淺談法語對中世紀(jì)英語詞匯的影響

袁自學(xué)

（中國人民解放軍66336部隊后勤部，河北 高碑店074000）

翻開英語詞典可以發(fā)現(xiàn)，許多現(xiàn)代英語詞匯并非來源于古日耳曼語，它們來自于各種不同的語言，如斯堪的納維亞語，荷蘭語，漢語等。在這多種語言中對英語影響最大的當(dāng)屬法語。

法語對中世紀(jì)英語有如此巨大的影響是有其特定的原因的。首先是英語自身發(fā)展的需要。任何語言都在隨著社會的發(fā)展而發(fā)展，英語也不例外。社會不斷發(fā)展，新的事物層出不窮，需要新的詞匯來描述。這時對于一種語言來說，除了需要創(chuàng)造新的詞匯外，還需要一些外來詞匯的補充。

在中世紀(jì)英語時期，英國歷史上的一些事件促成了法語詞匯的大量涌入。其一是諾曼征服，征服者帶來了他們自己的語言——法語。上層社會使用法語，英法兩種語言共同存在、共同發(fā)展、相互影響，但法語對英語的影響更為顯著。在英語中有一個有趣的現(xiàn)象：有一些動物名字的詞匯和它們的肉類的詞匯是不同的，如“cow”和“beef”，“pig”和“pork”等。這是由于飼養(yǎng)動物的農(nóng)民用英語稱呼它們，而吃肉的貴族則用法語稱呼它們，久而久之就形成了這種現(xiàn)象。其二是英法百年戰(zhàn)爭，法語成了敵人的語言。法語在口語領(lǐng)域中被趕了出來，但在書面語中仍與拉丁語并存，并在不斷地影響著英語。

法語對英語詞匯的影響是直接而顯著的，超過半數(shù)的英語詞匯來源于拉丁語，它們當(dāng)中的一部分是直接進入的，但更多的是通過法語。有大量的英語詞匯很難分清是來源于法語，還是古英語，那是由于進入英語詞匯的法語詞已經(jīng)被英語同化，成為了英語詞匯的一部分，一部分法語詞匯接受了英語的發(fā)音和拼寫，一部分僅僅接受了發(fā)音，還有一些保留了它們本身的法語發(fā)音和拼寫。

法國詞匯以不同的方式進入英語，有一部分法語單詞通過口語的方式進入到英語，它們很快披上了英語的外衣成為了具有英語特點的外來詞匯，例如“faith”在古英語中，最初寫作“feith”,然后變成了“fayth”，“fay”，在古法語中，它最初寫作“feid”然后是“feit”,“fei”，現(xiàn)在它是“foi”。把這個單詞的現(xiàn)代拼寫和它兩種語言的古代拼寫方式相對比，我們可以看到，“faith”的現(xiàn)代寫法更近似于它的古法語寫法，它來源于法語，但是獲得了英語后綴“-th”，這是由于受到諸如“truth”“health”“wealth”等詞的影響，現(xiàn)在一般人難以知道它究竟來源于哪里，它已成為了一個英語詞匯。還有些其它詞類似于此，例如：“await”來源于古法語“awaitier”，“poor”來源于古法語“povre”，“rob”的來源是古法語詞“robber”等等。

還有一些單詞很容易看出它來源于法語，因為它們有著法語的拼寫方式，這類詞中的大部分是通過文學(xué)和書寫的方式進入了英語，它們 通 常 是 多 音 節(jié) 單 詞，例 如：“innocent”，“malicious”，“principal”，“consider”，“complication”等等。

“innocent”和一個法語詞“innocent”完全相同，它有一個拉丁前綴“in”，它的意思是“not”，通過拼寫，我們知道這個詞不是來源于古英語，而是來源于法語。現(xiàn)代英語詞“malicious”也是同樣的，它來源于古法語詞“maliceus”，至今仍保留著法語的拼寫習(xí)慣。但是它們相同點只是拼寫形式，發(fā)音是不同的，它們已經(jīng)被賦予了英語的發(fā)音。

在進入英語詞匯后，一些法語詞改變了它們的發(fā)音，一些詞既改變發(fā)音又改變拼寫，但是有一部分法語詞什么都沒有變，那些詞被稱為外來語，即未作任何改變由外語借來的詞。

諾曼征服打開了英格蘭的大門，說法語的統(tǒng)治者進入英格蘭，同時帶來了法語，在中世紀(jì)英語時期，大量的法語詞進入了英語詞匯，法語的入侵對英語造成了如下影響：

