年級開始英語教學以來，英語教學低齡化趨勢日益明顯。然而，對于外語學習年齡問題爭議不斷。本文結合國內外研究成果，分別從正反兩個方面分析語言學習低齡化的利弊及其理論依據。通過分析發現在外語學習中年齡因素并非決定因素并且中國缺乏外語學習的環境。最后的最終目的在于得出外語語言學習的啟示。

關鍵詞：外語學習低齡化；正面；反面；啟示

通過調查，一些人認為我們應該從小學習外語，因為在2到12歲之間學習外語，人們更能獲得母語一樣的發音，并且能更容易并自然而然的學會一門外語。這個理論叫做關鍵期理論，他最早由洛菲爾德提出。后來約翰遜他們做了很多的實驗，并證明這一理論在外語學習中同樣適用。而另一些人認為人們不應該從小學外語。他們用大量實例證明從小學外語會影響孩子母語的學習以及惡劣教學環境阻礙了外語學習的發展，并對孩子今后外語學習產生不好影響。

1 外語學習低齡化的優勢

從年齡因素與外語學習關系的大量實驗中得出了一些共性的結論：與成人學習者相比，年輕的學習者更容易獲得本土一樣的發音。并且年輕的學習者更可能達到外國人母語水平。

至于年齡對外語學習者的影響，研究表明年輕的學習者比成人學習者更可能達到本土一樣的發音。Oyama在1976年做了一個關于這方面的研究。她調查了60個年齡在6-60歲之間的移民美國的居民，并且這些居民在美國已經居住5 ～ 18年之久。她首先讓這些受訪者完成閱讀理解和自由交談的任務，然后將他們的成績記錄下來。然后讓每個受訪者錄45秒長的音頻，并讓兩個本土的美國人來評分，結果表明到達美國的居民的年齡越小，越能達到本土語音的水平。事實上，它也可以從生物學的觀點解釋。發聲器官和身體的其他器官在12歲左右是非常靈活的。但在青春期后，各個器官會逐漸穩定，發聲器官的靈活性將逐漸減少，因此受漢語發音影響，發音器官已經定型，因此對于那些年齡較大的學習者來說，不容易糾正語音，所以難以達到美國本土英語水平。

與成人學習者相比，兒童學習外語更加的自然和輕松。首先，根據關鍵期假說，兒童的大腦在2-12歲更加靈活，更容易自然而然的學習語言。其次，孩子有更多的時間學習一門外語。他們在那時學的知識有限，所以他們有更多的時間專注于一門外語。此外，在那個年齡段的孩子沒有熟練的掌握漢語，并且漢語的語法并沒有牢牢植根于他們的頭腦中，因此孩子學習外語中漢語的干擾因素較小。跟成年人相比，除了這些以外，心理原因也是兒童學習外語更容易獲得成功的原因。因為年幼的孩子不會因為發音不標準就不張口說英語，他們不害怕被拒絕。但是成年人有更多疑慮。

2 外語學習低齡化的劣勢

但是其他一些人認為，三四歲的孩子還沒有熟練掌握其母語，英語就更加不能理解了。而且漢語與英語差別過大，孩子理解英語會更加困難，并且它還阻礙孩子對自身母語的學習，并且中國缺少大量的高水平的英語幼教老師，因此最終導致的結局是孩子即沒學好英語，又沒有學好漢語。

負遷移在第二語言習得的過程中是存在的，尤其是在開始階段。有人說，低水平學習者（特別是新手）尤其容易產生負遷移。例如對于中國學習者來說，他們從小學習拼音，并且對拼音掌握的較為熟練，因此，當他們學習英語發音時，而不知道如何讀時，經常依賴拼音，然而，拼音系統和拉丁字母沒有相應的英語讀音，但存在一些相似性、由于這些相似音素從表面上看類似，因此許多學習者喜歡用相似音素的漢語拼音標志這些英語單詞，但這是及其錯誤的。這也是為什么存在大部分漢語口音的英語學習者了。

對于中國人來說，中文和英文有很多差異。學習者的母語的模式將妨礙英語的學習。反過來，外語也會影響母語的學習。年輕的孩子，他們開始學習26個拼音，然而與此同時，他們又要學習26個英文字母。所以它將給孩子們帶來很大的負擔，可能會引發混亂。其次兒童的第一語言知識是不夠的并且認知水平很低。語言和文化息息相關，所以孩子學習一門外語可能對其母語文化的學習產生消極的影響。

