王敏
《作為生物的社會》對傳統生物學過分強調個體行為和動物本能的觀點進行了反思,也對人類盲目自大、不能充分認識自身的生存危機作出了警示,表現出深厚的人文關懷。作者的這些觀點態度在文中是這樣表現出來的。
全文分三個部分, 其中1、2段和11~13段重在寫人類,3~10段重在寫其他生物。
人類的社會行為與生物的社會行為有極大的共性,是可以互為比照的,人類應該尊重其他生物,汲取它們社會形態中最有價值的東西——發揮集體的智慧和力量。為此作者為我們介紹了以螞蟻為主的許多小生物的一些行為現象:“螞蟻的確太像人了,這真夠讓人為難”;從“培植真菌,喂養蚜蟲”,到“迷惑敵人,捕捉奴隸”,到“使用童工”“交換信息”,簡直和人類的行為毫無二致;“它們什么都干,就差看電視了”……在這里,作者以幽默的語言,列舉了螞蟻一系列的社會行為,故意用描述人類行為的語言來描繪小生物,和文章開頭的一段用描述昆蟲的語言來描繪人類恰成對比,螞蟻搬運食物、建造蟻丘是這樣,蜜蜂尋找花蜜、營造蜂房也是這樣。不僅昆蟲如此,小到黏菌,大到魚群、飛鳥,都表現出這種集體的智慧。文章最后,作者提出,其實人類比動物更具有社會性,但我們人類都出現了什么樣的狀況呢?“雖然我們無論如何也是所有群居性動物中最具社會性的——比蜜蜂更互相依賴,聯系更密切,行為上更不可分,我們卻并不經常感到我們的聯合智慧。”這就呼應了文章所持的“個體”微不足道、“群體”智慧無比的觀點。