饑渴者的祈福

維克多·費爾南多·R. 奧坎波

維克特·費爾南多·R. 奧坎波是一位在新加坡定居的菲律賓作家，他的作品不僅刊登于東南亞的出版物中，也出現在知名的世界性網絡雜志上，如《Apex Magazine》《 Expanded Horizons》等等。

那天下午，他們將圣·卡洛斯·塞爾詹推出氣密艙。凱布拉艙的所有居民都必須觀看，連幼童亦不例外。

與代代相傳的古老說法相左，在真空中，血液并不會沸騰，軀體也不會爆炸。不出一分鐘，你便因缺氧而送命，連嘶喊的機會都沒有。

他被人道處決—— 干凈利落，毫無痛苦。

“上帝保護所有愛衪的人，毀滅一切惡人。”古老的全息廣播儀發出隆隆話音，傳達當天的訓誡，語氣肅穆莊嚴。

我和家人目送著本教區的前任牧師飄向無盡的宇宙。真空將他吞噬，其饑渴深不見底，猶如永恒的黑暗。我想閉上眼，卻難以移開視線。沒人能夠移開視線。于是，我們就只好看著他死去，并默默地將他的靈魂托付給格利澤圣母。

敘榜①區的人們無法就這樣毫無表示地任由他離去。我們躲開無所不在的機械警犬，偷偷摘下手環，放置在各處的地板上。制作手環的材料來自廢舊電纜扎和塑料袋，沉沉黑暗中映透出的這幾抹色彩被我們拿來循環利用。每一件成品都是秘密陪葬的花環，獻給眾人敬愛的善者。

儀式過后，母親緊緊擁著我最年幼的弟弟。這是比諾首次參加放逐儀式，他的不安可以理解。他將腦袋深埋在母親胸前，默默地抽泣。我們都背過身，好讓母親悄悄安撫他。

比諾越早在心理上接受生活中存在死刑這一現實，對他越有益，其余人也能更加安心。生活本已不易，無需再添加幼童的眼淚。

“你的靈魂如此美麗，姑娘，”一個聲音侵入我腦中，“但又如此扭曲，如此悲哀。你好嗎？”最后一句問候用的是巴西葡語。

每當我困惑或壓抑時，總會聽見這種話音，仿佛鮮少用到的肌肉自行舒展活絡起來。那是年輕男子的嗓音，強健可靠，屬于我喜愛的類型。當然，我從未向任何人提起。人們會說我魂不守舍，對種植的蘑菇太不上心，甚至會說我精神出了問題——那將是對基因庫的威脅，我會因此而獲得一張被送出氣密艙的單程票。許多世代之前，這就成了教廷從血統上消除幽閉癥和精神病的方法。

我們住在敘榜區一間十米見方的艙室內，這是一塊強制勞役的種植區，位于“平安圣母號”右后側的引擎附近。我家共八口人，再加上承租的蘑菇種植園，地方有點兒不太夠用。但我們都毫無怨言。凱布拉艙的所有人都分配到同樣的面積。另外，對《敕令》口出惡言，意味著會被教廷警察“恩迪恩里”①私下約談。參加這種“特別會談”的人從來都是有去無回，沒人敢問原因。

母親一直說，在這艘飛船上，默默忍受總是比較安全。

自我們的世代飛船離開地球，已經經歷了十代人，但教士們仍說，距離目的地連一半路程都沒到。我出生于太空，多半亦將死于太空。我心中明白，我將永遠見不到新的家園——格利澤581g，從前天秤座中的一顆小型類地行星。我猜測，就算是我的子孫輩，也無法抵達它的重力場。但這遠勝于滯留在殘破不堪的地球上，痛苦而緩慢地在充滿輻射的廢墟間死去。

我們一行八人匆匆忙忙趕回住處，沿途經過迷宮般的居民區，狹窄的通道中布滿棚屋，到處都擁堵不堪，令人舉步維艱。一代代居民留下的地球垃圾如今成了難以舍棄的珍貴遺產，而我們在其中擇路而行。宣告夜間宵禁開始的祈禱鐘即將敲響，我們必須在機械警犬出巡前趕到家。

當晚，我們的晚餐很簡單，蛋白質湯，空氣炸鍋炸的蘑菇，以及男孩們從垃圾堆里搜羅到的可食塑料。父親與我們親吻，道過晚安，然后拉上了隔離他和母親愛巢的薄簾。食物總是不夠人們吃。我們的牧師被捕后，糧食份額再次被削減。父母都說沒有胃口，但我知道他們又是餓著肚子上床。

