灰姑娘白夜行

東野圭吾

1

“喂，我的禮服下擺還綻著線？不是叫你好好縫上嗎？你發(fā)什么呆啊！”

長女的尖叫聲在回響。盡管是常有的事了，但院子里劈柴的傭人還是嚇了一跳，從窗子往屋里偷瞧。

“對不起姐姐，我馬上去縫！”小女兒灰姑娘拼命道歉。對傭人來說，這已經是看到膩的情景了。

“算了，我穿別的去。你簡直一點用場都沒有。”長女怒氣沖沖地想要脫下禮服，但因為肥胖的身體原本就是硬塞進緊窄的禮服，這時怎么也拉不下拉鏈，到底“哧”的一聲，禮服撕裂了。

“嗚！都怪你！都是因為你才落得這樣！”

“對不起！對不起！”

“灰姑娘，我的鞋子擦了吧？”灰姑娘的繼母問，“沒擦的話可饒不了你。”

“擦了，母親大人。”

“呀，我沒有配禮服的項鏈。怎么辦？”次女開始嚷起來，“對了灰姑娘，你有條不錯的，把那個拿來。”

“哎！可那是亡母的遺物……”

“啰嗦！叫你拿你就快點拿來！”

“可是……”

“少頂嘴！”繼母和兩個繼姊同聲威嚇。灰姑娘眼里泛出淚光，但還是小聲答應了聲“是”，走出屋子。

傭人離開窗子，搖頭嘆息。一如往常的爭吵讓他很泄氣。

老爺也不知怎么搞的，選來選去偏偏選了那種女人做后妻。傭人不可思議地想。長得難看，心腸又壞，這還不算，還有兩個惡劣的拖油瓶。要說這樁婚姻的好處，也就是經濟上稍微寬裕些了。那女人是有名的高利貸者，據說身家豐厚。

不過這財產方面的理由很重要吧，傭人想象著。灰姑娘的父親是個貴族，但可以說毫無財力，一直以來好像全靠啃祖上的老本，可是漸漸地積蓄也見了底，陷入連土地和房產也不得不賣掉的境地。

正在這時，那叫丹德拉的壞心眼女人出現了。丹德拉是個暴發(fā)戶，并非名門閨秀出身，對此她頗有自卑感，所以看上了灰姑娘的父親。總之，她想得到貴族頭銜。

但灰姑娘成了這樁婚姻的犧牲品。來到這個家的繼母和兩個姐姐，因為灰姑娘是靠自己給飯吃，完全把她當下女使喚。而灰姑娘似乎唯恐觸怒了她們讓父親作難，一直默默忍耐。這種狀況做父親的不可能毫無察覺，但形同傀儡的他一旦和老婆離婚，就會謀生乏術，因此一句話也不曾出言干涉，對灰姑娘的苦惱佯作視而不見。

繼母與兩個姐姐身著毫不合身的華麗服裝，坐上馬車出門去了。看樣子今晚又有某處開派對。不用說，灰姑娘看家。

灰姑娘目送她們離開，傭人從背后向她招呼：“小姐。”

灰姑娘回過頭，望著他微微一笑。

“劈完柴了？辛苦啦，來喝點茶吧？”

“茶就算了，且不說那個，小姐你為什么要對那幾個家伙唯命是從呢？你才是這個家的正式繼承人啊，應該跟老爺說說，訓她們一頓。”

聽傭人這樣說，灰姑娘顯出悲哀的神色，但隨即恢復笑意。

“我不想讓父親為難。你也什么都不要和父親說哦。對了，今晚能不能也勞你看家？”

“沒問題。你又要去打工？”

“是啊，我也得稍微掙點錢呢。”

“唉，要是老爺也干點工作的話，小姐你也不用這么操勞了。”

“不要說這種話啦。”

