沚水之漾芙蓉

張容與

燎沉香，消溽暑。鳥雀呼晴，侵曉窺檐語。葉上初陽干宿雨，水面清圓，一一風荷舉。故鄉遙，何日去？家住吳門，久作長安旅。五月漁郎相憶否？小楫輕舟，夢入芙蓉浦。

清真居士周美成的詞向以富艷工雅而著稱，但是，這首《蘇幕遮》卻清新自然，是其中鮮有的例外。在宿雨初晴的清晨，看到徐徐清風吹過荷塘里亭亭如蓋的翠葉，田田間朵朵荷花如隱若現，詩人禁不住觸景生情，以之興懷。援情記興，借物抒情是中國傳統文化領域司空見慣的文藝表達，比如吟詩填詞如此，水墨圖畫如此，琴歌吟誦如此，花道的藝術表達也是如此。

荷花作為中國傳統的花卉，有悠久的人工馴化和栽培歷史，在《詩經》國風部分的鄭風里，就有《山有扶蘇》一篇的比興之辭：

山有扶蘇，隰與荷華。不見子都，乃見狂且。

山有橋松，隰有游龍。不見子充，乃見狡童。

《詩經》里另外一篇以荷花來比興的歌辭是陳風里的《澤陂》。

由于荷花的根莖和籽葉都是飲食中的材料，在人們的日常生活中的應用普遍常見，所以在多種領域的史料中都能找到相關的記載。尤其在江南等地，還把每年農歷的六月廿四附會成荷花的生日，于是荷花就成了中國傳統文化里六月的值時花神。這或許是因為農歷六月正是蓮子初成的時候，在民以食為天的遠古時代，傳統的農耕文明產生的文化，總是與人們的生產生活息息相關。

荷花別名蓮花、蓮華，這是佛經中常能見到的名稱，而佛經中的芬陀利華和波頭摩華就不是太多人知道了，事實上，芬陀利華指的就是白蓮花，而波頭摩華指的就是紅蓮花。在更多的文學作品里，荷花還有芙蓉、芙蕖、菡萏和藕花的名字，以及“溪客”“靜客”等等的擬人化美譽。

古人對自己喜愛的事物總想窮盡所能的賦予各種贊譽，那么在古人的眼睛里，荷花的美究竟能達到什么樣的一個程度呢？在東晉王子年的《拾遺記》里，有這樣一段描寫越國美女西施的文字：

竊睹者莫不動心驚魄，嗟而目之，若雙鸞之在輕霧，沚水之漾芙蓉。

當人們想用荷花來形容出西施有多美的時候，這樣的比喻恰好也說明了荷花自身的美麗。所以，荷花能成為花道中一種重要的插花題材，被古今之人喜聞樂見，借以抒情表意。

花道中荷花的插花直接源于早期的佛前供華，目前能查到的插花資料，幾乎都是以荷花為主要題材，而且花道的本來稱謂“華道”也與荷花插花有一脈相承的不解之緣。在佛教教義賦予荷花的文化內涵里，荷花雖然是植根于淤泥，然而能以清凈志趣潔身自處，所以佛經常用來象征的佛法清凈根本，或者是比喻佛、菩薩呈現給眾生的菩提寶相。另外，佛教還認為荷花具有禪意中“因果同時”的妙義，表喻佛菩薩在生死煩惱中出生，又從生死煩惱中開脫，故有“蓮華藏世界”之義。

源于以上之種種因緣，所以佛教的花供養首選的花材便是荷花，荷花在漢地佛教的佛經中寫作蓮華，或者直接簡稱為“華”，佛前的花供養也叫供華。因為供華而形成的插花文化便是“華道”，華道一詞直接來源于佛前的供華，后來華道泛及民間，也就開始有了“花之道”“花道”的俗稱。

如前所說，由于佛教文化賦予荷花的宗教意義，佛前供華選擇荷花作供養的最初形式并不固定，在東漢康孟祥的《修行本起經》，南北朝的《南史·晉安王子懋傳》里記述的佛前供華，都沒有明確的說明當時的插花形式。即便在當時大量的佛教石窟造像當中，一般常見的僅僅是供養人手執一枝蓮花的形象。能顯現佛教文化宇宙觀的插花史料，蘊含了“過去、現在和未來”人文意義的佛前供花，最早的便是洛陽龍門石窟的北魏造像。北魏孝文帝遷都洛陽后，在洛陽南邊的伊闕開鑿賓陽洞，其中皇后禮佛圖的畫面里，一貴婦手執一簇三支的花材，包括一枝盛開的荷花、一枝蓮蓬和一枝未開的花蕾。這幅皇后禮佛的浮雕壁畫，歷史意義和文化價值直接證明了東方傳統插花為什么是由三大役枝來構成，包括之后的《天王送子圖》《八十七神仙卷》，以及日本平安時代末期成書的《鳥獸人物戲畫卷》等等，都能印證花道文化的演化變遷和一脈相承。

隨著花道文化的傳播和演變，宗教文化與世俗人文的相互交融和相互影響，荷花的插花先后也演化成了中國畫的一種題材，繼而對中國瓷器的裝飾也產生了影響，青花瓷彩繪“一束蓮”的裝飾題材便是模擬于明代荷花的插花形式。

荷花的插花不僅僅是佛教供華的內容，同時也貫穿了傳統儒、道兩家的文化，道家文化把荷花的形象應用在各種不同的空間內和教理中。比如哪吒的蓮花化身，何仙姑的隨身法器，以及道士頭戴的蓮花冠等等，在《太乙救苦護身妙經》的描述中，太乙救苦天尊便是步攝蓮花，法身變化無數。

當以小見大的花道脫離了宗教的教義和宮廷的匠氣之后，在文人士子們的情懷浸染中又生面別開，在宋代開始成為衡量文人士大夫個人修養的高標。只因蓮華供養而產生的花道插花，因循著儒士們格物致知的治學精神，花道的格調被提高到了人倫義理的高度。最讓大家熟知的《愛蓮說》，是北宋大儒理學家周敦頤創作的散文，文章通過對蓮的形象和品質的描寫，歌頌蓮花堅貞潔凈的品格，表達了作者潔身自愛的高潔人格和灑落的胸襟。

予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩焉。

儒家文化沒有神仙怪力的假托，然而卻是花道文化的集大成者，雖然三教皆以荷花的圣潔清凈來自喻，但是儒家能“清水出芙蓉，天然去雕飾”，審美的高蹈志趣引導了花道的風雅一脈。

最初，只是佛前的一朵蓮花，繾綣千載后，花道紛繁的魅力已經成了一門自成體系，蔚為壯觀的獨立的文化現象。