《鍍金時代》的典型人物刻畫和現實意義探析

嚴玫玫

摘 ? ?要： 美國現實主義諷刺小說大師馬克·吐溫的長篇小說《鍍金時代》，真實反映了南北戰爭結束后至19世紀末的一段時間，美國社會在經濟快速發展的同時面臨的民生、收入、人權等諸多社會問題，充分刻畫了資本主義快速發展階段無法回避的多重問題，也對當今發展中國家的發展轉型具有重要現實意義。

關鍵詞： 《鍍金時代》 ? ?典型人物 ? ?現實意義

發表于1873年的小說《鍍金時代》（The Gilded Age：A Tale of Today），是十九世紀美國現實主義文學巨匠馬克·吐溫與專欄作者查爾斯·華納合寫的一部作品，也是馬克·吐溫生平第一部長篇小說。作品名字源于莎士比亞著名戲劇《約翰王》（King John）中的一段臺詞，以描述南北戰爭結束后的美國社會掀起的一股拜金熱，形象地刻畫了農場主、市民、政客、說客等各個社會階層，生動地描繪了拜金主義下的美國社會眾生百態，對當時浮躁的社會氛圍敲響了批評的警鐘，對當今發展中國家的發展仍然具有積極的現實意義。

一、鍍金時代的故事背景

鍍金時代的故事背景鎖定在十九世紀末至二十世紀初的美國社會，當時南北內戰剛剛結束，美國面臨著各種發財致富的投機熱潮，拜金主義和政府腐敗盛行。鍍金時代圍繞田納西州出讓的7萬5千畝土地而展開，先是充滿投機主義思想的郝金斯老爺挖空心思廉價購買，幻想有一天能夠鐵路通過從而一夜暴富;然后是他的朋友塞勒斯向參與官商勾結的國會議員迪爾華綏建議，由政府出資收購土地實現資產套利;再者由貪得無厭的國會議員迪爾華綏向國會參眾兩院提交在土地上建設黑人大學的提案，實現中飽私囊和名利雙收的買賣。為了實現這一目標，狡猾而貪婪的國會議員迪爾華綏將郝金斯的女兒勞拉包裝成上流社會的名媛，向媒體控訴自己的土地為建設大學而被征用的事情，以博得社會大眾的眼球和同情。不曾想到，當時的美國國會腐敗風氣彌漫，“金錢和美女能打開每一扇門”，為了獲得這個脆弱的提案盡快通過，迪爾華綏指示勞拉向國會議員采用各種坑騙手段博得同情和選票。然而人算不如天算，就在迪爾華綏連任競選的過程中爆發了賄選選民的丑聞，直接導致提案計劃的破裂和國會議員資格的剝奪，這塊田納西貧瘠的土地就沒有炒作升值的空間，依靠這塊土地而做著投機之夢的塞勒斯、郝金斯等人不得不接受最終幻想破滅帶來的暗自神傷。

二、鍍金時代的典型人物刻畫

通讀鍍金時代全文，令人印象最深刻的是充斥著作品主旋律的各種投機致富的故事，無不折射著那個時代的種種人物影像和資本主義原始積累的時代氣息。其中最典型人物的是小說一開始就描述到的以郝金斯為代表的充滿投機主義心理和缺失道德底線的小市民，本來居住在田納西州的一個偏遠的小鄉鎮，為了一夜暴富曾經打過多種歪門邪道的主意，包括販賣黑人奴隸、鼓吹永動機計劃等，最終選擇了用手中不多的錢購買了7萬5千畝貧瘠的土地，以及與同樣憧憬飛來橫財的塞勒斯一起參與養殖生意，但是最終還沒等到各種投機生意帶來豐厚回報卻在病中撒手人寰。熟悉馬克·吐溫的作者知道，對郝金斯等人物的刻畫來源于作者的父親，將整個家族的希望和夢想寄托在其在田納西購買的土地上，因此對人物時代性的刻畫才能如此深刻，也反映了馬克·吐溫對發生在自己身邊的投機心態進行著深刻的思想斗爭和行為剖析。

小說中另一個典型人物是同時兼任國會議員和企業老板的迪爾華綏。作為“紅頂商人”，迪爾華綏不但沒有履行自己的參政議政職能和社會責任職責，反而利用自己的政府官員身份中飽私囊，假公濟私，假借公益事業侵吞財政資金，成為當時美國社會中典型的政府官員的真實寫照。迪爾華綏以國會議員身份，向國會提交議案，建議財政撥款20萬美元來建造一所大學，以提高當地黑人的教育水平，表面上是一項為民造福的公益事業，背后是在財政撥款、工程建設和低息貸款等方面有著不可告人的秘密，表里不一的虛偽貪婪面孔在馬克·吐溫筆下刻畫得活靈活現，也折射了當時美國政界的集體病態。與小說同時期的國會議員艾米斯行賄丑聞是這段情節的現實寫照，當年在美國西部修建鐵路的實際費用僅為4400萬美元，而國會議員艾米斯擔任負責人的信貸公司卻開出了高達9000多萬美元的建造預算，為了使項目成功中標，艾米斯還賄賂了包括總統和眾議院議長在內的眾多權勢人物，最終丑聞大白于天下，成為美國鍍金時代發展中臭名昭著的一項腐敗案件而載入史冊。

三、鍍金時代的現實意義

與其說鍍金時代是一部長篇小說，不如說鍍金時代是一部具有鮮明時代特征的警示錄，其警示意義不僅僅在于對官場腐敗的揭露和批判，更在于社會經濟發展過程中浮躁心態和拜金主義流行的警醒。

從南北戰爭結束至20世紀初的半個世紀，是美國經濟迅猛發展的時期，內戰結束為資本主義的發展掃清了障礙，大量的勞工和移民為美國提供了豐富的廉價勞動力，不斷發現的礦藏和剛剛起步的技術革命為生產力的解放帶來了大量資源，直至1894年美國憑借工業產值躍居世界頭號強國。然而經濟的快速發展并未同等地帶來人民的安居樂業和碧水藍天，大量流動人口進城務工導致城市運轉負荷加大，空氣、水和噪音污染隨處可見，工人收入保障與企業發展規模不匹配，食品安全問題極為嚴重，城鎮化基礎設施建設進度滯后，官商勾結的腐敗現象頻發，底層人民焦慮感和社會浮躁心態不斷增加等。種種現象和問題讓我們不得不聯想起當今包括中國在內的眾多發展中國家面臨著同樣的問題。

發展過程中出現問題并不可怕，可怕的是沒有正視問題和解決問題。馬克·吐溫的鍍金時代正是給當今發展中國家打開了一個正視發展問題的窗口，讓我們知道當今頭號資本主義強國也曾經歷過“野蠻生長”的階段，也曾面臨著發展中諸多問題的困擾和糾纏。與之不同的是，當今發展中國家的發展有著更多可以借鑒的歷史經驗和發展模式，可以選擇更加環保和清潔的經濟發展方式，可以選擇不帶污染和更廉潔高效的經濟發展道路，可以選擇更加安定祥和而非急功近利的社會發展心態。鍍金時代是對一個時代的警醒，更是對未來人類社會轉型發展的吶喊，對當今的經濟發展和人文關懷的重要貢獻。馬克·吐溫以現實主義手法和諷刺主義風格，提醒著人們勿忘歷史，鍍金時代小說以生動的寫實風格和辛辣的批評口吻，繼續鞭策著后人不畏荊棘奮勇前行，這對社會發展和文明進步的貢獻必將載入史冊。

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