新書論斤賣

石順江

上世紀40年代，出版商奧圖爾斯接到了一單生意，一位中學教員央求他把自己多年來寫的文章結集出版。當奧圖爾斯拿到書稿看到那晦澀難懂的內容時，連連搖頭。他告訴這位教師，即使出版了，發行量也不容樂觀。教員再三懇求，奧圖爾斯最終答應出版500本。

這本書放在書攤上鮮有人問津。奧圖爾斯決定把剩余的300本存書當作廢紙賣掉，能撈回多少算多少吧！他想。工作人員從廢品收購站回來后向他報告：“老板，還真巧，300本剛好300磅……”奧圖爾斯大吃一驚，突然做出決定：“趕緊退回來那些書，咱們不賣了。”同時告知印務車間，抓緊時間加印5000本。奧圖爾斯的舉動讓大伙兒莫名其妙。

原來，奧圖爾斯想起了昨天妻子跟他提起的一件事。妻子告訴他，鄰居從菜市場買菜回來后，感覺菜販給的斤兩不對，可找不到校對的秤具。由于當時正處于二戰時期，占領法國的德軍為了制造軍火，把當地居民的秤砣都收走熔鑄成槍炮送往戰場了。既然這本書的重量剛好一磅，何不用它來做替代品呢？

當圖書銷售攤主對購書的顧客做了特別介紹后，竟然出現了一股搶購風，這本書竟然成了當時最暢銷的一本書。

這本書就是法國哲學家讓·保羅·薩特的《存在與虛無》，當時誰會料到它被后人譽為“人類思想的寶石”，代表著哲學上的最高層次呢？

（摘自《才智》2014年第8期）