論英語(yǔ)委婉語(yǔ)的交際功能在英劇《唐頓莊園》中的體現(xiàn)

摘 要：本文以英國(guó)ITV熱播的古典劇《唐頓莊園》為范本，從避諱功能、禮貌功能、掩飾功能及幽默諷刺功能四個(gè)方面闡述了委婉語(yǔ)在交際中的作用。說(shuō)明了委婉語(yǔ)不僅是一種語(yǔ)言現(xiàn)象，更是一種交際手段，亦是一種社會(huì)現(xiàn)象。

關(guān)鍵詞：唐頓莊園 英語(yǔ)委婉語(yǔ) 交際作用

中圖分類號(hào)：I106 文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼：A 文章編號(hào)：1672-1578（2015）09-0034-02

1 引言

《唐頓莊園》（Downtown Abbey）是一部由英國(guó)ITV電視臺(tái)于2010年出品的時(shí)代劇，該劇主要講述了1912-1914年間，喬治五世時(shí)期，唐頓莊園Grantham伯爵一家，由家產(chǎn)繼承問(wèn)題而引發(fā)的種種糾葛和摩擦，呈現(xiàn)了英國(guó)上層貴族與其仆人們?cè)谏瓏?yán)的等級(jí)制度下的人間百態(tài)，是近年來(lái)英國(guó)電視節(jié)目中的精品。在這部古典劇中，除了能最直觀地聽(tīng)到地道純正的英國(guó)口音，感受劇中性格迥異的人物對(duì)話中所體現(xiàn)的英國(guó)人特有的一本正經(jīng)與幽默風(fēng)趣，更能發(fā)現(xiàn)在這些精妙的話語(yǔ)背后，包含著英式英語(yǔ)一直以來(lái)鐘情的委婉語(yǔ)。

委婉語(yǔ)（Euphemism）一詞源自希臘語(yǔ)，前綴“eu”的意思

是“good，sound well”，詞根“pheme”的意思是“speaking”， “speech”，整個(gè)字面意思就是“to speak with good words or in a pleasant manner”（吉言或優(yōu)雅動(dòng)聽(tīng)的說(shuō)法）。根據(jù)《英語(yǔ)委婉語(yǔ)詳解詞典》的定義，委婉語(yǔ)是一種用無(wú)害的或悅耳的詞語(yǔ)替代那些較直接的、唐突的言辭；用善意的話語(yǔ)把事實(shí)掩蓋起來(lái)的修辭手段。它不僅是一種語(yǔ)言現(xiàn)象，更是一種文化現(xiàn)象。委婉語(yǔ)可以說(shuō)是人們交際活動(dòng)中的的一種“潤(rùn)滑劑”，委婉語(yǔ)是人們交往過(guò)程中為謀求理想的交際效果而創(chuàng)造的一種有效的語(yǔ)言形式。為拓寬廣大英語(yǔ)學(xué)習(xí)者的知識(shí)，本文將重點(diǎn)討論委婉語(yǔ)在《唐頓莊園》中的使用。

2 委婉語(yǔ)在交際中的作用

委婉與的應(yīng)用范圍非常廣泛，恰到好處地使用委婉語(yǔ)可以達(dá)到“潤(rùn)滑”語(yǔ)言交際活動(dòng)的獨(dú)特功效。

2.1避諱功能（Avoidance of Taboo）

避諱是委婉語(yǔ)的原始功能，與禁忌密切相關(guān)。在世界上任何一種文化、任何一個(gè)社會(huì)中都存在著語(yǔ)言禁忌（linguistic taboo），語(yǔ)言學(xué)家Leonard Bloomfield為禁忌語(yǔ)做出的定義是：在很多語(yǔ)言社團(tuán)里，某些不合適的言語(yǔ)形式只有在限定的情況下才能說(shuō)；凡是在限定場(chǎng)合以外說(shuō)這些語(yǔ)言形式的人，會(huì)被看不起或者受到處分，這些禁忌的嚴(yán)格性有很大的伸縮范圍，從是否合乎時(shí)宜的一般規(guī)矩直到語(yǔ)言里的禁忌。委婉語(yǔ)的產(chǎn)生與語(yǔ)言禁忌存在著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，談話中引起委婉語(yǔ)的最大因素是語(yǔ)言上的禁忌。委婉語(yǔ)的使用在很大程度上用一種自然巧妙的方式規(guī)避了語(yǔ)言禁忌，使得在交際中無(wú)法避免的禁忌內(nèi)容以輕松婉轉(zhuǎn)的方式呈現(xiàn)，讓人們正確理解話語(yǔ)含義的同時(shí)也避免了矛盾沖突。在《唐頓莊園》第三季中，由于老爺投資失敗，使唐頓莊園陷入了財(cái)政危機(jī)，其中Grantham有這樣兩句臺(tái)詞：

