“等高線”一詞的來源與確定

張佳靜

摘 要：晚清時期，“等高線”傳入中國，最初被稱為“平剖面線”。1886年首次出現了“等高界線”的概念。民國時期，等高線有多個同義名稱，大部分地理、地圖類書籍中稱其為“等高線”或“等高曲線”，大部分軍事教程中，將等高線稱為“曲線式”或“水平曲線”。1949年以后，等高線在測繪學中的名稱逐漸統一。

關鍵詞：等高線，平剖面線，水平曲線，地圖學史

中圖分類號：N04；P2 文獻標識碼：A 文章編號：1673 -8578（2015）04-0044 -05

引 言

等高線是等值線的一種特殊形式，它是地表上高程相等點的連線在水平面上的投影。利用等高線表示地形高低起伏的方法被稱為“等高線法”，這種方法優點很多，例如，從圖中可以直接讀出地形高度或者近似高度，便于縮小、放大，簡單方便等，故成為現代地圖學中表示地形的主流方式。

等高線法發源于歐洲。1729年，荷蘭的天文學家、氣象學家、地圖學家、大地測量學家克魯克鳩斯（M.S.Cruquius，1678-1754）在麥爾維德（Merwede）的海道圖中，最先使用了等深線。1737年，布歇（P.Buache，1700-1773）用了同樣的方法表示英吉利海峽的深度。1771年，查爾斯·赫頓（Charles Hutton，1737-1828）在對蘇格蘭一座高山進行重力測量時，“用一條暗淡的細線將具有同等相對高度的各點連接起來”；目前能見到的采用等高線繪制的大型陸地區域地圖是1799年由杜龐一特里爾（J.L.Dupain-Triel，1722-1805）制成的法國地圖，在這幅圖中，等高線間距為20米，每條等高線上還清晰地標明了高度。

1843年前后，英國陸軍測量局開始規范化地采用等高線地圖描繪英國和愛爾蘭地圖，此時歐洲其他國家也開始普遍采用等高線法。

一 晚清時期等高線名稱的出現

在晚清西學東漸的大潮中，等高線法作為西學的一個知識點，傳人中國。目前所見最早介紹等高線的書籍，是1873年江南制造總局翻譯出版的《行軍測繪》。

在原著中是這樣解釋等高線法和等高線的：The geometrical method consists in supposing theground intersected by horizont.al planes： theprojections of these intersections， or horizontalcontours， are then transferred to the drawing at theirreduced size... he level of the water constutes ahorizontal plane， therefore those contours are the in-tersections of the stone by the stone by parallelhorizontal planes。

《行軍測繪》用形象生動的語言和示例介紹了等高線法的基本原理，稱等高線法為“幾何之法”，稱等高線為“平剖面線”（圖1）：“幾何之法，能得地面平剖面多層之形，即以其各層平行之尺寸而畫其圖。……水之面本平，所以各線必為平剖面線。”

1876年江南制造總局翻譯出版的另一地圖學著作《測地繪圖》，在英文原著中這樣描述等高線：With all deference to such authority， it is conceivedthat horizontal contour lines， traced at short knownand generally equal vertical distances over theground， aiford ample data for the construction ofsections in any required directions， and even for amodel of the f'eatures of the ground.

《測地繪圖》從另一個角度介紹了等高線法的測量、間距和繪制特點。書中把等高線也翻譯為“平剖面線”。

在1886年出版的《地志啟蒙》中，也對等高線的原理進行介紹，稱等高線為“等高界線”：分繪地勢高下，要有二法，一作等高界線，如第八圖（圖2）。

1892年，《格致匯編》中鄒代鈞的《上會典館言測繪地圖書》，介紹了等高線的原理，并在最后對等高距進行了解釋，該書也稱等高線為“平剖面線”。

1907年，北洋陸軍編譯局印制的《測繪一得》中則將等高線法稱為“曲線法”。

從表1中可以看出，晚清等高線法剛剛引入中國之時，等高線地圖被稱為“平剖面圖”，例如在《行軍測繪》《測地繪圖》《上會典館言測繪地圖書》中都是此種稱法。這種得名的原因，可能在于：在等高線地圖上，每一條等高線都是山體在某一高度的平剖面線在水平面上的投影，而多條這種平剖面線投影疊加構成了所謂的“平剖面圖”，可見譯者主要關注等高線的來源和形狀。

隨后，在《地志啟蒙》中出現了“等高界線圖”的名稱，這是等高線地圖名稱變化中的一個創舉，它突破了只從視覺中看平剖面的界限，而注重“高度相等”這個在表示數值上的關鍵點。《地志啟蒙》是《格致啟蒙》十六本叢書之一。這套叢書是英國人艾約瑟受海關總署稅務司赫德之托，翻譯的一套介紹西方歷史和科學知識的叢書。

二 民國時期等高線名稱的發展

進入民國后，出現了多個等高線的同義詞，如水平曲線、等高曲線、曲線式等，可參見表2。

民國時期的大部分地理、地圖類書籍中稱其為“等高線”或“等高曲線”，例如，《實用地理學》《地學辭書》《高等測量學》中稱其為“等高線”，《地圖制作法》《地圖學及地圖繪制法》中稱其為“等高曲線”，只有在竺可楨編寫的《地學通論》中稱其為“水平曲線”。《地圖繪制法及其讀法》中盡管將其稱為“水平曲線”，但也在后面加括號備注“等高線”，認同這兩個概念是等同的。

大部分軍事教程中，將等高線稱為“曲線式”或“水平曲線”，如《地形學教程》中將其稱為“曲線式”，而《地形圖圖式解說》《軍事學教程》稱其為“水平曲線”。

民國時期的中文地圖類書籍中，均列有眾多參考文獻，筆者選取了引用較高的幾本日文書籍，對比其中的等高線名稱，見表3。

可以看出“水平曲線”這一概念，受日文翻譯影響較大。在同時期的幾本日文地圖學書籍中，均將等高線翻譯為“水平曲線”。實際上，“水平曲線”這個概念在1949年后還使用了一段時間。現在臺灣地區，等高線圖中的等高線還被稱為“水平曲線”。

三 1949年后等高線名稱的統一

20世紀50年代，中國的測量學書籍中，對等高線的翻譯還不夠統一。例如，同為1956年出版的書籍，在翻譯蘇聯的書籍《地形測量學》中，等高線還被稱為“水平曲線”，但也在后面備注了等同于“等高線”。而在《測量學名詞》中則統一稱其為“等高線”。

之后隨著中國測繪學名詞審定工作的開展，“等高線”在測繪學中的名稱趨于統一，以前與“等高線”同義的名稱逐漸不再使用。

在全國科學技術名詞審定委員會公布的已審定名詞數據庫中查詢可知，等高線這一名詞在五個學科中有使用，在測繪學和地理信息系統中的英文為contour，在大氣科學和公路交通科學中的英文為contour line，在航海科學技術中的英文為contourlines.

相對地，英文contour line的應用更加廣泛，在四個學科領域均有應用，除了上文提到的大氣科學和公路交通科學外，在地球物理科學中被翻譯為“等值線”，在臨床醫學領域被稱為“輪廓線”：contour在四個領域有應用，除了測繪學和地理信息系統外，在數學中被稱為“周線”，而在心理學中被翻譯為“輪廓”。endprint