技術與時間

魏寧

在技術時代，有一對矛盾始終伴隨著我們每一個人，那就是技術與時間。

西班牙技術哲學家奧特加曾給技術下過一個另類的定義——技術就是為了節省時間而花費的時間。人類要生存，就有許多不得不做之事，這些機械勞動讓我們每天不停地忙活。為了省下時間，我們才會想到要花費大量的時間去發明各種技術，讓技術幫我們做那些重復、機械的瑣事。且慢，這樣一個定義表述完整了嗎？哲學家的思考永遠是深刻的，奧特加接下來的質問才觸及本質：如果技術幫我們節省下了時間，那么，省下來的時間去哪兒了？白白閑著嗎？再被消磨掉嗎？奧特加的回答是：省下來的時間要用于創造性生存。

如果從這個角度來解讀教育信息化，我們可以得出這樣的觀點：信息技術用在教育教學上，應該把教師或學生從機械勞動中解脫出來，讓他們有更多的時間從事創造性的工作或學習，這才是信息技術的價值所在。

讓我們先從一個經典學科——數學說起。大家是否還記得PISA的理念，按照PISA的理解，一般來說，我們解決一個數學問題通常要經歷以下四步：第一步，在實際生活情境中提出問題；第二步，將現實世界中的問題轉化為數學問題；第三步，人工或者通過相關工具計算以求得結果；第四步，將得到的結果再應用到實際生活情境中。顯而易見，在整個過程中，最機械的部分就是第三步。不幸的是，據估計，在我們的數學教育中，80%的時間都花在了第三步——計算上，而且用的是最笨拙的手工方式。

其實，計算這一步對信息技術來說完全是小菜一碟，我們何不讓技術工具代替學生完成機械的計算任務，讓孩子們把更多的時間放在提出問題、建立模型和實際應用等更有創造性的任務上呢？

我們再把視線移到人文學科上，人文學科中的機械勞動又是什么呢？恐怕算是各種陳述性知識的記憶了。目前，一些知識引擎借助大數據和人工智能技術，在知識搜索上已經能為人類知識記憶提供強有力的幫助。如果技術工具能把孩子從繁瑣記憶和枯燥背誦中解脫出來，讓他們有更多的時間去對這些已有的知識進行再創造，對技術和人來說，不都是把勁兒用在了刀刃上嗎？

最近幾年，在一些國家和地區，就興起了這樣一股技術變革教育的運動。力圖通過課程的重建，讓信息技術工具代替學生來做類似人工計算這樣的機械勞動，從而使學生有更多的時間投入到更有創造性的學習內容中。數學不等于計算，文科也不等于記憶——正是這類技術變革的理念。

如果我們把視野擴大到整個教育，這樣的觀點依然是有益的。比如，對教師而言，信息技術的價值在于把教師從日復一日的重復勞動中解脫出來。電子教案雖然在第一次制作時需要花費不菲的時間，但日后可以讓教師減少重復性勞動，是典型的“費小勁兒，省大勁兒”，教師就可以把更多的時間投入到更有創造性的教學研究中。而從整個教育信息化的目標來看，如果技術能夠幫助學生完成繁瑣的、重復的、機械的學習任務，把學生每天的學習時間從10個小時縮短到5個小時，讓孩子們能用省下的時間自由地、愉悅地去呼吸新鮮的空氣，擁抱大自然或是讀一本自己喜愛的書籍，豈不是功不可沒。

從技術與時間的角度看教育，不失為一種新穎的視角。當然，上述觀點也還值得進一步推敲。比如，各學科中的“機械勞動”并非真的毫無價值，甚至像數學中的計算、文科中的記憶對孩子來說乃是不可替代的基本功。盡管如此，從技術與時間角度的思考對于我們理解教育信息化依然是有益的。或許，您的心中就有一個答案。