在中國兒童早期外語教育的情況不容樂觀。教育方法、教學環境和許多其他方面仍然需要進一步改善。首先，當前幼兒外語教育缺乏成熟的教育方法，它總是模仿初中和大學的教學方法，很少關注孩子們的興趣。所以孩子們不能達到他們預期的標準。蜀芳在2004年做的調查表明一些在上海的小學英語教師是不能勝任英語教學工作的，因為他們沒有接受正式的英語培訓，缺少教學法和相應的背景知識。第二，較差的教學環境會阻礙外語的學習。桂詩春教授寫了三篇關于外語學習低齡化的文章。他認為從教育經濟學的角度來看，關于越早學習英語越好的說法是錯誤的。其他方面如詞匯和語法等都是隨著年齡的增長，人們認知能力的發展而越來越好。胡明陽認為，現在在中國，小學英語教育仍然是一個問題。所以孩子在特別小的時候不應該學習一門外語。因為如果孩子的英語老師不合格并且發音不標準，他們極有可能獲得奇怪的口音和錯誤的學習方法。那種發音和語法一旦被孩子學會，它們就不能輕松地在未來的學習中解決。

3 國內外語學習的啟示

從上面的分析可以看出，是否應該在年輕的時候學到外語仍然是有爭議的。語言學習是相當復雜的，不同的語言技能有不同的特性和需要不同的學習環境。影響外語學習的因素包括動機、興趣、個體差異、情感因素和認知因素、態度和毅力。年齡只是一個因素，人們不應夸大它的作用或者減少外語學習。下面為作者對英語學習者的建議。

1.興趣是學好外語的關鍵

興趣是學好外語的關鍵。父母不能強迫孩子從很小的時候就學習一門外語，死記硬背和填鴨式的學習方法會傷害孩子們的興趣。孩子應該以一種有趣的方式學習一門外語。例如玩英語游戲，看英語動畫，和唱英語歌曲，模仿動畫角色等都有利于形成良好的發音，因為孩子有更靈活的口腔肌肉，可以更容易地獲得本土一樣的發音。

2.綜合性外語學習

根據理查德，普拉特和韋伯，綜合技能是指“閱讀、寫作、聽力和口語結合學習”。麥克唐納和肖指出外語交際能力會涉及超過單獨執行的四個部分的技能，

為了有效地促進學習者的交際能力的發展這四個技能應該是綜合進行的，而不是獨立進行的。但在不同的時間斷，強調的部分是不同的。在小學階段，孩子的口腔的肌肉是靈活的。所以外語學習在年輕的時候應該關注口音訓練。在初中，因為認知的發展，其他技能來說都應該被訓練和注意。

3.克服情感因素

支持應該從小學習外語的原因是，孩子們很少會存在過于負面的情緒，如焦慮、恐懼、壓力、憤怒和沮喪。因為情感因素會阻礙英語的學習。因此老師應該關注學習者的情感因素，提倡學生的全面發展。霍維茨在1986年研究發現，語言焦慮會導致學生無限期推遲語言學習或改變專業。“衰弱焦慮”使學習者感到緊張和害怕，這將直接導致減少參與英語學習或英語對話。

4. 創造外語學習環境

回顧支持外語學習越早越好的研究可以發現在移民的背景下，孩子比成人更能熟練的掌握英語。因為相比成人，孩子可以更好的適應環境并且比他們的父母學習英語速度更快。所以學習一門外語在目標語言環境中，年輕的學生將會更容易的學會英語。

庫克在1999年注意到，移民的孩子會獲得新知識與新朋友，通過日常的交流和外語的學校環境，學生會很快的學好外語。但是在國內，外語學習者使用英語的情形很少，英語得不到鍛煉。所以在中國，學生應該使用目標語言和外語老師交流，讀英文原版的小說，自己創建外語環境。

4 結論

外語學習一直受到許多因素的影響，年齡因素只是其中之一。相較年齡因素來說，個體差異和環境因素更重要。所以不能過份強調年齡因素在外語學習中的作用。不可否認，年輕的學習者可能會收獲本土一樣的發音。但在中國背景下，接觸外語環境并不豐富，合格的外語教師并不多。因此，為了成功地學習一門外語，應該開發學習者對英語的興趣，克服情感繃帶并積極創造語言環境。除此之外，還需要把知識轉化為實踐。

參考文獻

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