首先，大量法語詞進入英語，并被英語以不同的方式同化，它們成為了英語詞匯的一部分，許多新詞出現(xiàn)在英國人的日常生活和文學(xué)作品中，在十二世紀(jì)時許多的法語詞匯進入了人們的生活，如“beast”,“clerk”,“court”,“justice”,“catch”等。在十三和十四世紀(jì)時，法語詞大量涌入并和日耳曼詞匯融合。從那時起，英語有了一個特殊的特征，并一直保存至今，那就是它是一種有著各種來源詞匯的語言。

其次，由于大量法語詞的進入，人們的語言中出現(xiàn)了許多新的詞匯，他們使用英語元素和法語詞，創(chuàng)造了許多派生詞和合成詞，這種詞被叫作混合語，例如：“gentle”于1225年出現(xiàn)，“gentle woman”（法語詞“gentle”+英語詞 “woman”）出現(xiàn)于1230年，“gentle man” （法語詞“gentle”+英語詞 “man”）出現(xiàn)于1275年，“gentleness”（法語詞根“gentle”+英語后綴－“ness”）出現(xiàn)于1300年，“gently” （法語詞根“gentle”+英語后綴－“l(fā)y”）出現(xiàn)于1330年。

在英語的發(fā)展過程中，這類由來源于不同語言的兩個或更多部分構(gòu)成的詞大量出現(xiàn)，這是由于法語進入英語詞匯造成的影響。

第三，法語的進入使英語詞匯中出現(xiàn)了同義詞。英國人并沒有很快地接受法語詞，人們是逐漸理解、接受和使用它們的，這需要一個長期的過程，在這一過程中，一些作家首先在他們的作品中使用法語詞，但這對于普通英國讀者來說很難理解，為了解決這一問題，他們想出了一個辦法，他們加入了英語同義詞，這樣讀者就可以借助本土詞語理解法語詞，例如：“my herte and my courage”。這逐漸成為了一種修辭手法。從中世紀(jì)起，英國作家開始喜歡這種重復(fù)的修辭方法，出現(xiàn)了如“l(fā)ord and master”,“goods and chattels”這樣的短語。

在英語中還出現(xiàn)了一種特殊的合成詞，這兩部分是同義詞，一部分來源于日耳曼詞匯，一部分來源于法語，如“mansion-house”和“court-yard”。在英語的發(fā)展進程中，一部分這樣的雙詞匯保留了下來，但是一部分發(fā)生了改變，例如：“ask”和“demand”，“wish”和“desire”等，它們的意思發(fā)生了變化。

第四，由于法語詞匯對英語的入侵，一些古英語詞匯消失了。它們被法語詞匯替代，例如：古英語詞“undeadliness”被法語詞“immortality”代替，同時，人們習(xí)慣于借用外來詞匯不再需要使用英語元素來創(chuàng)造派生詞，一些在古英語中相當(dāng)活躍的詞綴失去了它們的功能，例如“for-”“to-”“－lock”“－h(huán)ead”等，這種改變使得一些日耳曼名詞只有一個法語或拉丁語的形容詞，例如“mouth”和“oral”，“town”和“urban”等，相似的結(jié)果也發(fā)生在名詞和動詞之間，例如“stone”和“to petrify”，“to owe”和“debt”等。

隨著一些古英語詞的消失和部分活躍詞綴功能的喪失，英語成為了一種不同于古英語的新的語言，這就是我們不能理解古英語文章的原因。

通過以上內(nèi)容讀者可以發(fā)現(xiàn)，在中期英語時期，由于特殊的歷史原因——諾曼征服，大量的法語詞進入了英語詞匯和英國人的日常生活，它們給英語詞匯帶來了巨大的改變，一些來源于法語的新詞和由法語元素構(gòu)成的新詞出現(xiàn)了，同時，一些古英語詞消失了，英語詞匯呈現(xiàn)一種不同于古英語詞匯的新面貌，可見，法語在當(dāng)時英語的發(fā)展中起了重要作用。

［1］費爾南德·莫塞.英語簡史[M].水天同,等,譯.北京：外語教學(xué)與研究出版社,1990,07.

［2］何田,孟繼有.英語學(xué)習(xí)背景知識[M].外語教學(xué)與研究出版社，1984,2.

［3］林承璋.英語詞匯學(xué)引論[M].武漢：武漢大學(xué)出版社,1987,6.