天價賠償讓美國遠離污染

張達明

美國電力公司是美國能源巨頭之一，在11個州有大約500萬客戶，曾因其巨大的財富而榮膺全球500強之一。但在1999年，它卻被由民間環保團體發起的組織，指控其總部位于俄亥俄州的美國電力公司旗下16座發電廠，未依照空氣污染防治法的要求進行污染管控就大幅擴建電廠，造成有毒污染加劇，不僅讓美國東北部過去25年酸雨增加，甚至還造成地面污染，電廠附近居民因此感染呼吸道疾病。

與此同時，美國環境保護署以及附近的8個州政府也向法院提起訴訟，控告該公司造成的酸雨不僅污染了阿迪朗達克山脈，連自由女神像也遭侵蝕，他們要求電力公司支付高達46億美元金額的賠償款。

美國電力公司很快接到法院的起訴書，從此纏上了訴訟時間長達8年之久的馬拉松官司。電力公司連連叫屈。他們認為，多年來，公司為保障居民和政府企事業單位的用電，做出了巨大的貢獻，更為美國的經濟發展，提供了不可或缺的能源支持，而起訴他們的部門，更應看到公司過去為他們帶來的實惠，而不僅單看眼前他們利益受到的微不足道的損害，如果硬要他們賠償，確實感到冤枉。

電力公司這樣的理由，更加激怒了原告方。他們認為，電力公司過去所做的貢獻，并不能抵消現在給民眾帶來的損害。因為，他們排放的一氧化氮和二氧化硫，已經并繼續使當地的空氣遭受到前所未有的危害，公司必須對自己的惡行買單。

雙方各執一詞，訴訟一時陷入了僵局。

但原告方并沒有因電力公司的強硬而放棄訴訟，他們決心，只要電力公司一天不低頭，他們就堅決把這場官司打到底，直至全勝。

最終，美國電力公司在這場長達8年的訴訟戰中敗下陣來。法院裁定，盡管在過去很多年間，電力公司的巨大貢獻不可否認，但只能說明過去，現在電力公司有了過錯，就必須為自己的行為負全責，善惡絕不可相抵。在強大的輿論壓力下，電力公司與原告方達成和解，同意支付46億美元的賠付款，并承諾，在未來10年內，減低一氧化氮排放量69%，二氧化硫排放量79%，并花費6000萬美元，清除過去所造成的一切嚴重污染，還要給財政部門上繳1500萬美元的民事罰款。

這起美國歷史上最高的環保訴訟天價賠償案，由民間團體率先發起，并獲得環保署和8個州司法部門的大力協助，成功迫使一個企業巨頭低下了它那高貴的頭顱，從中顯示了美國民眾環保意識的增強。

這一案件不僅讓人們看到了美國對懲治污染的嚴厲性，也管窺到美國有關方面迫使污染制造者就范的決心和力量。