被灰姑娘用溫柔的語調嚴厲告誡，傭人訥訥地無話可說了。他深知灰姑娘其實是個內心極為堅強的女孩子。

2

這是家高級服飾店，禮服與飾品自不必說，一切裝飾品都在經營之列，最近甚至開始出租豪華馬車，也就是所謂的貴族御用店。

晚上八點三十分，露麥羅轉悠到店后。她剛敲了下后門，門就無聲地打開了。

灰姑娘在里面等她。

“辛苦你了。謝謝你啊。”

聽了灰姑娘的話，露麥羅搖搖頭。

“該我道謝才對，真是幫我大忙了。”

“能幫到你就好。”

在灰姑娘催促下，露麥羅走進屋里。那是店里的倉庫兼裁縫室，店里出售的禮服之類全是在這里制作的，店面擺設不完的商品也在這里保管。話雖如此，但這里并不是個華麗的所在，因為商品都捆包起來，無由觀賞。屋子里到處是裁縫工作后丟下的碎布頭和零部件，說凌亂臟污也不為過。露麥羅的工作就是把這里打掃干凈。

“給，這是上個月的薪水。”

從灰姑娘手里接過薪水袋，露麥羅流下淚來。

“灰姑娘，我該說什么才好……”

“為什么要哭呢？活是你干的，拿報酬是理所當然的事。這一來也能給生病的媽媽買藥了。”

露麥羅點點頭。她還想再說感謝的話，但知道灰姑娘不會喜歡聽，因而沉默不語。

這份工作本來是灰姑娘的，但她知道露麥羅因為沒工作陷于窘境后，便偷偷把工作讓給了她。說起來也是瞞著店老板。露麥羅的母親有病在身，而且流言四播，說是惡性的傳染病，害得女兒連一個愿意雇用她的地方都找不到。

表面上店里雇的是灰姑娘，實際上干活的是露麥羅，店里給付的薪水也通過灰姑娘到了露麥羅手上。多虧如此，露麥羅才能養(yǎng)活母親。

“那么我十二點前回來，這里就拜托你了。”

“嗯，包在我身上。你今晚也要去送貨嗎？”

“是啊。因為客人說無論如何都想今晚就看到。”灰姑娘抱著服裝盒說。第一時間去向店里的客戶展示新商品，也是她工作的一部分，時不時也會從倉庫里牽出馬車前往。

之所以十二點前要趕回，是因為之后警衛(wèi)人員會過來。屆時露麥羅必須從這兒離開，灰姑娘必須回來。

灰姑娘手里抱著服裝盒，道聲回頭見便出門了。

3

這條街上住著眾多貴族和財界人士，他們每天舉辦舞會或派對，規(guī)模大小皆有。人們大多只去固定的場所，但也有人喜歡周游各處。這類人歸根結底，是為了尋求淑女才在好幾處會場來回游弋。

在這群派對迷中，有個女人成了最近的話題。

那女人在各處的舞會和派對出沒，每次都穿著最高級的禮服，佩戴最高級的飾物，展現優(yōu)美的舞姿，俘獲諸多男賓的心后，便不知消失在了何方。男士們稱她為假面之女，因為明明不是假面舞會，她也總是戴著遮住眼睛的面具。盡管如此，她必定是個卓爾不群的美女，這一點沒有任何人懷疑。

假面之女今晚也出現在某處舞會。不用說，那些男賓都圍在她身邊打轉，想方設法要和她共舞一曲。

“喂，你看她腰部的曲線，要是能得到那樣的女人，對男人而言大概是無上的享受吧。”年輕貴族悄聲向友人說。

“還是死心算了，她好像只和真正的貴族或富豪共舞，我們就算去邀請她，也只會落得被干脆拒絕的下場。”

“那我們這種貧窮的貴族只能含著指頭眼巴巴望著了？也太郁悶了。話說回來，她到底是何方神圣？”

“不清楚呢。有傳言說是王室的親戚，又說是外國的公主，但都是毫無根據的臆測。不過，她肯定不是泛泛之輩，因為不管什么時候出現，都是一身超高級的行頭。今天戴的戒指你看到沒？那號鉆石，我見都沒見過。”

