國際數學界中的“諾貝爾獎”

程軍

同學們都知道諾貝爾獎是世界級的學術大獎，但諾貝爾獎項中有文學獎，卻無數學獎. 1932年，在瑞士蘇黎世舉行的國際數學家大會（簡稱ICM）通過決議，決定設立“菲爾茲獎”，在每屆國際數學家大會上頒發2～4枚金質獎章，用以表彰數學家取得的杰出數學成就.

“菲爾茲獎”已被公認為數學界最具影響力的兩大獎項之一（另一個是“沃爾夫數學獎”），被譽為“數學界的諾貝爾獎”. 菲爾茲獎得主之所以享有無上榮耀，是因為獲獎者都擁有杰出的數學成就. 例如首屆菲爾茲獎得主阿爾斯·阿爾福斯是20世紀著名的復變函數論大師，1998年國際數學家大會授予英國數學家安德魯·懷爾斯菲爾茲獎，褒獎他徹底解決了歷經350年懸而未決的費馬大定理.

同學們一定想知道為什么叫菲爾茲獎呢？菲爾茲何許人也？菲爾茲（J. C. Fields，1863-1932）是加拿大數學家，青少年時代屢遭不幸，17歲考入多倫多大學攻讀數學，24歲獲美國約翰·霍普金斯大學博士學位，26歲起，先后在當時的數學研究中心——巴黎、柏林學習工作10之久.

菲爾茲在代數函數論方面作出了貢獻，但他能流芳百世，主要在于他是一位具有遠見卓識的數學事業組織者和管理者. 他主持了1924年多倫多召開的第7屆國際數學家大會，并在此大會上建議設立一項國際數學獎. 他去世前立下遺囑，把自己的遺產作為獎勵基金的一部分，在1932年的國際數學家大會上，決定將這個獎項命名為“菲爾茲獎”，以表示對他為國際數學事業奮斗一生的紀念和敬意.

獎章正面是阿基米德頭像，并用拉丁文寫有“超越人類極限，做宇宙主人”的格言，獎章的背面用拉丁文寫著“全世界的數學家們：為知識作出新的貢獻而自豪”.

菲爾茲獎的獎品是一枚金質獎章，另有獎金1 500美元，每4年在國際數學家大會上頒發. 一般授予40歲以下的年輕數學家，獲獎者都是在數學方面已經作出巨大貢獻，并處于創造力鼎盛期的佼佼者.

由于菲爾茲獎每4年頒發一次，因此獲此殊榮者也極為有限. 同學們，我們中國人也曾獲得這樣的榮譽，他們就是：1982年菲爾茲獎得主丘成桐（美籍華人），2006年菲爾茲獎得主陶哲軒（澳籍華人）. 親愛的小讀者們，下一屆的菲爾茲獎會是我們中國本土的青年數學家嗎？

（作者單位：江蘇省無錫市港下中學）