為什么中國多“天才”美國多“大師”？

周建新

中美兩國文化歷史背景不同，教育也有所差異。

“數(shù)學(xué)神童”與”數(shù)學(xué)白癡”

先看中國人怎樣教育小孩。很多人認為，小孩像個空瓶，吸收能力特別強，于是有計劃、有目的、有步驟地往里灌輸知識。教其背唐詩、誦古訓(xùn)，盡管他們不一定理解，但先讓其被動吸收，然后慢慢消化，最后將這些知識融匯貫通。

美國人盡量讓小孩多玩，提倡利用幼童的探索天性，通過讓其接觸大自然、認識真實世界，建立認知基礎(chǔ)。多讓幼童用五官感覺大小、形狀、顏色、質(zhì)地，用心去體會數(shù)字的意義，而不是只獲得正確答案。他們認為幼童不能像大孩子或成年人一樣抽象地學(xué)習(xí)，只有用真實世界的印象建立邏輯思維。中國孩子可以不加理解地知道3+4=7，將乘法表背得滾瓜爛熟，但那只是鸚鵡學(xué)舌。

也許有人要問，小孩在玩中能學(xué)到什么？瑞士心理學(xué)家皮亞杰在觀察他十個月大的兒子時，發(fā)現(xiàn)孩子老是把面包撕成碎片往地上扔，并且非常專注地觀察面包的落點，小孩丟東西的行為并不值得大驚小怪，可很多父母在揀起這些東西時，會告訴小孩不可以再亂扔?xùn)|西，卻很少去想小孩扔?xùn)|西的動機。皮亞杰發(fā)現(xiàn)那可能是小孩在探索和學(xué)習(xí)萬有引力的過程。為什么面包會落下去？氣球會浮起來？牛奶會流出去？小孩都在認識、體會這個世界。

在美國小學(xué)一年級的課堂上可能會上演這種情景：當(dāng)老師發(fā)問“7+8等于多少”時，中國小孩馬上可以不假思索地回答“15”，天才啊！而美國小孩可能手指不夠數(shù)，還要把鞋子脫掉，手腳并用，簡直笨得一塌糊涂！美國學(xué)生數(shù)學(xué)成績差出了名，似乎中國教育培養(yǎng)的是“數(shù)學(xué)神童”，而美國教育培養(yǎng)的是“數(shù)學(xué)白癡”。

然而那些“中國神童”長大后都到哪兒去了？縱觀近代世界科學(xué)史，西方尤其是美國教育造就了大批頂級科學(xué)家。這里就有一個問題，學(xué)習(xí)到底是為了分數(shù)，還是為了應(yīng)用和創(chuàng)新？

強調(diào)結(jié)果與重視過程

還有人認為美式教育注重廣博，中式教育窄而深。筆者覺得這種評價不夠準確。沒有深度的學(xué)習(xí)，美國人怎么能包攬大多數(shù)諾貝爾獎？

美國教育重視閱讀而不要求背誦，因為廣泛閱讀可增加寬廣的背景知識，開拓視野，豐富想像力;而背誦可能被前人的思維所束縛而難有創(chuàng)新。

美式教育讓學(xué)生做課題，通過探究性學(xué)習(xí)，對某個主題做較深入研究。當(dāng)學(xué)生對一個課題深入研究時，他需要翻閱大量資料，學(xué)習(xí)相關(guān)知識，思考要解決的問題。然后做實驗，寫論文，應(yīng)對質(zhì)疑和答辯。不但經(jīng)過閱讀、寫作等綜合訓(xùn)練，而且所學(xué)的知識大大超出教科書范圍。每個人的精力都有限，不可能對所有主題都做深入探究，重要的是通過深入學(xué)習(xí)使研究能力得到鍛煉和培養(yǎng)。有廣博的知識，又具備研究的能力，博大精深的目的不就達到了嗎？

但美國基礎(chǔ)教育也存在很多問題，水準也參差不齊，在快樂童年觀念的主導(dǎo)下，小孩沒學(xué)習(xí)壓力，過度放任導(dǎo)致很多學(xué)生不刻苦用功，這對教育資源是極大的浪費。有的在小學(xué)四五年級還記不住九九乘法表，高中畢業(yè)還離不開計算器，如此種種與素質(zhì)教育相差很遠。

中式教育多以應(yīng)試為目的，強調(diào)背誦和記憶，僅在考試范圍內(nèi)反復(fù)練習(xí)，達到熟能生巧。但是否真能培養(yǎng)解決問題的能力，值得探討。把高中最后一年作為復(fù)習(xí)迎考的沖刺，是有效率的學(xué)習(xí)？那或許根本就是在浪費時間。

美國學(xué)校講綜合評價學(xué)生，高考狀元被名校拒絕，并非新鮮事。想想今天世界頂尖的大學(xué)，美國占了多少？他們的生源絕大多數(shù)來自美國高中生。一流的大學(xué)如果全是二三流的學(xué)生，一流能維持多久？

相信權(quán)威與追求真理

這幾年筆者回中國多次，許多親朋好友的小孩都天資聰明。但從他們父母眼神中透出的期望，從學(xué)校里的分數(shù)所折射出的殘酷，也使小孩的心靈充滿憂傷。這些孩子的好奇心在流失，自信心在減退，創(chuàng)造力沒有得到培養(yǎng)。被動的學(xué)習(xí)和主動的探索所培養(yǎng)出來的學(xué)生是不一樣的，前者在尋找標準答案，后者在追求真理。

今天的世界不是以你記憶多少知識論英雄，更重要的是學(xué)習(xí)能力的訓(xùn)練和批判性思維及創(chuàng)新能力的培養(yǎng)。美國頂尖大學(xué)的絕大多數(shù)學(xué)生并非都智力超群，大學(xué)不僅是在選拔聰明學(xué)生，更重要的是尋找卓越的年輕人。

有人說，中國的教育教會了學(xué)生相信權(quán)威，揣測領(lǐng)導(dǎo)。而美國的教育讓學(xué)生有自己的觀點，去探索追求真理。

國人常說老師是一根蠟燭，燃燒自已照亮別人，而教育更重要的是點燃孩子心中的火種。有人說近代科學(xué)家以愛因斯坦為代表，近代發(fā)明家以愛迪生為代表，近代藝術(shù)家以畢加索為代表，有意思的是，他們小時候都不是老師喜歡的學(xué)生。不管這些大師是因他們的思維早已飛出學(xué)校的框框，還是因后天努力，他們都做出了偉大的成就。而中國人的聰明才智被埋沒多少，又有誰知曉？

【原載2015年6月7日《教師報·域外》】

插圖 / “兩點一線” / 佚 名