了解你的耳朵

卜行寬

聽覺是如何產生的

聲音是由物體振動產生，并向四周傳播的一種波動。和水波一樣，一塊石子投入平靜的湖里，水面就會產生一層層的波紋，向四周傳播。聲波是有能量的，它能使被接觸到的物體產生振動，就像水波能讓水面上的物體搖擺一樣。物體振動越快，產生的音調就越高；振動越慢，音調就越低。物體每秒鐘振動的次數叫作頻率。每秒鐘振動一次叫作一赫茲。人耳并不是什么聲音都聽得到，只有振動頻率在20～20000赫茲范圍之間的聲音才會引起聽覺。

聽覺分兩個階段產生，第一階段叫聲音的傳導過程。參與聲音傳導的結構有外耳、中耳和內耳的耳蝸。聲音傳入內耳有兩條路徑。

一是空氣傳導，聲音經過耳郭和外耳道，引起鼓膜振動，隨之帶動錘骨運動，傳向砧骨、鐙骨；鐙骨底板振動后將能量透過前庭窗傳給內耳的外淋巴，外淋巴流動就像瓶子里的水一樣晃來晃去，帶動了其內的基底膜波動。在這個過程中，耳郭的作用就是收集聲音，辨別聲音的來源方向。外耳道能對聲音進行增壓并保護耳的深部結構免受損傷。在聲音的空氣傳導過程中，鼓膜和三塊聽小骨組成的聽骨鏈作用最大。鼓膜為一層薄薄的膜狀物，它的振動頻率一般與聲波一致，最能感應聲波的振動，并且能把聲波的能量擴大17倍。而聽小骨以最巧妙的杠桿形式連接成聽骨鏈，又把聲音能量提高了1.3倍。

二是骨傳導，聲波能引起顱骨的振動，把聲波能量直接傳到外淋巴產生聽覺。這好像有點不可思議，但的確是事實，而且有移動式骨導和壓縮式骨導兩種方式呢！如果我們用手指輕擊頭部，那么聽到的聲音就是由骨傳導來的，只是骨傳導在聲音傳導過程中不是主要方式罷了。

聽覺產生的第二個階段就是聲音的感覺過程，它主要由內耳的耳蝸完成。當空氣傳導和骨傳導的聲音振動外淋巴后，也就波動了生長于其內的基底膜。基底膜就像一大排并排排列的從長到短的牙刷，不同頻率的聲音總能找到一個長短合適的“牙刷”配對，產生最佳共振。聲波能量使“牙刷毛”（基底膜上的纖毛細胞）發生彎曲或偏轉，這種彎曲和偏轉能產生電能，并沿著“牙刷柄”傳向神經中樞，通過大腦的綜合分析，不但產生聽覺，而且能辨明意思。

耳朵如何保持身體平衡

人體如何通過耳朵來保持身體平衡的呢？內耳中三個半規管互相垂直，且位于三個不同的平面上，不論頭部向任何方向轉動，至少其中一個半規管會受淋巴振動的刺激而產生沖動，由前庭神經傳到大腦，就會有頭部轉動的感覺，稱之為平衡覺。人類習慣在平面活動，假若身體上下移動時，例如在顛簸的海上航行，半規管受到不尋常的刺激，便有暈船的感覺。