我只想活到75歲

編譯_陸 荃

我只想活到75歲

編譯_陸 荃

我是個57歲的健壯男子，無任何疾病，剛剛成功攀登過非洲最高峰乞力馬扎羅山，但我只想活到75歲。

家人、朋友都無法接受我的這個想法，認為我不是瘋了就是在開玩笑，他們列舉了許多超過75歲還活得健康充實的人，他們相信等我真正接近75歲，就會貪生怕死地將這個數字延至80、85，甚至90。

但我很清楚為什么自己只想活到75歲。

屆時我已經歷過一個完整的人生，愛且被愛過，女兒也已離家自立，正活躍于人生最豐富的階段。我在這時候離開絕非悲劇。我將親自主持自己的告別儀式，沒有悲傷哭泣，只是溫暖甜蜜地與大家回顧這豐滿一生的諸多悲歡。

這是我想留給子孫的回憶，我不希望將來他們想起我時，腦海中浮現的是一個身心殘破、大小便失禁的可憐老頭兒。

死得太早是悲劇，但活得太久可能是更大的悲劇。

對我來說，現代社會盲目追求長壽是一種瘋狂的行為。

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1900年，美國人的平均預期壽命只有47歲，這個數字到1930年增至59.7，到1960年為69.7，在1990年，達到75.4，現在是79。

20世紀60年代之前，美國人平均壽命的延長是因疫苗、抗生素的研發及醫療水平的提高，避免了許多嬰兒及年紀尚輕者意外早逝；但自1960年起，美國人平均壽命的延長主要是因為60歲以上的老人逐漸增多。

然而，據統計，這些老人失去自主行動能力的比例正急劇增長：1998年，80歲以上男性只有28%行動不便，到2006年已躍升至42%。女性的情況更嚴重，超過半數行動不便。

這意味著過去50年美國人預期壽命的增長大部分來自老病至死階段的延長。

換言之，現代醫學并沒有減緩人類的衰老，它不過延長了我們晚年從患病到離世的過程。

以中風為例，2000年到2010年間，美國中風患者的死亡率降低了20%，但有680萬美國人因此半身不遂或無法言語。另外，現今有500萬65歲以上的美國人患有老年癡呆癥，而在85歲以上的老人中，大約有1/3的老人患有這一病癥。

即使到了75歲你仍然身心健全，但你的創造力也已蕩然無存。

加州大學席蒙騰教授的研究發現，創造力隨著個人事業的發展攀升，在40歲到45歲時到達巔峰，然后開始緩慢地減退。獲得諾貝爾獎的物理學家取得重大成果的平均年齡是48歲；古典音樂作曲家平均26歲創作出第一部重要作品，40歲到達巔峰，52歲創作出最后一部重要作品。

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也許你會說，生命除了工作還有許多內容，譬如安享晚年及子女親情。

然而到了晚年，因精力衰退與其他身心上的限制，我們在不知不覺中不斷縮小個人的活動空間。生活重心從追求事業變成休閑活動，又很快因行動不便及關節疼痛，不得不改為閱讀、看電視等靜態休閑，直到有一天連做這些也成為奢侈。

晚年的我們往往成為子女在發展事業及撫養小孩外的另一重擔，即使你幸運地還能獨立生活，你仍然在他們的世界投下陰影。

但更重要的是你想要留給子孫們什么樣的回憶—一個心智健全、和藹慈愛的長者，還是一個蜷縮于輪椅，老是嘴角流涎的糟老頭？

我的結論是：75歲不失為一個合理的預估分界線，自此活著的代價—包括你自己及子女、社會代為付出的—將開始超過活著的價值。

所以我情愿見好就收，只活到75歲。

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我說的“只希望活到75歲”究竟代表什么，難不成一過75歲生日就趕緊自殺？

當然不是，但這一想法將徹底改變75歲后我對醫療的態度。

我雖不會主動結束生命，但也不會企圖延長，我將只接受以減輕疼痛、不便為主的療護。

如果我現在（57歲）被醫生診斷為患有癌癥，我大概會接受治療，但65歲將是我最后一次做結腸鏡檢查。

到了75歲，我將拒絕所有的癌癥治療及心臟手術，當然也拒絕人工呼吸、透析及其他人工維持生命的醫護手段。

此外，我也將拒絕流感疫苗及抗生素。

一百多年前，現代醫學之父威廉·奧斯勒寫道：“肺炎是老年人的好友，它通常快速且不痛苦地帶走患者，讓他們得以逃脫冷酷、緩慢的腐朽?！?/p>

到了75歲，我將歡迎肺炎或其他“友好”的快速殺手。

許多追求長壽者一定會列舉一些“活到75歲仍健康充實”的特例來推翻我的觀點，認為我的想法瘋狂甚至是歧視老人。

我要強調的是，雖然我自己只希望活到75歲，但這不代表我認為別人想活得更久是錯誤的或不道德的，這不過是我個人的人生哲學。

只活到75歲的理念將我的精力從企圖活得更久轉移到關注現存年月，使我不得不好好思考“人生的意義”這個總因“反正時間還很長”而被忽略的重要問題。

你只剩下18年了—猶如當頭棒喝，讓人不得不時刻牢記要好好規劃、善用這有限的寶貴生命。