芳香療法（Aromatherapy）是什么？

金炳顯

緒論

人們稱之為芳香療法或者香氣療法的芳香治療法（Aromalherapy）是指利用從植物中提取的揮發(fā)性物質(zhì)促進身心健康；是具有帶香氣和植物含義的“芳香（Aroma）”和具有治療含義的“療法（therapy）”的合成詞。提取自各種植物根、莖、葉、花、果實等部位的芬芳物質(zhì)，通過呼吸器官或皮膚被身體吸收，屬于令身心健康的代替療法中的一種。即喚醒人體本身自愈力的香氣的力量。

所謂代替療法是指利用增強人體免疫功能和恢復功能的多種自然治愈方式來治療疾病的方法，這些包含針灸學、中醫(yī)學、印度草藥醫(yī)學、瑜伽、草藥療法、芳香療法等等在內(nèi)的世界各地數(shù)不盡的民間療法被廣泛使用。其中，芳香療法是使用芳香物質(zhì)，通過人類嗅覺或皮膚，帶來精神或身體上的治療和改善效果。這一古代流傳的民間療法，在古代埃及人治療身心疾病和宗教意識方面被廣泛使用，古代印度和中國也對其有諸多運用。芳香療法在使用植物精油這一點上與中醫(yī)學類似。但不使用植物本身，而是使用提取自特定部位的高濃縮揮發(fā)性精油，這是兩者最大的差異。

芳香療法的效果

通過皮膚毛孔吸收的精油浸透至毛細血管，直至血液循環(huán)；通過鼻腔吸入的成分經(jīng)過嗅覺神經(jīng)影響后腦；同時，也經(jīng)過肺部吸入的成分影響全身，提高身體免疫力，抑制壓力荷爾蒙的分泌。幫助緩和因壓力過大產(chǎn)生的精神與肉體的緊張感、平衡身體功能、恢復人體自我平衡能力、強化身體對外的抵抗力和免疫力。生命體對抗外部種種疾患，維持機體內(nèi)部一定的生理狀態(tài)，稱之為生物體的自我平衡能力。自我平衡能力主要通過神經(jīng)系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)、免疫系統(tǒng)維持，一旦失衡即會感染各種疾病。壓力過多累積會引起身體和心理的變化，導致荷爾蒙的失衡，影響新陳代謝，皮膚也會變得粗糙。

精油不但可以對人類感情或情緒帶來積極影響，同時還會影響神經(jīng)系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)、免疫系統(tǒng)，幫助維持自我平衡。所以，對于遭受各種壓力的現(xiàn)代人來說，使用符合自身體質(zhì)的芳香療法可以幫助緩解身心緊張并恢復疲勞。下圖是對精油如何影響人體的展示。

為了從科學角度證明芳香療法，人們設立了芳香心理學。這是一門專門證明芳香類物質(zhì)對人體身心影響效果的學科。它主要研究怎么利用氣味才能讓人類更舒適喻悅；如上圖所示，也包含研究自主神經(jīng)系統(tǒng)、免疫系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)，以及從科學角度研究如果有來自對腦的氣味刺激，這將如何影響人體的自我平衡能力。

精油的使用方法

使用芳香療法時需要對精油稀釋使用，且不可直接使用于粘膜或粘液（分泌）部位。稀釋方法有空氣擴散法，稀釋于沐浴用品、按摩用植物精油等多種方式。其中，稀釋于按摩用植物精油最為被廣泛使用，此時，植物精油對合浸在芳香精油中的生理活性成分有幫助作用。特別是利用精油進行按摩可以使其更快速地浸入皮膚，并通過淋巴和血液遍至全身發(fā)揮作用。下面，我們探討幾種精油（芳香精油）的使用方法。

1.芳香浴：使用溫水沐浴時添加精油，芳香分子可同時通過皮膚與肺部被身體吸收而影響腦部，這是其優(yōu)點。使用像洋甘菊、薰衣草等無刺激性的精油，可以是一種也可以是幾種精油混合4至6滴攪勻使用。

2.直接吸入：即通過唇部和鼻腔吸入精油的方法。對安定身心、刺激引起的心情轉化、集中精神等非常有效，可短時間內(nèi)帶來陜速的效果。因為精油本身非常強烈，把精油混合于熱水中，或在濕巾或布料上撒上2至3滴，通過鼻部直接吸入也是方法之一。

3.濕布：也經(jīng)常稱其為熱敷，在跌打損傷、扭傷、浮腫、肌肉疼痛、淤青時使用可馬上見效。對去除疲勞、改善血液循環(huán)、緩和疼痛、改善炎癥效果顯著。在200ml水中滴入4至6滴精油，將毛巾或紗布浸濕后擰干水分，再用于皮膚患處。為了緩和疼痛，加入薰衣草、馬喬蓮、洋甘菊使用更好。

4.按摩：按摩對陣痛、壓力、緊張等有良好的效果。能夠幫助提升血液循環(huán)、供給氧氣和營養(yǎng)成分、緩解僵硬的肌肉、消除緊張。將精油混合至植物性油并予以按摩使用的話，芳香分子可通過皮膚影響身體各器官，同時，可通過嗅覺神經(jīng)影響情感狀態(tài)。除此之外還有多種使用方法。

測定芳香療法的效果

說到測定芳香療法效果，我們可列舉出腦電波測定、經(jīng)絡功能測定、血壓測定、脈搏測定、抗菌力試驗等多種方式。就腦電波測定而言，其作用原理是以波動體現(xiàn)控制精神狀態(tài)或運動及感受的最高中樞腦部的成百上億只神經(jīng)細胞相互之間的結合狀態(tài)或活動等。后腦在前期供給動力。備百萬只細胞通過特定的頻率引起“瞬間電流”進行前期“充電”。在頭部放置感應裝置或給予刺激就可感知到這樣的腦部前期活動。我們將這樣的機器稱之為腦波測試儀。這不是要測定各后腦細胞的運動，而是要測定經(jīng)過后腦回路網(wǎng)的能量的波動。

使用芳香療法的市售產(chǎn)品和前景

2000年之后，受自然主義的影響，市場上出現(xiàn)了眾多芳香療法的產(chǎn)品，不僅僅是芳香劑、香波、身體產(chǎn)品、化妝品，還出現(xiàn)了纖維柔順劑。上世紀八十年代、九十年代的產(chǎn)品主要是注重有鎮(zhèn)靜與刺激效果的舒緩功效產(chǎn)品，以及具有活化和促進睡眠的產(chǎn)品；2000年初則出現(xiàn)了對內(nèi)在皮膚和身體有管理效果的緩和壓力的產(chǎn)品，以及具有恢復皮膚保護膜、調(diào)節(jié)皮膚分泌、能夠耗能（燃脂）的產(chǎn)品。特別是資生堂的美體造型是其中的代表性品牌。以后，隨著對芳香效果理解力的增加以及實用性的增強，相應研究也在不斷活躍起來。