窮太太，富太太

薇拉

周妍想，如果李萍真有什么麻煩自己能幫忙的，她會盡力還對方一個人情。如果沒有，她真的不想再見到她。

財富是最犀利的尺子

現在是溫哥華一年中最美的季節，道路兩旁處處可見金黃的樹葉被風卷著，蝴蝶一樣飛舞在空中。每個周二下午一點二十分，周妍都會開著她那輛老式日本車，趕往專門為新移民設立的語言文化培訓班（ESL）上課。

這個培訓班是溫哥華免費提供的一項語言幫助服務，周妍很珍惜政府這個幫助新移民在學習中了解當地文化、社會機構、行為規則的機會；何況出國前，她本在國內一家上市公司做銷售主管，英語讀寫能力相當扎實，所以上課是件輕松事。

但最近上課，她已經沒有好心情。趕到學校，停車場教師的專用停車位上停著的都是很簡單的日系小型車或北美非常大眾化的轎車。但再看學生停車位，不亞于高端車展，保時捷、蘭博基尼——那是屬于投資移民的富太太們的。這群人多數在國內有著自己的家族企業，來上課學英語就是看看西洋景，順便結識些朋友打發打發時間，主要精力用來買房子置地，為推高當地房價作貢獻。當然，也有一些老式二手車——那是屬于技術移民的窮太太們的。比如周妍這種。

周妍跟著技術移民的老公來到加拿大已經有一段時間了，生活完全不是想象中的良辰美景。這里工作很難找，老公的薪水也僅夠兩人日常生活開支。她找不到固定工作，只得去一家中餐館打四個小時的零工，每小時10加元，掙的錢剛好付房租。想起在國內有車有房周末還能去商場憑興致血拼的日子，周妍不禁有些懷念了。

財富是最犀利的尺子，兩個層次的車姿態強硬地勉強湊在一起，和ESL班里的圈子一樣涇渭分明。富太太是一個圈子，在一起討論的是房產投資，窮太太是另一個圈子，在一起討論的是如何找工作。

周妍一眼認出李萍的保時捷，不由得皺了皺眉頭。不知道為什么，自從某次與李萍在自己打工的餐館遇到后，這位闊太就拍胸口保證：同學一場，回頭我幫你找一份好工作！聲音好大，聽得餐館老板的眼睛火光四濺。周妍沒有當真。兩人真不熟，在學校都沒聊過天。

沒想到下次上課，李萍突然招周妍到跟前，輕描淡寫地說，自己朋友在溫哥華有一家貿易公司，需要一個銷售助理。周妍很意外，雖然這個工作是臨時的，按實際工作時間計酬，到底比在餐廳包餃子掙得多。

以后每次上課遇見，李萍都會矜持地向周妍招手，周妍像個跟班一樣跑過來，接受李萍關照她工作情況的詢問。次數多了，周妍開始不自在。李萍的關心是毫不避人的，當著其他闊太太的面，問了又問。這是炫耀自己的人脈還是提醒她的“恩惠”？

經由李萍，周妍得以近距離觀察富太太們。她始終不喜歡她們傲嬌的表情、愛搶話、說話太大聲，甚至以一副天下唯我獨尊的氣勢發表議論：“現在很多人沒錢也要住在溫哥華，租房子、住地下室都不離開，所以這里環境好是公認的，投資房產，多買幾套房子穩賺不虧。”

周妍插不上什么話，覺得真無趣。

下午茶之交

周妍沒想到，自己會成為陪闊太李萍吃下午茶的女伴。

第一次約喝咖啡是李萍提出的。周妍連忙說，萍姐，怎么也該我請你啊。但想到要上班按小時掙錢，又顯得有點猶豫。李萍手一揮，沒事沒事，不就是上個班嘛，我給你們老板說一聲。周妍只有苦笑。

坐在咖啡館了，香濃的咖啡香緩解了周妍的情緒，兩個女人倒真聊起來了。

原來李萍對周妍工作那么上心，是有原因的。加拿大的生活比在國內還無聊，她也想出去找份工作。打發時間也好，求個上進也好，畢竟除了空洞洞的家，還有個寄托。

可惜老公是個傳統的大男人，不樂意女人出去拋頭露面，別說幫她找個靠譜的工作了。她也開著豪車去打過臨工，沒到一個星期，就被老板辭退了，說廟太小，容不下大神。

李萍的神情懨懨地，說自己英文不好，打字又慢，完全拖了社會后腿。她反而有點兒羨慕周妍這種“辛苦打拼卻熱氣騰騰的女人。”

你來我往，周妍也回請李萍喝咖啡。她已經另找了一份穩定的工作，家庭收入壓力大大緩解，不那么介意說起自己和老公曾經打工的事兒。李萍聽了，幽幽地說，和老公一起奮斗，真好。