“總而言之，一看到她，就會發(fā)現自己是多么渺小的角色。哎呀，有新的嘉賓來了。”年輕貴族朝入口一望，立刻一臉厭煩之色。“受不了，來了三只小豬。”

“三只小豬？那是什么？”

“就是那個放高利貸的老婆子和她兩個女兒。因為和貴族結了婚，總算能如愿以償出入這種場合，但怎么打扮都不倫不類，連看的人都替她們難為情。”

望著那邊的年輕貴族皺著眉頭。

“哦，那幫家伙啊。雖然揮金如土，但毫無華麗的感覺，十足暴發(fā)戶品位。喔，假面之女退場了。”

“她大概是不想和三只小豬在一個地方跳舞吧。喲，假面之女一走，男賓們也紛紛開始回去了。”

“我們也回去吧。在這發(fā)呆下去，小心得奉陪小豬們跳舞。”

兩個年輕貴族快步走向出口。

4

丹德拉和兩個女兒一起回到家時，已是深夜。一進房間，長女就把包扔了出去。

“啊，可惡！今天這個舞會算什么呀，那個假面女人一回去，男賓們也都走了。失禮也要有個限度！”

“母親，下回我也要戴面具去。那樣一來，說不定就像那女人一樣受男人奉承了。”

丹德拉沒有回應次女的提議，因為她覺得那也是徒勞。就算戴了面具，也藏不住肥胖的身體和腳。

“灰姑娘！喂，灰姑娘，你在哪？”丹德拉叫。

門開了，穿著簡陋衣服的繼女出現了。“您回來啦，母親大人。姐姐們也回來了。”

“不是什么回不回來，夜宵怎么樣了？舞會后肚子餓得很，你準備了什么吃的沒有？”

“啊……對不起，那我現在去做三明治。”

“少給我磨蹭，趕快去做。”丹德拉把禮服脫下丟到一邊，穿著內衣在椅子上坐下，開始抽煙。“且不提那女人，你們聽說了城堡舞會的事沒有？”

“聽說了。說是王子要選妃對吧？”長女兩眼放光。

“這是個再難得不過的機會。只要你們中任何一個中選，早晚就是王后了，我就是王后的母親，與撈到整個國家沒兩樣。不管用什么手段，也要把王子勾引到手。”

“母親，我會努力的！”次女兩手在胸前緊緊握拳。

打量著女兒們的模樣，丹德拉繃起了臉。照這個德性，再怎么努力只怕也不會被王子選上，她想。

“你們兩個，從明天起就給我跑美容院。到舞會之前最少要比現在減上十公斤……不，二十公斤！”

“哎！這辦不到呀！”長女頓時哭喪著臉，“哪怕減個兩公斤也行啊。”

“別傻了，那樣贏得不了王子的愛情！”

灰姑娘將盛著三明治的碟子擱在托盤上端過來了。

“母親大人，剛才您說的是真的嗎？王子要在下次的舞會上選擇新娘……”

“與你無關。”丹德拉斬釘截鐵地冷冷說道。她用同樣的氣勢使勁打開次女伸向碟子的手。“你干嗎？沒聽到我剛才說的話嗎？你們倆馬上給我減肥，而且是最強力的絕食減肥。到舞會那天為止，除水之外一概不準進口。聽明白沒有？”

什么？兩個女兒嚇得直往后仰。

“那這個三明治呢？”長女問。

“當然是我來吃，還用問。喂，灰姑娘，你發(fā)什么呆，光吃三明治會噎嗓子，快給我拿點喝的東西過來。”