這一天漫長而疲累。我的弟弟妹妹們比平時入睡都快，這包括歐利、伊格蒙、察蓉和塞芭。然而比諾因為太過焦慮，難以入眠。他拽著脆薄的隔簾，輕聲請求母親給他讀書。

我心中其實略有些盼望他去打擾父母，以免他們再造出一張嗷嗷待哺的嘴。對于我家狹小的空間，八口人真的太多了。若是再添一名手足，歐利將被迫睡到走廊的棚屋中去，或者是伊格蒙去，他雖然年齡略小，但長得更高。

父親說，塞爾詹教士被處決，是因為他向主教——亦即我們的“恩澤恩里”——提議限制家庭人口。凱布拉艙早已過度擁擠，許多人患有各種類型的營養不良癥，比如我的父親和弟弟們都有夜盲癥。事實上，一旦艙室的燈光熄滅，我們這一區的男性就都失去了視覺。女性則完全不受影響。我猜這是另一種控制手段。

在一次情緒激昂的布道中，我們的牧師因每天都有太多兒童死去而義憤填膺。“為何不讓他們保有健康與活力，”他詰問道，“反而不斷制造、拋棄與替換？”

盡管他日日懇求，并數次試圖覲見主教，但一切全都毫無改觀。大統艙里的生死問題在教廷中的優先級別太低。只有機械警犬每天照常搜集起一摞尸體，在一天的起始，將那些尸體與前一日的垃圾一起推出氣密艙。

某一天，我們的老教士終于忍無可忍。他開始解釋一個危險激進的概念，我們的語言中甚至沒有對應的詞語。他的布道中提到某種未滿足的欲望，人們紛紛恐懼地捂住雙耳，教會樂隊開始大聲演奏，而我也不想再聽。無論他說的是什么，無論他的道義有多正當——這似乎都太過荒謬。《敕令》規定，婚姻關系純粹是為了延續后嗣。這是我們神圣的職責，亦是我們的飛船賴以生存的準則。也正因為如此，他們讓我在股間套上由帶刺的鐵絲編成的悔悟帶。持續的痛感是為了提醒我遵從律法，提醒我個人的職責，直到教廷為我指定一名經過基因篩檢的丈夫。

那次布道導致他被判死刑。我們的教區牧師宣揚異端邪說，這是對最高教廷的駭人威脅。

眾所周知，世代飛船需要一個“最小可延續人口”，以維持基因的多樣性，并避免近親繁殖的罪孽。凱布拉艙中到處都有宣傳海報，時時予以提醒。不過這個數字究竟是多少，卻無人知曉。如同本艙域的其他一切事務，關于這一問題，人們絕口不提。沒有人可以提。

唯一確定的數字是，每個家庭至少要維持八口人。無論何時，這都是最低要求。我一直在琢磨，究竟有多少人踏上了前往格利澤星的單程旅途。不同艙域的居民不允許混合，不過父親說以前并非如此。我們只知道，也許有數百萬人居住在上層艙域，就像納米塑料墻后面的蟑螂一樣不停地繁衍。或許正因為如此，雖然蘑菇收成不錯，我們的口糧卻在逐年減少。

我將比諾拽到自己的睡鋪邊，取出家中唯一的書本——那是一冊古老的識字本，原屬于我們的曾祖父。它沒有封面，許多書頁也早已缺失。為填補丟失的文字，母親在剩余的空白背頁里填入自創的童謠。盡管這書破舊不堪，內容亦不知所云，母親還是用它教會了我們大多數人識字。

“給我全部讀一遍吧，艾爾莎姐姐，”比諾一邊懇求，一邊張開雙臂，想擁抱我的肩膀，“行行好……”

“不行，”我堅決地說，“已經太晚了。我只讀帶圖畫的部分。”

“但我看不見啊，”他抗議道，“全都模模糊糊的。”

“真可惜。”我惱怒地低語道。這一天對我來說也相當漫長。

A是天啟Apocalypse，天空永遠墜落塌陷。

C是星際燈塔Celestial Beacon，光輝永不熄滅。

D是死亡Death，她的丈夫是消失的地球。

E是食人族Eaters，泥地里爬出的生番。

G是格利澤Gliese，主教帶領羊群前往新家。

N是新城域New Cities，死者被下載至其中，沉沉昏睡。

“你忘記R了。”比諾補充道。

“什么R？”我問道，“我說過，只讀有圖畫的部分。”

