金融帝國里的“昆蟲公主”

李墨非

金融家族出了個“昆蟲公主”

英國的羅斯柴爾德家族是歐洲久負盛名的金融世家，從興起到鼎盛，它一直被一團充滿傳奇色彩的迷霧所籠罩，任世人恣意遐想。據說，這個古老又神秘的家族，曾掌控了全球經濟命脈近200年的時間；據說，它是“貨幣戰爭”的最早策劃者和實施者；據說，它是19世紀歐洲戰爭背后的金錢推手……

時至今日，雖然羅斯柴爾德家族名下的銀行始終不曾上市，家族成員也一直保持低調，但他們對歐洲乃至世界經濟、政治的影響力，卻不容小覷。

在這個金融世家當中，涌現出了一批又一批金融奇才，每一個家族成員的事跡拿出來，都能讓世界上絕大部分的金融巨頭感到汗顏。

在金融界不知道羅斯柴爾德家族的人，就像一個士兵不知道拿破侖，研究物理學的人不知道愛因斯坦一樣不可思議。但是，也正是因為羅斯柴爾德家族在金融界的光環太過耀眼，人們常常忽視其家族成員在其他方面的成就。

今天，我們要說的主人公，就是羅斯柴爾德家族中一位另類的女性成員——米里亞姆·路易莎·羅斯柴爾德，她在動物學、昆蟲學、植物學等方面都有著杰出的貢獻。事實上，如果沒有她的研究，我們家中那些萌死人的喵星人和汪星人，也許就不能健康快樂地成長了。

抓瓢蟲抓出個昆蟲學家

1908年8月，米里亞姆出生在英國北安普頓郡東部的阿什頓。作為金融世家羅斯柴爾德家族第六代成員，米里亞姆就像是一個小公主，擁有著讓無數人羨慕的貴族生活。米里亞姆的父親在羅斯柴爾德的家族銀行上班，但是他的興趣卻是生物學，尤其對昆蟲情有獨鐘，在父親的熏陶下，小米里亞姆也對昆蟲產生了興趣。

小時候，父親常常帶著小米里亞姆光顧她的伯父萊昂內爾建立的私人自然歷史博物館。在博物館中，年幼的米里亞姆認識了各種各樣的昆蟲和其他動物。她在4歲時就開始收集瓢蟲、甲蟲和毛蟲。她發現，長相相似的瓢蟲身上的斑點數量卻有所差異，于是她好奇地問父親這是怎么回事，在父親的講解下，她了解了許多關于昆蟲的種類的知識，甚至可以區分長相極為相似的不同種類的瓢蟲了。

從那時起，米里亞姆的生活就再也未曾與昆蟲和動物分開過，她最大的成就就是對跳蚤的研究。米里亞姆是第一個發現跳蚤彈跳機制的人，同時，她還研究跳蚤的繁衍周期，以及跳蚤繁衍周期對寄主荷爾蒙的影響。她收集的數以百計的各類跳蚤標本，如今已成為了自然歷史博物館館藏的一部分。

除此之外，她關于寄生蟲的新自然主義圖書《跳蚤、吸蟲和杜鵑》也取得了巨大的成就。這個標題可以理解為：體外寄生蟲（如跳蚤）、體內寄生蟲（如吸蟲）和其他寄生蟲（杜鵑是一種“巢穴寄生生物”）。這是一部對寄生蟲進行了全面解析的重要著作。

可以說，米里亞姆的研究對于輔助寄生蟲防治，控制傳染病傳播起到了巨大的作用。正是通過她發現的寄生蟲的活動機制以及寄生蟲對寄主的影響，科學家們才能通過寄主的生理狀態，判斷出寄主患病與否、患了何種疾病，因此寵物或牲畜患病時，才能被人們及時發現和治療，在這方面，米里亞姆居功甚偉。如果沒有她，小貓小狗可能在不知不覺中就被寄生蟲害死了。

“業余”的專家

如果單獨以個人成就對于世界的影響來看，米里亞姆絕對算得上是昆蟲學界的頂尖權威了，她一生發表過超過350篇關于昆蟲和其他動物的論文，對遺傳學、動物學、植物學、醫學的發展，都起到了不可替代的作用。