“好，馬上就來。”灰姑娘跑進廚房。

丹德拉狼吞虎咽地吃著三明治，兩個女兒流著口水眼巴巴地盯著。

5

灰姑娘來到貝特羅的住處。貝特羅是個鞋匠，與灰姑娘的亡母有親戚關系。

“咦，你說什么？做一雙玻璃鞋？”貝特羅睜大眼睛。以前灰姑娘也曾托他做鞋，但指定以玻璃為材料是頭一遭。

“對，我說什么都想要一雙玻璃鞋。鞋匠雖然多的是，但有本事做這種鞋的，只有貝特羅大叔你了，是吧？”被一個美麗姑娘這么稱贊，誰都會高興起來，貝特羅也不例外。

“那倒不是吹的，還沒什么鞋我做不出來。不過，你為什么想要玻璃鞋呢？”

聽貝特羅這樣一問，灰姑娘睜大了秀麗的眼睛。

“以前，大叔曾經這樣對我說過：灰姑娘，你的腳真是小巧美麗，這世上誰也不可能穿得了你的鞋。可是實際上，只要死命硬塞，就沒有穿不了的鞋。連我那兩個姐姐，也能把大腳用力塞進我的鞋。不過脫下后，鞋就變形到認不出原來模樣了。所以大叔，我想要一雙全世界只有我能穿得了的鞋。那雙鞋要與我的腳天衣無縫，其他任何人都無法穿上。為了達到這個效果，就得用不會變形的材料吧？所以我覺得玻璃不錯。”

貝特羅明白了她的想法。確實，皮鞋或布鞋有伸縮余地，木鞋也很容易就能改動。

“是這么回事啊，我懂了。那好，我來做做看。”

“謝謝你，大叔。我最喜歡你了！”灰姑娘吻了一下貝特羅的臉頰。

貝特羅有點害羞地開始取她的腳樣。

6

城堡里舉辦舞會的日子到來了。

王子興趣缺缺地開始打扮，大鏡子里映出他不悅的神情。

坦白說，他還不想結婚。他很享受和各種女人交往的單身生活，覺得一旦結婚就會被束縛住自由。

但王子的父母，也就是國王和王后整日念叨，好像一心想讓花心的兒子安定下來。

“王子，舞會開始了，請移步會場吧。”侍從前來稟報。

“切，麻煩死了。”王子懶懶地站起身。

會場里匯集了從全國精心選拔的少女，她們翩翩起舞，那情景宛如花圃群芳，搖曳生姿。

“哼，看來倒還都是美女嘛。”王子略一掃視，在臺上預備的椅子上坐下。

只憑美貌是打動不了我的，王子暗忖。還得具備別的魅力。最重要的條件是，要能令自己渴望擁有她，能令自己怦然心動。

王子眺望著那些少女，驀地睜大眼睛，向旁邊的侍從開口了：“喂，那是誰？”

“啊！您是說哪位姑娘？”侍從問道，心想莫非王子已早早看上某個少女。

“那邊那兩個，是在柱子旁邊吧，也不跳舞，狼吞虎咽猛吃東西的胖女二人組。”

“噢，那是……”侍從看著參加者的名單，“那是丹德拉夫人的兩個女兒。”

“轟出去！”

侍從答應而去，吩咐衛(wèi)兵把那兩個胖女帶出會場。

“哎？為什么只有我們得離開？”

“再讓我吃一口蛋糕嘛！”

王子目送兩人被轟走，嘆了口氣，重新環(huán)視著場內。不久，他的視線在一個地方停住了。那里有個少女，與其他那些少女全然不同。

王子像方才一樣，向侍從詢問少女的來歷，侍從看著名單，不解地歪著頭。

“名單上只寫著‘假面之女，來歷不詳。”

“假面之女啊。”

她的確戴著面具，但她看來與其他少女迥異，卻不單純是戴著面具的緣故。從她全身散發(fā)出來的氣質吸引了王子。

王子命侍從將少女召到自己這里。

在所有人驚異的眼光中，王子開始與假面之女跳舞。她的舞技也很嫻熟。

此時從某處傳來了鐘聲。

“糟了，十二點了！”假面之女驚慌地說。

“時間還早啊。”

