美國危險廢物轉移工廠爆炸事故回顧

趙建民

2006年10月5日21時38分，在美國北卡羅來納州羅利市郊區的埃佩克斯鎮，環境質量公司危險廢物轉移工廠（以下簡稱“EQ工廠”）爆發了火災。事故沒有造成人員死亡，但造成包括12名警察和1名消防員在內的約30人，因化學氣體和濃煙導致的呼吸困難和惡心等癥狀被送往醫院急診室。

EQ工廠是有毒廢料處理廠，主要處理包括油漆、氯氣、殺蟲劑、硫磺等在內的各種有毒化學廢料。這場大火摧毀了EQ工廠，至今未重建。

事故經過

EQ工廠廠房兩側敞開，整個廠房用15 cm高的圍墻分成不同隔間，屋頂和墻壁是金屬制的。

事故當天，工人們將少量的類似廢料混合放入大一點的容器中，這些容器沿著一個高架臺堆放在隔間里，等待之后裝運到處理處置廠房。

在一個隔間里，該公司放置了一些零售商店的退貨，比如，殺蟲劑和油漆。其他隔間里有易燃的腐蝕性的化學品和實驗室廢料。其中還有一個隔間專門存放氧化劑，在這些物品的中間，有一大箱從飛機維修緊急供氧系統中拆除下來的化學氧氣發生器。固體含氯水處理化學品的圓桶，堆放在發生器的頂上。

2006年10月5日21時38分，一名開車經過該廠的居民發現了從工廠內冒出有強烈氯氣味的霧，立即通知了當地應急部門。

幾秒后工廠起火了（事故調查組至今未調查出起火的具體原因）。趕到現場應急救援的消防員觀察到，最初起火處是在氧化劑隔間。隨著始于氧化劑隔間的大火蔓延， 10個飛機化學品氧氣發生器被激活了，釋放出的氧氣加速了火勢。大火迅速蔓延到易燃液體隔間，燒穿了屋頂，導致大量裝有208 L廢料的桶爆炸（208L裝的桶是55加侖標準桶換算的），形成火球飛入空中高達45 m，造成氯氣等有毒化學氣體泄漏，在工廠上空形成巨大的氯氣云。

大火引起連續爆炸，多達39次，附近地面震動明顯。隨著大火蔓延，濃濃的黃色煙霧籠罩整個埃佩克斯鎮。

當地應急救援機構緊急疏散了工廠附近約1萬6 000居民，也有一些居民被安置到公共避難所。但是由于風向變換，包括警察、消防和應急救援人員在內的整個事故指揮中心遷移了5次，消防隊應急數據庫無法查閱、911中心無法及時聯絡。

事故調查

火勢增長迅速，消防人員采取了讓大火燒盡的方案，應急救援指揮部又對當地1萬6 000居民進行了有序地緊急撤離，事故未造成人員死亡。而工廠內化學品詳細清單，在事故發生當天無法獲知。但第二天，包括12名警察和1名消防員在內的約30人，產生了呼吸困難和惡心等癥狀。

美國化學品安全委員會（CSB）調查組沒能查出最初起火原因，但調查人員在燃盡的廢墟中，發現了許多燒壞的發生器的殘骸。他們認為，未用完的飛機緊急化學氧氣發生器，很可能促成了火勢的增長。一個纖維板箱裝的未用完的發生器，在從一家飛機維修工廠中拆除后，被送到了EQ工廠。當意外激活或者暴露在火中時，這些設備將產生大量的熱和氧氣，可引發或加速燃燒。

美國國家運輸安全委員會（NTSB）進行過此項測試，演示氧氣發生器是怎樣引發和加速大火的。美國國家運輸安全委員會曾經對佛羅里達州1996年瓦魯杰空難（瓦魯杰航空592號班機在1996年5月11日14時04分，從邁阿密國際機場到亞特蘭大的途中，墜毀于佛羅里達州的大沼澤地中，機上110人全部罹難）進行過調查。調查發現，造成空難的原因正是由于飛機貨艙中，堆放了一批過期但未妥善處理的氧氣生成裝置，飛機的貨艙里有設備放電而引發的。

調查人員還發現，除了氧氣發生器外，還有許多其他類型的有害物質，如有大量的易燃物質、可燃物質、氧化劑、殺蟲劑、有毒物質等可能引發或加速大火的燃燒。

美國化學品安全委員會調查并發布了個案研究，識別了幾個關鍵的安全問題。調查發現，聯邦法規沒有要求危險廢物公司，提供他們所處理的物質的重要書面信息給應急救援人員。而這些信息對于當地官方有效地計劃救援是必需的。EQ工廠對于可能發生在正常工作時間以外無人看管時的緊急情況，準備不足。

化學品安全委員會認定，防火墻本可以遏制住氧化劑隔間的初始大火，阻止火勢蔓延到有儲放易燃物的其他隔間。而EQ工廠隔間之間卻采用15 cm高的圍堰隔離，此設計僅能夠阻止溢出物。而且EQ工廠唯一的消防設備就是手提式滅火器，整個工廠沒有防火墻，沒有噴淋裝置，沒有任何預先警報、煙霧探測或者感溫探測的裝置。

美國國家環境保護局（USEPA）依照《資源保護和恢復法案》管制危險廢物工廠。其中有相關條例要求現場有“消防設備”，但是美國國家環境保護局或者工業指南沒有界定這些設備，這就使得工廠運作沒有自動的火災探測，滅火系統也沒有警報、沒有下班后以及周末監控。

美國化學品安全委員會的調查，分析了過去5年其他22起危險廢物工廠的火災和化學品泄漏事故。歷史表明，預先警報，預先通知在事故發生時可以搶先一步，應急人員能夠及時趕到現場，在火災失控前采取相應的行動。而一個自動的滅火系統，甚至在初期就能將火熄滅。

應對危化品爆炸 預防更重要

2007年6月，美國化學品安全委員會發布了緊急建議和安全公告，要求所有運輸工具出行前，必須確保報廢氧氣發生器安全拆卸、移除。同時建議美國環保技術委員會（USETC）制定有關處理和儲存危險廢物的“標準化指南”，以減少火災和泄漏發生的可能性，還敦促其請求美國消防協會為危險廢物工廠制定特定規范，以預防、檢測、控制和消滅火災。

另外，應急反應機構熟悉他們司法管轄區內儲存的危險物質也是至關重要的。美國化學品安全委員會發現，在EQ工廠的案例中，該工廠沒有提供任何有關危險物質的具體類型、數量和位置的書面信息給消防部門或者地方緊急計劃委員會。如果工廠預先提供了詳細危險物信息，地方應急反應機構就可以更好地做應急計劃。

為了有助于確保應急反應人員和社區得到他們做計劃所需要的信息，美國化學品安全委員會建議，美國國家環境保護局應當要求處理危險廢物的公司，提供書面信息給當地政府和應急官員，包括工廠內危險物質的類型、大致數量和位置的信息;地方應急機構要確保預防事故計劃是最新的，能夠對周邊社區進行弱點評估和危害評估，明確危險物品可能的危害，為公共安全部門的人員提供資源時，要及時和相對準確;生產、儲存、運輸化學品的工廠負責人，要懂得安全防范工作的重要性，以及不遵守安全保護措施的影響。

從歷史上諸多案例來看，危險化學品工廠的安全管理，不僅是對個人而且是對整個社區的影響;也不僅是對一代人而是對世世代代人的影響。

實習編輯 ? 秦運巧