蘋婆

陌林

蘋婆俗稱“鳳眼果”，是廣東民俗活動“七姐誕”必不可少的祭品，其味香甜，更有溫胃健脾之效，是瘦弱而食欲不振者補充體力的最佳保健品。

農歷七月初七“七夕節”，是我國民間的重要傳統節日之一。盡管“鵲橋相會”的傳說家喻戶曉，婦孺皆知，但很多人都不知道，在東莞的部分地區，“七夕節”還有一個名稱叫做“七姐誕”，這一天要舉行“拜七姐”活動。“七姐”即七仙女，雖然當地的傳說與其他地區如出一轍，但一個“拜”字卻體現了不一樣的習俗，更特別的是，一種名叫“蘋婆”的水果成了“拜七姐”必不可少的祭品。

蘋婆是一種梧桐科常綠喬木的果實，原產中國南部，在廣東、廣西和臺灣等省區有少量栽種，栽培歷史達800余年，此外在印度、越南、印度尼西亞等地亦有分布。廣東境內的部分地區，常有人家栽植蘋婆樹來美化庭院，收獲的果實則用作“七姐誕”的祭品。

蘋婆俗稱“鳳眼果”，因果實成熟后外觀如同一只狹長的眼睛而得名。蘋婆成熟后，紅色外殼為豆莢形結構，莢內緊密排列著3～5顆形如板栗的果仁。過去，人們講究忌諱，因為“蘋”與“貧”同音，所以有些人反其道而為之，把蘋婆稱為“富貴子”。

蘋婆的果仁可以食用，用水煮熟，剝去紅色的外殼以及黑色的種皮，再撕掉半透明淡褐色的內膜，就可以食用質軟的白色果仁了，其風味與板栗相似，但甜香、多汁的口感卻比板栗更勝一籌。除了直接食用，也可蒸可煮，特別適合烤、糖蜜及紅燒等烹飪方式，在廣東人的廚房里，它常被用作肉類菜肴的輔料，如鳳眼果燜雞、鳳眼果燒肉等，都是嶺南名菜。不僅如此，蘋婆還是極佳的食療材料，與蓮子、銀耳加冰糖共煮，其味香甜，有溫胃健脾之效，是瘦弱而食欲不振者補充體力的最佳保健品。

蘋婆的藥用價值也非常出色，其果仁味甘，性溫，主要療效為溫胃殺蟲、健脾止瀉，主治反胃吐食、蟲積腹痛等癥狀。在廣東地區，人們選用大粒肥壯的蘋婆果仁浸入米酒，浸泡一個月便可飲用，這種藥酒味道甘醇，是治療胃病的常備保健品，長期適量服用，能改善腸胃功能、促進飲食健康;以蘋婆配牽牛子入藥，可治蛔蟲導致的腹痛，不過需要特別注意的是，牽牛子有毒，用量不能過多，孕婦不可服用。

蘋婆的果殼也是許多偏方的材料：把果殼煅燒后研成細末，可治傷口出血;將果殼與蜜棗、陳皮煎服，可治血痢;單獨用果殼煎水作外洗劑，可有效緩解痔瘡疼痛、出血等癥狀。別看蘋婆只有兒童拳頭大小，但“濃縮的都是精華”，可謂一身是寶。