I have a duty beyond saving my own skin.（這不僅關(guān)乎我個(gè)人的存亡）

And every one of us under this roof.（人人皆有一死）

以上兩句臺(tái)詞中，分別用saving my own skin和under this roof的使用，都是為了避諱直接說(shuō)“死”這一含義。無(wú)論在東方還是西方，死亡都是人類最忌諱的字眼，死亡意味著不行與災(zāi)禍。使用委婉語(yǔ)能夠避免這一類詞給聽(tīng)著帶來(lái)的反感、不安、厭惡等不好的聯(lián)想與回憶。這也與Leech 在Principles of Pragmatics一書(shū)中提出的禮貌原則中的策略準(zhǔn)則（Tact Maxim）和同情準(zhǔn)則（Sympathy Maxim）相契合，即“使他人受損最小，使自身受損最大；盡力縮小自身對(duì)他人的厭惡，盡力夸大自身對(duì)他人的同情”。再比如第三季第二集中，當(dāng)管家Carson得知Mrs. Hughes太太患了癌癥之后，和醫(yī)生討論Mrs. Hughes的病情時(shí)說(shuō)：“Only I know Mrs. Hughes is suffering from a condition.”此處condition的使用，是為了避諱cancer。由此可見(jiàn)，委婉語(yǔ)在交際中的使用要充分考慮到聽(tīng)話者本身的立場(chǎng)與感受。

2.2禮貌功能（Expression of politeness）

委婉語(yǔ)的另一個(gè)功能是在交際中避免冒昧和非禮，當(dāng)迫不得已要涉及令人不快的事情時(shí)，應(yīng)選擇委婉的表達(dá)法，以免傷害對(duì)方的感情。英國(guó)人對(duì)于禮貌禮節(jié)的重視程度較之中國(guó)有過(guò)之而無(wú)不及。在《唐頓莊園》整個(gè)故事中，上至地位顯赫的伯爵夫婦，下至普通的管家仆人，無(wú)一不時(shí)刻注意自己的言行舉止，即使在意見(jiàn)不統(tǒng)一的情況下，沖突也極少以激烈強(qiáng)硬的形式表現(xiàn)出來(lái)，而是展現(xiàn)出極其克制與理性的一面。以劇中第一季大小姐Mary與父親Grantham伯爵的一段對(duì)話為例：

Lady Mary： Does this mean Ill have to go into full mourning？

Grantham： My first cousin and his son are almost certainly dead， we will all be in mourning.

Lady Mary： No. I mean， with the other. After all， it wasnt official.

Grantham： If you are saying you no not wish to mourn Patrick as a fiancé， that is up to you.

Lady Mary： Well， no one knew about it outside the family.

Grantham ：I repeat， it is up to you.

Lady Mary： Well， thats a relief.

這段父女之間的對(duì)話發(fā)生在故事的開(kāi)端，1912年鐵達(dá)尼號(hào)豪華客輪失事，Grantham伯爵Robert的堂兄James以及侄兒Patrick不幸喪生。由于Grantham伯爵夫人未能誕育男性繼承人，所以James和Patrick是Downton Abbey的第一和第二順位繼承人。這就意味著他在一夜之間就面臨著即將失去所有財(cái)產(chǎn)的災(zāi)難性打擊。根據(jù)英國(guó)的限定繼承法，他所擁有的一切，包括它妻子的嫁妝，都要拱手送給一個(gè)他從未謀面的遠(yuǎn)房親戚。以大小姐Mary堅(jiān)韌、聰明、獨(dú)立的性格而言，對(duì)于以未婚妻的身份來(lái)悼念Patrick，內(nèi)心是極為不情愿的，畢竟這段姻緣是基于財(cái)產(chǎn)利益的考慮而非兩情相悅的愛(ài)意，而伯爵本身對(duì)于大女兒不理解自己的處境是極為惱火的，但出于禮貌，他極力克制自己的不滿，重復(fù)了兩次“Its up to you”后結(jié)束了對(duì)話。這一表達(dá)委婉地否定了Mary的質(zhì)疑，也使得Mary明白了父親表面上說(shuō) “由你決定”，但其實(shí)是完全沒(méi)有商量的余地。

在言語(yǔ)交際的過(guò)程中，人們遵守禮貌準(zhǔn)則很大程度上是為了維護(hù)“面子”（吳清，2006：96）。在以上對(duì)話中，身份地位尊貴的父親，一方面要維護(hù)自己作為父親權(quán)威，另一方面考慮到女兒的感受有不能嚴(yán)厲苛責(zé)。為了維護(hù)自己的“面子”，同時(shí)也在最大程度上保全女兒的“面子”，他遵循了禮貌原則，把言語(yǔ)可能帶來(lái)的傷害降到了最低。而這種禮貌的委婉表達(dá)幾乎滲透在《唐頓莊園》劇中人物的每句臺(tái)詞中，體現(xiàn)了英式英語(yǔ)端莊而不失俏皮，大氣而不失含蓄的特點(diǎn)。