“R是巖石Rock。”他一邊說，一邊側耳傾聽屋里的空氣循環聲。跟其他夜盲癥兒童一樣，他的聽覺出奇得敏銳。隨著成長，這種天賦將逐漸消失，但此刻他幾乎就像是擁有超能力。他頭也不抬地指向養殖蘑菇的架子，“父親把那一頁藏在了種蘑菇的木塊后面。我昨晚聽見他取出來的。”

弟弟說得沒錯，書里少了一頁。“R是讀書人Read-ers。”我記起來，那是指古代崇拜圖書館的異教徒。

我跨過熟睡的弟弟妹妹們，來到養殖場的墻邊，在比諾所指的架子前跪下。我小心翼翼地移開一塊塊培養床，直到發現父親所藏的物品——用識字書中撕下的那一頁包裹著。

我將它取出，展開紙頁。里面是一塊石頭護身符—— 一小塊來自地球的巖石，不知當初是哪個笨蛋將它偷偷帶上了船。那上面有用激光刻蝕的“全能之手”，象征著上帝的手掌。跟護身符放在一起的還有一疊紙頁，我看了看，全都是來自塞爾詹教士的密函。每一封都提到食物短缺，措辭一次比一次尖銳。

“這絕不僅僅是法律不公的問題，”他寫道，“人們在恐懼的驅使下選擇穩定，放棄自由。需要有人推他們一把。”

最后一張字條令我心驚。父親請求敘榜區的人們參與明天的大規模活動。父親最近經常晚歸。我懷疑自從上周食物配給減半之后，他就在策劃某種行動。單單這個禮拜，他就有兩次冒險違反祈禱鐘宵禁。

當我將所有物品重新包起來時，發現父親在那張從識字書里撕下的紙頁背面寫了點東西。字跡極其匆忙潦草，仿佛是為了記下迅速淡忘的夢境：

在一座無限巨大的圖書館里……抱歉，祖上是“讀書人”……現在跟幾百萬只猴子一起待在一間紅屋里。懶骨頭！腦袋給的超控密碼。Translux Baboon？ Translucia Baboon？？？

= Bene legere saecla vincere——善閱者致遠。

帶上歐利和伊格蒙。

我的名字被劃掉了，至少這一點我能看明白。不管父親在策劃什么，他都沒把我算在份內。這不公平。我最年長。真見鬼，我有權為自己的未來抗爭。我下定決心，無論發生什么事，無論他如何阻止，我都要加入。

“艾爾莎，我還是肚子餓。”比諾的話打斷了我的沉思。

我不予理會，只是將包裹放回父親藏匿的位置。我走回去時，遞給他一塊油膩膩的特百惠①，“我只有這個了。”

“咦，好像很舊啊，”他一邊說，一邊扮了個鬼臉，“我討厭可食塑料。”

“對不起，寶貝。沒有了，我就剩這個了。”說著，我親吻他以示晚安，“只要閉上眼就好。閉上眼，試著入睡。”

比諾依偎在我身邊，哭泣著進入夢鄉。

第二天，凱布拉艙爆發了騷亂。

一切始于平靜的祈禱集會。父親帶著我最年長的兩個弟弟——歐利和伊格蒙，來到敘榜區狹小的禮拜堂里，參加教區牧師的悼念儀式。

我跟父親爭辯，懇求他帶我同去，但他態度堅決，就像他衣袋里藏的石塊那樣毫不心軟。

他們離開后，我纏著母親請求她準許，“求求你，跟我一起去吧，媽。要是熄了燈他們怎么辦？他們會被機械警犬抓走的。我們不能不管。”

“你知道你爸禁止你去。好了，好了……算了吧。”她夾雜著伊博語說道。

“為什么？”我質疑她，“你總是告訴我要有主見。我們必須去。”

“記住《敕令》中所說：你們為人妻的，需極力奉從丈夫，忠貞順服。”

我前所未有地大發脾氣。

我朝母親嘶喊，指責她的每一個過錯，指責她對我造成的每一次傷害。我聲稱她是糟糕的妻子和母親，居然如此疏忽草率，任由他們面對險境。

“我知道那護身符。”最后，我一邊說，一邊痛苦而羞愧地哭泣，“我看過所有密函。主教故意讓凱布拉艙挨餓。”

