老狐貍

文／楊樹鵬圖／劉程民

老狐貍

文／楊樹鵬
圖／劉程民

我跟你說，以前，我在奉天做買賣的時候，經歷過這么一件真事兒。

有個姓劉的，咱們就叫他劉先生。這位劉先生特別有錢，祖上做過大官，家底子有多厚實？號稱“門客三千”。你想想看，敢號稱“門客三千”的，有幾位爺啊？不就是齊國的孟嘗君、趙國的平原君嘛，這還都是千百年前的事情。眼前，這位劉先生活生生在民國五年的奉天街頭呼嘯來去，多晃眼啊。

所以就來了一個崔先生，名叫崔元素，一身舊衣，一臉風塵，說：“哥們是山東臨朐的秀才，聽說劉先生號稱‘奉天齊孟嘗’‘東北趙平原’，我特地趕來做你的門客，不知道中不中？”旁邊人聽得直樂，哪有這么坦白的人，都是找個冠冕堂皇的理由才留下做門客的。劉先生倒覺得崔元素不錯，說話直爽，就請崔元素上桌吃飯。崔元素也不客氣，甩開腮幫子大吃一頓，臨走時還要了車費。

此后，崔元素每隔十天半個月就來一趟，悶頭大吃，盡挑肥肉。但他和別的食客不一樣，別人吧，吃著劉先生的，多少有些回報之意—比如夸夸劉先生新收的古董：“好東西，可以傳輩兒！”夸夸劉先生的丑兒子：“標致，有乃父之風！”崔元素不說話，只管吃，吃完擦嘴，伸手要錢。劉先生每次都給，要得坦然，給得利索，就像親哥倆。

“嘩啦啦”大廈傾，幾年光景，劉先生家敗了個一干二凈，到了民國八年冬天，劉先生一家搬到城隍廟后的土房子里，親閨女連棉褲都沒得穿了。

劉先生將房子賣了，細軟賣了，皮袍子賣了，棉袍子、夾衣也賣了，就剩下單衣了—老鼠咬過，沒人要。就算這樣，閨女還是沒棉褲。劉先生四處求人，看看當年那些門客誰能幫個忙。一個都沒有，人都找不著，就好像當年的盛況都是幻影。遠遠地看著誰像是自己曾經招待、接濟過的主兒，手一抬剛要作揖，對方臉色一變，轉身就跑，跟看見了鬼一樣。所以，劉先生為了給閨女弄條棉褲，打算把閨女賣了，賣給有棉褲的人家。

崔元素突然就來了，說：“弄點吃的，餓壞了。”看見熟人還能來看看自己，劉先生的眼淚都下來了，趕緊讓媳婦做飯。媳婦拎著菜刀過來了，說：“我看看誰上咱們家吃飯來了，還要臉不要！”

崔元素拿出一個包袱“砰”的一聲地放在桌上說：“我不白吃。”

劉先生心里“咯噔”一下，劉夫人一個箭步沖過來打開包袱，里頭都是銀元，白亮白亮的，晃眼晃心。

崔元素的自述如下：“我不是山東秀才，我是個響馬，當年官府抓我太緊，我躲到您府上避難來了。我看你揮金如土，就算準有這么一天。這不，果然還真是，這些銀元都是當年你給我的，你拿回去吧。”

劉先生點點頭說：“嗯，有一個，我都算贏。”

崔元素說：“啥意思？”

劉先生起身，長長地做了一個揖，自述如下：“其實，我是個狐仙。我跟另外幾個妖精打賭，他們說世道澆漓、人心不古，倘若有誰家道中落，唯有看盡世態炎涼，誰都不會伸手幫你一把。我不信這個邪，我就要賭這么一回。你要是晚來一步，我賣掉了女兒，我就算徹底輸掉了。不好意思，把你騙了這么久，不過這也值了，世上還是有好人。”

崔元素嘆了一口氣說：“唉，我他媽不是人。”

劉先生說：“啊？”

崔元素又自述如下：“其實，我也是個狐仙。我以為你是個人，才決定出手幫你留住錢財，可誰知道你這個老狐貍是搞社會學試驗，拿我當禮拜天過呢。”

倆人相顧無言。半晌，劉先生說：“要不，就這么著吧，天也不早了。”

第二天，崔元素也好，劉先生一家也好，都消失不見了。

（柳芝芝摘自《看天下》2015年第6期）