“不能多留了，再見，達令。”說著，她在王子臉上吻了一下，風一般出了房間。

王子恍惚了片刻，突然想起什么。這是因為他發(fā)現自己連少女的身份都不知道。他急忙穿上衣服，離開房間，找到侍從問：“假面之女呢？”

“剛才坐馬車回去了。”

王子沮喪地回到房間。他認定那才是最棒的女人，自己在尋找的女人。可是不知道她是何許人也，也無從尋覓。

這時，垂頭喪氣的王子看到了一個線索。不用說，是玻璃鞋。

7

找到灰姑娘沒有花太多時間。名為新娘探索隊的士兵們拿著玻璃鞋，挨家挨戶走訪有妙齡少女的家庭。

因為知道只要能穿上這雙鞋就能成為王子的新娘，很多少女千方百計拼命想要穿上，但誰都穿不進去。

丹德拉的兩個女兒甚至給腳抽了脂，結果還是穿不進去。

然后終于輪到了灰姑娘。最初人家不肯給她試穿，但她堅持要穿來看看，結果天衣無縫。

關于這件事，她這樣說道：“我的確是假面之女，但因為真正的我如此寒酸，不愿讓王子殿下失望，所以沒有報出身份。”

她的坦白令丹德拉和兩個姐姐大吃一驚。但最吃驚的莫過于父親米摩萊爾。他無法相信女兒會身著華服，乘坐馬車出現在舞會上，因為他深知她沒有那么多錢。

“這個嘛，說了你也不會信的。”灰姑娘事先說明。她說出的緣由的確令人難以置信。

根據灰姑娘的說法，一切竟然是請魔法師準備的。禮服也好飾物也好都是由魔法變出來，至于馬車，原本是南瓜和老鼠。

米摩萊爾心想，怎么可能有這種事，但也只能相信了。

不過他還有一個疑問。既然十二點一到魔法就會失效，必須匆匆離開，為什么玻璃鞋沒有消失呢？

米摩萊爾問起這一點時，灰姑娘總是用含糊的回答敷衍過去。

算了，也不是什么要緊事。這樣想著，米摩萊爾望向女兒披著婚紗的身影。

今天灰姑娘與王子的婚禮即將開始，灰姑娘看來比平時更加美麗動人。

婚禮上云集了全國各地的貴族和財界人士，堪稱這世上最豪華的結婚儀式。

但新娘的家人只有米摩萊爾一位，繼母丹德拉和繼姊都沒有出席。因為米摩萊爾已和丹德拉離了婚，這是灰姑娘向他建議的。

“她們的任務已經完成了，給點錢讓她們走人吧，父親。”

米摩萊爾如言而行，丹德拉雖不情愿，但遭到來自王室的壓力后，馬上放棄了抵抗。

對米摩萊爾來說，能與丹德拉離婚乃是一大快事。本來他對與丹德拉再婚就不起勁，知道這女人心腸很壞，也看到她那兩個女兒欺負灰姑娘。

盡管如此他仍然和丹德拉再婚，是由于灰姑娘的勸說。

“父親，這個世界上最重要的就是錢。如果覺得和一個女人結婚有抵觸情緒，那就只當是和她的錢結婚好了。和丹德拉結婚的話，生計就不用犯愁了，要不了多久，我就會抓住機會給她們看看。”

“可是那三個人一定會欺侮你的，我不想讓你過得不開心。”

聽米摩萊爾這樣說，灰姑娘微微一笑，如此答道：“那不算什么。我早晚會成為傳奇的女主角，而女主角總要有一兩個悲劇才合稱嘛。”

婚禮終于開始了。在眾人的祝福聲中，王子與灰姑娘交換婚姻的誓言。米摩萊爾一邊鼓掌，一邊凝視著這樣的情景。

灰姑娘將臉轉向民眾，唇邊泛起微笑。米摩萊爾思索著那微笑的意味。