“那你就該知道我為什么不讓你去。”母親故作冷峻地說，但我明白那是她缺乏信心時的面具。“你聰明、年輕、健康，艾爾莎。你將成為偉大的母親，甚至當上‘神女’。我知道你腦中會聽見話語聲。你是我們家最珍貴的資產，也是我們的最佳保障。”

“我什么也沒聽見！”我捂住耳朵尖叫道。

“這種事你瞞不住父母。絕不要再對我無禮。”

“對不起，媽，但歐利和伊格蒙……”我哭著說，熱淚如滾珠般從我雙頰淌下，“這不公平！他們還不過只是小男孩而已！”

“正是如此，所以男孩沒那么重要。”她冷冷地答道，“你長大了，所以我不騙你。教廷故意讓凱布拉艙挨餓，以此作為教訓。許多人將會死去，但假如想存活，就需要留條后路。如今我們的食物儲備將盡，連明天的份額都沒了。蘑菇已經全部吃完，新種植的一批還無法食用。唯一剩下的就只有主教蘑菇，你也知道，那是有毒的。”

“但這不公平！” 我大聲嘶喊，“我最年長！應該由我跟父親一起去！”

我不顧反對，沖向門口，但母親早已上了鎖。門外一陣刺耳的鈴聲宣布實行緊急宵禁。所有電源都被切斷，凱布拉艙一片漆黑，仿佛陷入幽暗廣闊的海洋。

“我也很抱歉，艾爾莎。”她輕輕說道，仿佛早已預料到黑暗的降臨。母親站起身，準備拉上隔簾。“湯沒了，可食塑料也沒了，但我在桌板上留下了三個蘑菇。用空氣炸鍋炸炸，你們幾個分著吃吧。我不餓，不用給我留。我……我得睡一會兒，萬一你父……趁你父親回來之前。”

薄薄的幕簾后面，母親默默地哭泣。

一小時后，她終于睡著了。由于斷電，三個最小的孩子無所事事，最終也在無聊壓抑中昏睡過去。我家門外，一支伊博笛孤獨地吹奏著“毒梟過里多” ①民謠，氣氛陰霾，仿佛一首挽歌。

我來到母親的工作臺前，抓起一瓶由她特制的蘑菇粉。她找到一種以粉末形式存貯裸蓋菇和斑褶菇，并保留其致幻效力的方法。把這東西售賣給教廷以外的人是違法的。父親告訴我，它們被當作圣物，僅提供給具有心靈感應能力的特殊神職人員。事實上，將其用作其他任何用途，都將被處以極刑。然而有時候，它能為我們賺取額外的食物，因此母親依然堅持做著這種危險交易。

她曾教過我，把這種粉末與魯米諾以及另外一些化學藥品相混合，便能產生一小時左右的熒光，猶如一瓶經過提煉的星光。我偷偷取走足夠分量，剛好可以一路照亮走廊。

“你父親能聽見我們，就跟你一樣。”我腦中的聲音說道，“我給了他密碼。要小心，姑娘。有可能的話，就來找我。”

“見鬼，我一定吸入了母親做的致幻劑。”我一邊想，一邊晃了晃腦袋，想把那聲音趕走。時間緊迫，我不可以在無聊的事情上分心。

察蓉是剩下的孩子中年紀最大的，因此我讓她負責家中事務。我們倆靜悄悄地移開一扇未封死的艙蓋，那里面是維修管道。它藏在我們的大型養殖架后面。我曾見過歐利在夜間從這道密門溜出去，那是他與女朋友私會的唯一方法——至少是在婚前。

管道里滿是糞便和有機垃圾的氣味。我盡可能快地爬了出去，以免被嗆到。就在出口里邊一點，我看到歐利的救援包掛在一顆釘子上。包里有割繩器和一把備用土槍，還有他和父親用偷來的電子器件制成的激光槍。這就是我弟弟一直以來用以對付機械警犬的武器。我默默地祈禱感恩，然后將它們插到皮帶里。