2.3掩飾功能（Concealment of truth）

人們?cè)诮浑H中使用委婉語(yǔ)的另一原因是委婉語(yǔ)具有模糊色彩，具有相當(dāng)大的欺騙性。從語(yǔ)用學(xué)的角度來(lái)講，有時(shí)所指外延越大則意義越籠統(tǒng)模糊，所指外延越小則意義越具體明確。籠統(tǒng)模糊詞語(yǔ)的使用能擴(kuò)大某些詞的外延使其語(yǔ)義顯得抽象，從而使詞面意義遠(yuǎn)離真是意義而形成委婉語(yǔ)。因此，在涉及到婚姻、犯罪與懲罰、政治、經(jīng)濟(jì)、軍事及外交方面的問(wèn)題時(shí)，常常使用委婉語(yǔ)。這樣不僅能掩飾人們不遠(yuǎn)直說(shuō)的事物或現(xiàn)象，有時(shí)甚至還能文過(guò)飾非。在《唐頓莊園》中，Tom，一個(gè)來(lái)自愛(ài)爾蘭的激進(jìn)主義司機(jī)，和三小姐經(jīng)歷重重磨難后終于被這個(gè)家族接納，在一次家宴上有這樣一句臺(tái)詞：“Would it be a problem for you to be ruled by the German Kaiser？”此處提到的羅馬共和國(guó)末期的軍事統(tǒng)帥，大獨(dú)裁者Kaiser，實(shí)為掩飾Tom對(duì)德國(guó)納粹獨(dú)裁統(tǒng)治的極端不滿；再比如，劇中的老夫人Viola Dowager和來(lái)自美國(guó)的親家Kora的母親之間有這樣一句臺(tái)詞：“You Americans never understand the importance of tradition.”老夫人出身尊貴，具有典型的英國(guó)上流社會(huì)的貴族老太太的自傲、高貴、智慧，性格保守，看不慣一切新事物，尤其對(duì)于美國(guó)人的散漫不守規(guī)矩極為不滿，骨子里其實(shí)是瞧不起Kora母親這樣一個(gè)在她看來(lái)充其量算得上是一個(gè)暴發(fā)戶的舉止怪異的美國(guó)女人。但貴族的修養(yǎng)使她不失大度的極力掩飾自己內(nèi)心的不屑。

2.4幽默和諷刺功能（Humor and Satire）

比較而言，委婉語(yǔ)的這種功能并不似前幾種那樣不可或缺。但是，某些委婉語(yǔ)的使用可以使人類的語(yǔ)言妙趣橫生、詼諧幽默，把尷尬、不快、甚至嚴(yán)酷的事實(shí)寓于幽默之中，從而削弱甚至覆蓋事實(shí)的消極影響。《唐頓莊園》大部分有趣的道白都出自于老夫人之口。這個(gè)角色比較有趣，既代表了守舊派的固執(zhí)，也折射出英國(guó)人的智慧與幽默。這是老太太去訪問(wèn)她的律師后輩時(shí)的一段對(duì)話：

老夫人： Good heavens！ What am I sitting on？

馬修： A swivel chair.

老夫人： Another modern brainwave？

馬修： Not very modern. They were invented by Thomas Jefferson.

老夫人： Why does every day involve a fight with an American？

馬修： I'll fetch a different one.

老夫人： No， no， no. I'm a good sailor.

以上對(duì)白體現(xiàn)了老夫人坐到大表哥辦公室轉(zhuǎn)椅時(shí)的驚嚇，畫(huà)面相當(dāng)有喜感，也讓人直接感受到人們?cè)诮邮苄率挛铩⑵瞥f制度時(shí)的惶恐。想一想那時(shí)候英國(guó)貴族們對(duì)大西洋彼岸這個(gè)美利堅(jiān)帝國(guó)不屑又無(wú)奈的心情，這段對(duì)話真是讓人忍俊不禁。廚娘帕特莫太太也是個(gè)奇人，她的講話方式生動(dòng)有趣，偶爾刻薄用的竟然是文學(xué)作品里的語(yǔ)言。以下是她抱怨那個(gè)廚房小幫工，可愛(ài)的Daisy時(shí)說(shuō)的話：

Mrs Patmore： Daisy， What's wrong with you？ You're always dozy， but tonight you'd make Sleeping Beauty look alert.

Mrs Patmore： Daisy， what's happened to you？ I said you could go for a drink of water， not a trip up the Nile.

看到這些，你是不是會(huì)覺(jué)得， 在英國(guó)，即使做廚娘，也是天天會(huì)有時(shí)間，讀一讀莎士比亞和狄更斯的。

3 結(jié)語(yǔ)

通過(guò)觀賞這部英倫風(fēng)情濃厚的古典劇，可以讓我們那個(gè)特定背景下英國(guó)社會(huì)個(gè)階層的生活，從他們的家庭瑣事和社交活動(dòng)中體味英國(guó)人日常交際中的話語(yǔ)魅力。在欣賞一部?jī)?yōu)秀影視劇的同時(shí)，了解英語(yǔ)委婉語(yǔ)在交際中的功能，對(duì)于讀者今后跨文化交際的學(xué)習(xí)和實(shí)踐有著重要的意義。

參考文獻(xiàn)：

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作者簡(jiǎn)介：呂英娜，湖北商貿(mào)學(xué)院外國(guó)語(yǔ)學(xué)院英語(yǔ)教師，碩士，職稱，講師，研究方向：外國(guó)語(yǔ)言學(xué)及應(yīng)用語(yǔ)言學(xué)。