從神壇、藥鋪到餐桌

念安

如果您是一名咖喱愛好者，那么一定會很享受各種香料混合所帶來的辛香味道。那您是否了解是誰成就了咖喱，擔任起這獨特美味中的靈魂角色呢？盡管咖喱風靡全球，也在世界各地演化出不同的口味和配方版本，但在傳統的印度咖喱中，能夠同時提供辛辣味和咖喱代表性金黃色澤的主角依舊是：姜黃。今天，就請您聽我“戲說姜黃”。

神壇圣物

姜黃是姜科姜黃屬植物，與生姜一樣，也是一種藥食同源的食材，因其味道辛辣、顏色金黃而得名。說到顏色，相傳印度僧人的僧袍原是白色，后來有位篤信佛教的公主，她提出用姜黃的根莖將佛教徒的僧袍、袈裟染成金黃色，寓意佛光普照、眾生平安。由此，黃色袈裟作為佛教正統著裝，流傳至今。姜黃也因此走上神壇，與佛教結下不解之緣。時至今日，我國西雙版納的傣族人民還保留著用姜黃根莖將糯米飯染成金黃色后送進寺廟供佛的傳統。這個傳說頗有神話色彩，卻很好地提示了姜黃作為植物色素的功能，事實上姜黃在現代食品加工工藝中也是一種非常安全的食用色素，但因為性質不夠穩定，尚未大范圍推廣使用。

藥鋪小將

隨著織造染色工藝的發展，姜黃卸下了為袈裟染色的神圣使命，但您若以為它除了此職，再無他任，那就小瞧它了。姜黃不光能當染料，還是一味好中藥！傳統醫學稱姜黃為“脾家血中之氣藥”，認為它具有行氣活血、化瘀止痛之效，可治療血瘀不通引起的胸腹脹痛、肩臂痹痛、月經不調或跌打損傷。《本草綱目》中記載，“姜黃，行氣活血，治風痹臂痛。”

時至今日，現代藥理學研究也發現姜黃具有多方面的保健作用。姜黃中的姜黃素及類姜黃素是活性極強的多酚類物質，具有強大的抗氧化、抗炎、抗凝、降血脂等作用，并能通過多種途徑預防肝纖維化的發生，因此有人嘗試應用姜黃中的活性成分來治療糖尿病、關節炎以及其他慢性疾病。越來越多的研究表明姜黃素能幫助抑制腫瘤細胞增殖，誘導腫瘤細胞凋亡，從而增強抗癌藥物作用。此外，還有研究者指出姜黃素對于預防和延緩阿爾茨海默病（即老年癡呆癥）的發生、發展可能也有積極作用。由此看來，印度人驕傲地宣稱咖喱能幫助減肥、抗癌、增強記憶力、防治老年癡呆等，大概所言非虛，怕是得益于姜黃的神奇作用。

防爆勇士

近期爆炸事故頻發，讓人不禁思索，如何能更高效地探測爆炸物并進行提前預警呢？美國馬薩諸塞大學的一項研究讓人腦洞大開。研究結果發現，姜黃中的姜黃素有希望配合熒光光譜來探測出爆炸性化學物質，而基于姜黃開發的傳感器甚至可以探測室內微量爆炸物。更讓人振奮的是，整個探測過程成本相當低廉，使用到的器材大概包括姜黃、LED燈、玻璃板、光波探測儀等，并且實驗結果能有效降低誤報率。據說美國政府對這項研究寄予厚望，提供了資金資助。

說到這兒，咖喱迷們恐怕會振臂歡呼。吃咖喱不僅美味、營養，更能近距離地接觸高大上的“防爆小勇士”。不過對于好吃的食客而言，最重要的還是美味。無論您喜歡原汁原味的印度咖喱，還是在此基礎上衍生出的泰國綠咖喱、馬來西亞牛肉咖喱、尼泊爾豆子咖喱、法國牛肉咖喱、斯里蘭卡海鮮咖喱，都請注意不要長時間烹制，以免姜黃素在高溫下分解，失去了原有的保健效果。