凱布拉艙出奇地寂靜。到處都有暴力的痕跡：各種毀壞的物品，一攤攤鮮血，衣服的碎片。我知道爆發了騷亂，但走廊里空無一人。

我在敘榜區內的遮光板、壁龕以及廢棄棚屋間移動，悄無聲息，猶如一只飛翔的鷹。最后，我探察到了動靜。

禮拜堂外的小廣場上，一群人跪在地上，雖然驚恐，但并未向恩迪恩里的怪獸屈服。許多叛亂者受傷流血，教堂門口堆壘著一具具殘破的肢體。

齜牙咧嘴的機械警犬包圍了幸存者。全副武裝的遙感機械惡狠狠地低聲咆哮著，同時，它們也在替主人清點活人和尸體，以及一切相關的威脅評估數據。

我一看見那些狼形機械，便趕緊躲到其視線之外，并用襯衫裹住提燈。它們雖然嚇人，但我被它們那詭異的美麗所吸引。在全息廣播儀的微光之下，它們的液態護甲泛出紫紅、朱砂與青銅色光芒。在我的想象中，這大概就是太陽的顏色，我從未見過那顆許久以前被我們拋棄的母星，它的葬衣或許正是這般模樣。

父親和兩個弟弟在人群最前面。歐利的一條腿在淌血，衣服也被撕爛。伊格蒙的臉上滿是瘀青。他們跪倒在地，但父親看上去依然不屈不撓。他的脊背挺立如竿，他的頭顱仍舊高傲倔強。

“我們的孩子在挨餓，”我聽見他說，“我們只是請求恢復食物份額。”

“你要專心仰賴主教，不可倚靠自己的聰明。”全息廣播儀大聲宣告，語氣威嚴而空洞，“在你一切所行的事上，都要認定他，他必指引你的路。”

“食物都沒了！”另一人抗議道，“你們收走了所有蘑菇，然后削減口糧。我們吃什么？”

不滿的低語聲在叛亂者中間此起彼伏地散播開來。接著，有人出乎意料地唱起了歌。不一會兒，整個人群都加入了輕聲吟唱：

“平和，安寧。饑渴慕義者有福音，因為他們必得飽足。平和，安寧。饑渴慕義者有福音，因為他們必得飽足。 ”

歌聲如同魔法，從叛亂人群傳播至敘榜區幽暗的走廊里。每一戶家庭似乎都加入了頌唱，那歌聲猶如筑起一道不倒的耶利哥墻。

“叛逆是一種瘟疫。”全息廣播宣稱。它的屏幕突然亮起，一幅幅畫面中閃過我們為葬禮制作的手環。圖像迅速地循環播放，以至于人群中有人開始嘔吐。“兒女不打不成器，”廣播儀拖長聲調說道，“而勤勉者不疏于管教。”

機械警犬突然都舉起了槍。“全心信任主教，沉默中自有平和。你們的聲音必須被消除。奉神圣教廷以及蒙主無上榮光的恩澤恩迪主教授權，你們將全部被放逐。”

叛亂者和整個區域都陷入一片死寂。全息廣播里的語聲命令所有人排成一列，向氣密艙前進。

黑暗中，有人朝機械警犬投擲石塊。隨后，一塊塊石頭接連飛出。我聽見全息廣播儀崩裂成千百塊碎片。我們的人發起突襲，憑借各種臨時湊集的武器對抗那群怪獸。男孩們充當起斥候①，在黑暗中成為成年人的眼睛，告訴他們應朝何處攻擊。他們協同合作，以土制手槍射擊液態護甲，致其短路，又以鐵管擊碎其薄弱之處。冷冰冰的硅血破天荒頭一遭灑落到地面上。

但戰斗僅持續了片刻工夫。沒多久，便有更多機械警犬加入沖突。成群結隊的機器惡魔兇神惡煞地自陰影中冒出來，把人們撕成碎片。電離槍的嘶嘶聲幾乎無所不在，將頭顱自頂冠劈至牙齒，將手臂徹底割離臼窩。廣場中爆發出一陣陣炸裂聲，父子兄弟聲聲嘶喊，仿佛對死亡難以置信。

屠殺無情地持續著。我必須想辦法——想辦法幫他們。

我用歐利的土槍擊碎了附近一扇維修艙門的密封圈。這條管道比先前那條要大得多。我一路跑進去，直到看見一塊老式的電腦控制屏。我聽過許多故事，人們試圖通過這種屏幕侵入飛船的大腦，但從來沒人成功（或許反而會觸發入侵警戒，繼而被處以極刑）。我根本不知該怎么辦，但我別無選擇，唯有孤注一擲。

密碼框出現后，我記起父親在識字本紙頁上寫的字，于是鍵入“Translux Baboon”。錯誤信息屏彈了出來：401未授權錯誤。我還剩兩次嘗試機會，然后“403禁止訪問”便會出現，并觸發警報。