李萍說起自己老公的大生意，然后話鋒一轉：“其實當年我跟著他也吃了不少苦頭——”李萍的辛酸是真情流露。如今，老公頂多半年來一次溫哥華，還美其名曰考察項目，身邊總帶著個漂亮女秘書。

快年底了，又一次下午茶的時候周妍準備了一張賀卡。這是跟ESL老師學的做派。賀卡是他們傳達感情的很重要卻極簡單的方式。各種感謝賀卡一年四季商店里都有賣，人們在賀卡上寫滿密密麻麻的字，這種用心讓周妍心生感動。

李萍隨手收下禮物，不過微微一笑，然后還了一個精致的禮盒。周妍打開一看，突然臉上有點熱，那是一條巴寶莉羊毛圍巾，正是她一直想要又沒舍得買的。

周妍心情復雜地圍上圍巾，接受了晚上到李萍家做客的邀請。對于李萍這種愛好安排他人的有錢人，容不得拒絕啊。

李萍的豪宅在西溫哥華區，依山傍海，但周妍興趣不高。李萍也感覺到了，眼睛眨巴眨巴，像是在滿腦子找話題，終于她眼光一閃：“前兩天我在學校附近看中一套公寓，算下來才100萬元人民幣，經濟回暖，明年溫哥華房價又要漲啦！你要是有興趣，也可以學學投資。”這算哪門子的建議？周妍即使現在有了新工作，手頭也不算太寬裕。

正有點冷場，一個學生模樣的女孩兒走了進來，把鞋一換，直接到樓上去，整個過程沒有說一句話，甚至連頭都沒轉一下，完全當客廳里坐著的兩個女人是空氣。

李萍尷尬一笑：“我女兒，在西蒙弗雷澤大學念書。家里就這么一個獨苗。”剛說完，女孩兒在二樓的走廊上沖著樓下大喊：“你上個月送我的圍巾呢？”李萍皺著眉在樓下大聲喊：“你不是說你不喜歡嗎？”

“你又拿去送給哪個窮親戚還是保姆了？”女孩砰地甩上門。

周妍下意識地去摸脖子。其實圍巾在進門的時候已經取下來了。是自己多心了嗎？她勉強地端起茶杯，望了一眼落地窗外佳木深秀的美景，輕聲說：“哎，下周又要考試了。”

人生分岔口

一聽到“考試”兩個字，李萍心里就發緊。她整天和房產經紀人打交道、和老公外面的女人們斗智斗勇，已經沒多少腦細胞來認識那些稀奇古怪的字母了。最后靠周妍找來的朋友惡補了三天，考試才勉強過關。

周妍沒想到，李萍頗為不高興。她認為，周妍最困難的時候自己連工作都幫她找了，回頭請她補個課還被拒絕！

兩人再在ESL相遇，李萍就擺出富太太的架子，只冷淡地點個頭。這個學期的培訓班已經結束了，這個中國人占絕對優勢的班級通過表決決定以聚餐的形式表達對上課老師的感謝。一位富太太自告奮勇訂餐館，窮太太們馬上就緊張了，自己荷包里那點現金夠分攤今天這餐飯嗎？倒是老師態度很堅決，“真情表達，一張賀卡就夠了。”

老師不參加活動，同學們便商量把吃飯換成去郊游。熱心組織的仍然是富太太們，安排的目的地是郊區一處森林公園，觀光電梯可以直達山頂，但要70加元。

同樣有人開始猶豫，周妍也覺得有點貴。要是放在以前，這可得包兩天的水餃才能掙回來呢。有個闊太太不耐煩了，高聲抱怨：“沒錢還出來干嗎？啰嗦，回去洗碗去吧！”

那位窮太太顯然招架不住這樣無理的攻擊，退一步，正踩著地上一塊石子兒，險些摔倒。周妍反應快上去扶住，實在咽不下這口氣：“有錢你就去做慈善，給自己積點兒德！”闊太認得周妍，似笑非笑：“你可別哭窮啊，萍姐不是幫你找了好工作嗎？”

周妍氣得說不出話。李萍也不幫她，同樣一副似笑非笑的表情。

最后窮太太們多數憤然退出了這次活動。周妍心里悲憤交加。她想，如果李萍真有什么麻煩自己能幫忙的，她會盡力還對方一個人情。如果沒有，她真的不想再見到她。

念完ESL，周妍又去讀了更高級的培訓班，然后在政府機構找到了一個當地人都羨慕不已的好職位。她老公也換了工作，兩人的生活開始步入正軌。

李萍也沒再聯系她。據說李萍也沒再來ESL。富太太圈子傳出來的消息說她去美國加州生孩子了，人工授精，也有說找代孕媽媽的，反正是拼了老命要生個兒子來留住老公。

這邊，周妍的老公開車過來接她回家了。周妍開開心心地下班出門去。