幸運的大象在清邁

陳曉萍

大象是許多南亞國家的吉祥動物，在印度或泰國，有關大象的藝術作品如雕塑、繪畫、瓷器、布藝等常常是琳瑯滿目。大象溫和、善良、素食，又調皮、聰慧、負重，深得人們的喜愛。但是大象的命運常常不算樂觀，因為它嘴里長了珍貴的象牙，就成了被殺戮的對象，使有些象種瀕臨滅絕的危險。

去年冬天放寒假的時候，我們全家去泰國旅行。一是因為泰國冬天的氣候比較好，北面的山、南邊的水都很美；二是因為女兒貝貝前年夏天在泰國“上山下鄉”，生活了兩個月，這次去她可以帶我們“回鄉”參觀。當時她就和十幾個大學同學住在清邁附近的一個大象農場，與農場的一家人同吃同住，在炎熱潮濕的夏天住在完全沒有空調和互聯網的山上，經受了艱苦生活的磨煉。他們并不幫助農場主經營與大象有關的業務，只是借住在那兒，但幫助整個地區進行與生態環境有益的活動。但是，他們了解了大象農場的經營理念，就是要像對人一樣尊重大象，不給它們套上枷鎖；也不在它們的背部放上座椅再讓人騎，使它們遭受痛苦；更不鞭打它們。大象的體重平均在一噸左右，每天要吃掉幾百斤食物，因此撫養一頭大象的成本很高。清邁地區青山成片，山間又有溪流，是放養大象的好地方。農民們為了保持大象的繁衍，就開辟了觀光旅游項目，用游客買票的收入維持收支的平衡。

我們住在清邁城里的艾美酒店，離大象農場有50公里左右。一清早農場主就開車來接我們，看他們穿著厚厚的外套，我們很詫異，心想這么熱的天，怎么回事？在清邁，所有的出租車都是敞篷的，有點像美國的小貨車，但車身更矮一些，且更長一些。乘客就坐在兩邊的椅子上，一輛車一般可以坐八個人，一邊四個。我們上車后，又去了另一家酒店接了四個人，都是從美國來的，一對夫妻加兩位男士。車子開起來之后，不僅噪音巨大，而且涼風從四面八方吹來，把我們一個個都吹得直打哆嗦，才知道清邁的早晨是多么清涼，并意識到外套的作用，但為時已晚。對面的幾位都是短褲T恤的打扮，也都快縮成一團了。一個多小時后，我們終于抵達隱藏在深山里的大象農場。

下車之后先換上粗布做成的長衣長褲，這樣皮膚就不會直接觸碰到大象身上的汗毛了。大象的皮又粗又皺，汗毛雖然看上去很細，但其實很硬，因此如果不穿上粗布衣褲的話，直接坐在大象背上，那些汗毛就會把騎象人的皮膚扎出血來。之后我們去“會見”大象，有五六頭的樣子，各自隨意地站著，很放松。農場主把一頭小象領到我們面前，并把一大盤香蕉一個一個掰下來，交給我們，讓我們自己去喂它。小象好像很餓的樣子，大家就輪流上前去喂。農場主還讓大家挨近小象，讓象用鼻子去親人的臉，結果小象鼻子上的爛泥就到了人的臉上，好幾個大花臉產生了，大家哈哈大笑。

在騎大象之前，有一位個子不高的西方人過來告訴大家一些基本的騎象要領，整個大象身上只有近脖子處有一條繩索，是給騎象者拉的，預防不小心被象顛下來。但他說這么多年來從未有過事故，所以請大家放輕松。一頭大象上可以坐兩個人，我們的兩個寶貝女兒很快就選了一頭大象騎了上去，但是輪到我的時候，一看到大象身上的皺皮，而且皮還會一動一動地上下起伏，我就怎么也不敢爬上去；不管大家如何鼓勵，我都上不去，非常慚愧。于是我就只能跟著大象走，沒想到與我們同行的另一位個子最高的男士也不敢上象背，只有他太太一個人騎在上面。大象走得很穩，一步一個腳印，走過坡地、爛泥地、石頭叢生的地方，都非常穩健。我后悔沒有上去，只能靠自己的腳走過那些高低不平的地方。但是一路上風景優美，周圍綠樹成蔭，溪流潺潺，完全是一片世外桃源！

等走到溪水聚合的水潭的時候，領隊的騎象人讓大象慢慢走入了水中，水將近淹沒到象的背部，這時人可以下到水中與大象嬉戲。先給大象洗澡，然后大象用鼻子吸滿了水之后就開始噴水。水潭里還準備了一些水桶之類的工具、玩具，讓大家充分參與。溪水清澈，天空晴朗，青山綠水，藍天白云，人和自然、大象和自然融為一體。我突然意識到，在這里生活的大象是多么幸運和幸福。

中午吃飯的時候，大家坐在一起聊天，大象們也開始在有屋頂的草棚下進食，又有一隊旅行者到來了，他們圍著大象看來看去，和大象拍照。那個剛才告訴我們騎象要領的西方人也過來和我們聊天。我們問他在此擔任什么角色，他就主動告訴我們他來自瑞士，現在常年生活在清邁就是出于對大象的熱愛。他成立了一個拯救大象的組織，建了網站，呼吁大家關注大象的生存狀態，鼓勵大家來清邁看大象，騎大象，增加對大象的了解，并且通過旅游的方式積累資金，推進大象農場的可持續發展。我突然想到當年白求恩大夫不遠萬里來到中國的事情，立刻對這位不遠萬里來到泰國拯救大象的“白求恩”肅然起敬。這種超越自我、超越種族、超越國界的大愛情懷令我感動；想到我們來騎大象其實也是對這項事業的一種支持，心中也頓覺安慰。

有這么多人愛著的清邁大象，我為你們深深祝福。