“Translucia Baboon”同樣無效。汗珠從我的頭皮里滲出，仿佛泄漏的循環新生水管道。過道里沒有通風系統，我的薄襯衫很快便被汗水浸透，仿佛黏痰一般附著在后腰上。

一扇厚重的門突然降落，封堵住我來時的入口。這下我無處可逃了。我還有一次機會，然后系統便會派機械警犬前來對付我。

401未授權錯誤……401未授權錯誤……

我深吸一口氣，向格利澤圣母祈禱。我鍵入腦中想到的第一句話——Bene legere saecla vincere。善閱者致遠：“讀書人”異教的核心教旨。

我也不知該如何解釋，但密碼竟然起了作用。那句話仿佛魔咒，解除了防御系統，并賦予我接入飛船實時神經網絡的全部權限。

“父親是怎么知道的？”我心中有諸多疑惑。

一個巨大的浮動窗從我頭頂跳了出來，給人以無盡空間的錯覺。那上面顯示出“平安圣母號”的地圖。我們的飛船是個中空的球體，直徑一百六十公里，分隔成數百個可自給自足的區間。船上呈現出有生命跡象的地方僅有不到四分之一 ——三個統艙區：貝洛霍利桑、凱布拉、帕格比勞，以及引擎附近的少數艙室。頭等艙有七座城市幸存：波士頓、加拉加斯、邁尼拉德、特諾奇提特蘭、恩里、巴黎和里約。羅馬圣廳已完全廢棄，僅剩一座修道院——經過生物改造的圣職人員，所謂的“神女”，就住在那里，與普通人相隔離。

電腦中樞告訴我，主教、教廷以及船上大多數人很久以前便已死去。它沒說死亡的時間、原因和方式。系統似乎處于自動運行狀態，嚴格遵從著一個死人的指令，把他的話奉為法律，并依靠殘酷無情的機器施行管治。

我看見敘榜區的地圖上，生命信號在逐一熄滅。

我瘋狂地切換屏幕，企圖阻止機械警犬，或至少恢復供電。但所有必要的圖標都暗掉了。無論我做什么，都沒有效果。每拖延片刻，就有更多人死去。

挫折之下，我惱怒地敲打維護終端。“格利澤圣母，幫幫我。”我在記憶深處搜尋，挖掘哪怕一點一滴有用的信息。不經意間，我向腦中的那個聲音求助：“我需要救我的家人，拜托了。”

“你只有遇到麻煩才會聯絡我。為什么？”那聲音在我腦中低語，“讓我來幫你。我能控制飛船，但只有你可以提供物理接觸。我需要進入你的意識。”

“動手吧。”我輕聲說，“不管你是誰，不管你在哪兒，趕緊動手吧！”

“真遺憾，真遺憾，姑娘……但的確別無他法。”

我感覺到一股暖意毫無預警地滲入大腦，就好像我的意識和靈魂包裹著另一個人的意識和靈魂。陌生的思維與情緒互相沖撞糾纏，仿佛新結識的情人。突然間，我們猶如受到共同的召喚，抵達不可思議的時空，以便見證寰宇中無盡紛繁的擾亂。在赤裸的火焰中，我們的靈魂互相融合，親密無間，那種深刻與激情，言語竟無法形容。他是如此、如此地接近，我嘴里都能嘗到他的味道。

意識融合結束后，我雙腿綿軟，幾乎無法站立。但我清楚地知道需要怎樣做。

我打開新窗口，運行一段長久以來處于休眠狀態的代碼，那是“讀書人”異教徒早在若干世代之前就已植入的病毒。操作步驟在我腦中清晰無比，然而我真的搞不懂自己從何得知。在我的頭腦中，我的聲音甚至都不像是自己的。

有趣，有趣……這是哪種語言？如此……令人愉悅？

我很快就讓機械警犬停止了行動，并恢復了凱布拉艙的供電。我打開所有被恩迪恩里關閉的大小艙門。大家現在可以自由進入全部艙域和過道。最重要的是，我找到了食物，各處的密室里存儲著許許多多食物。另有至少二十座可正常運轉的蛋白質工廠，而目前，整艘飛船只用到其中兩座。在最高層——主教和教廷曾經居住的地方——有一座碩大的花園，包含了將近一公頃自動維護的蔬果園。