因在微觀王國做出的杰出貢獻，她被英國皇室授予了爵士稱號，但生物學界卻一直認為她是一名“業余愛好者”，而她的研究成果，也并未被世人廣泛認識。這到底是為什么呢？

說起來，這竟與羅斯柴爾德家族大有關聯。作為金融世家的小公主，米里亞姆從小接受的就是貴族式教育。在17歲之前，她的課業都是由家庭教師在家中教授的，并沒有去學校學習過。17歲時，她覺得自己需要的知識，尤其是有關動物學和昆蟲學的知識，家庭教師已經無法給予她更多的幫助了，因此她報名參加了切爾西科學與技術學院的夜校，專攻動物學。

米里亞姆的非常規教育路線使她一直沒有一份正經的學歷證明。除此之外，由于米里亞姆繼承了父親的大筆遺產，并不缺少科研經費，因此她也從未申請過任何贈款和資金。這樣一來，她的所有稱號都掛著“榮譽”的前綴：她在牛津大學、劍橋大學、哥德堡大學、赫爾大學、芝加哥西北大學、萊斯特大學、英國公開大學和埃塞克斯大學都擁有榮譽科學博士學位；同時她也是生物學學會、皇家昆蟲學會和美國寄生蟲學會的榮譽會員。

雖然頂著“業余愛好者”的頭銜，但是米里亞姆的功績卻并不會因此而打折扣。人人心中都有一桿秤，她對生物界的貢獻，自有世人評說。

因為熱愛，所以守護

米里亞姆承襲了父親對昆蟲、對動物的熱愛。她的一生都在從事兩項工作：觀察、研究動物和保護動物。她在去世前一年，還與動物學家赫爾特· 范· 埃姆登教授一起，合作出版了一本名為《昆蟲與鳥類交互》的書籍，介紹了關于鳥類、昆蟲以及現代農業模式間的關系，對農業生產有著極大的現實意義。

而米里亞姆本人，更是將保護動物當成了自己的責任，甚至有人說她是一個保護野生動物和家養動物的“狂熱愛好者”。她極力提倡維護動物權利，她從不吃肉或穿戴皮革，她甚至想要在全球建立一套屠宰系統，讓牲畜在死亡前能夠接受麻醉，得以“安樂死”。她一直維護著父親建立的位于英國的多個自然保護區，將保護動物當成了自己生命中最為重要的一件事情。

正是因為米里亞姆不遺余力地推廣自己保護動物的理念，她成為了英國國民托管組織保護委員會的首位女性委員，以及英國自然歷史博物館的首位托管人。類似昆蟲研究委員會主席、動物和昆蟲學研究委員會副主席這樣的稱號更是數不勝數。

科學的道路不是唯一的

在近代科學最初發展的時候，很少有“政府資助”一說，因此像米里亞姆這樣自費搞研究的科學家，才是科學界的“主力”。那時科學界的重要成就，也正是這樣一幫人“鼓搗”出來的。這些人都有著富裕的家境，因為個人愛好而從事科學研究，最終取得了豐碩的成果，人們將這類人稱為“紳士科學家”。

比如達爾文，他的研究生讀的是醫學專業，后來又學習了神學，但是他卻在旅行中對地質和物種產生了興趣，研究了與自己學業完全不同的學科；如富蘭克林，10歲綴學后就開始到處打工賺錢；再如卡文迪許，他本來是在劍橋讀書，但卻在拿到學位前夕選擇了退學。

通往科學殿堂的道路不只一條，雖然有些道路比較平坦暢通，有些道路可能要多拐幾個彎，它們卻都能到達知識的彼岸。

雖然米里亞姆在科學界名聲不顯，但是她卻是當之無愧的無名英雄。當我們和喵星人、汪星人快樂地嬉鬧時，當我們吃下噴香的食物時，我們不該忘記，這位出自羅斯柴爾德家族的偉大女性，為這個世界做出的杰出貢獻。我們也不應該懷疑，只要有著堅定的追求夢想的信念，世界就會因我們而改變。endprint