我迫不及待地想要跟凱布拉艙的所有人分享這一發現。見鬼！我被興奮沖昏了頭腦，差點忘記暴動的事。

等等，“見鬼”這個詞用的是巴西葡語？我愣了一下。我從何時開始學會用巴西葡語咒罵？

這個謎得等到下次再來解。我將注意力重新集中到手頭的任務，調出敘榜禮拜堂附近的所有安保攝像頭。我需要察看父親和弟弟是否還活著。

許多過道里都在起火，損毀了監控攝像頭。仍能正常運作的攝像頭也被濃重的煙霧遮擋住視野。我啟動緊急后備系統，疏散污濁的空氣。

等到煙塵散盡，我看到廣場上靜靜躺著許多尸體，其中不少是我自幼認識的朋友與鄰居。我在禮拜堂門口看到了父親和伊格蒙。他倆都負了傷，但仍活著。父親正替歐利處理傷口，歐利無力地躺在他身邊，鮮血直流。

我高聲尖叫。深深的恐懼在我胃里積聚起來。

“他還活著，”腦中的聲音說道，“還活著，但傷勢嚴重。他需要骨釘。你得找到我，把我帶去他那里。從你的位置往上兩層，有一處醫療設施。去那兒找我。請快一點！”

一個新窗口如同幽靈一般飄浮在我上方，指示我該怎樣走。

“謝謝。”我一邊說，一邊順著維修通道往回跑，“你是誰？”

“我叫伊斯麥，姑娘。”他回答說，“我身份低微，只是個侍奉神女的見習修士。”

“為什么我能在腦中聽到你？”

“我的后頸項中寄生著一個外星生物。我們稱其為‘卡甫納’，有時也叫‘阿巴卡濟’，兩者都包含‘菠蘿’和‘深陷困境’的意思。他們能讓人類擁有心靈感應。”他答道，“你父親是我在自己的艙域外找到的第一個人。”

“我父親？”

“對，這就是我能找到他的原因。 我們……互相連通……你和我。我的孢子找到了你。它們給了你父親飛船的密碼，但機械警犬發現了我們，它們來抓我。我很幸運，你恰好聯絡了我的‘卡甫納’。”

“什么？”我問道，“我從來沒有。”

“這會兒你就正在聯絡。”他低語道。突然，我的后腦勺有一種毛茸茸的感覺，既像棉花，又像肉團。我伸手去摸后頸背，但什么都沒有。然而我仍能感覺到它，并能通過意識對其揉搓擠壓。它再次與我交流，新的影像與情緒蜂擁而至。

“這怎么……可能？”我結結巴巴地說，“我怎么……怎么知道是否能信任你？”

“你已經看到我最深層的自我，看到了我的靈魂，姑娘，”他低語道，“你已經徹底了解我。”

“為什么是我？”

“天下有許多事不需要邏輯，我們……我和我的‘卡甫納’都愛上了你那美麗的心靈。”

我能體會到他語氣中突然顯現的靦腆。我的腦中出現了一個陌生的葡語詞匯——“愛戀”，我的靈魂仿佛遭受曖昧的電激，產生出一種前所未有的欲望。我取出歐利的割繩器，摘除了身上的悔悟帶。它象征著我的桎梏——不，我們的桎梏，因為我們未能將自己的未來交由自己掌握。

維修通道此刻已燈火通明。我丟下提燈，朝著伊斯麥指點的方向奮力奔跑。我要飛奔前去拯救我的弟弟。我要飛奔前去拯救我們的飛船。我要飛奔前去追尋那燃燒在靈魂深處的渴望——它就像太空和死亡一樣深邃，又如同群星一般無窮無盡，而群星是我們真正的家園。

【責任編輯：楊 楓】

① 在馬來語和印尼語中，敘榜（Cupang）有“斗魚”的意思。

①“恩迪恩里”一詞出自古代尼日利亞南部的恩里王國（948-1911），其居民為尼日利亞伊博族的一支，使用伊博語。最高統治者稱為“恩澤恩里”，既是祭司又是國王；“恩迪恩里”為其幕僚，負責宗教儀式與司法。

①“特百惠”是美國家居用品品牌，其代表產品為食品塑料容器。文中的可食塑料也是同樣的品牌，因此直接簡稱為“特百惠”。

①一種拉丁流行樂，源自墨西哥北部的傳統民謠，歌詞往往與販毒、暴力等非法行為有關。

①即古代偵察兵的舊稱。