完形填空測試理論對英語閱讀課的啟示

周偉

內容摘要：完形填空測試的理論基礎是源于十九世紀末的格式塔心理學以及強調冗余信息重要性的信息理論，這兩個理論所包含的主要觀念對閱讀練習的多樣化設計具有指導意義，能為英語閱讀教學尤其是為專業英語教師在設計閱讀課時提供借鑒和參考。

關鍵詞：完形填空 格式塔 冗余信息

引言

完形填空要求學生還原從正常文本中刪除的單詞，既是一種較為理想的閱讀理解能力測試題型，也能較好測試學生的總體語言水平。這種題型最早由美國語言學家泰勒（Taylor）于1953年用來檢測英語文章的易讀性。泰勒（1953： 416）將一個完形單位定義為任何一個成功再現消息中已刪除內容的單詞，并且認為刪除的內容可以從刪詞后剩余文本的上下文中判斷出來，學生需要根據自己對語篇的理解來填空，所以，完形填空通常被認為是一種典型的閱讀理解能力測試方式。對完形填空理論基礎的解釋主要有以下兩種：格式塔心理學（Gestalt Psychology）和冗余信息理論（Redundancy）。

格式塔心理學源于十九世紀末的奧地利和南德意志。格式塔心理學研究的是整體，是具有特殊的內在規律的完整的歷程，是有具體的整體原則的結構（朱智賢，1989：401）。格式塔心理學強調學習的實質在于構造一種心理上的完形。人們的閱讀過程是完形補缺的過程。一個句子或語篇去掉幾個詞以后，就好像有空缺的圖形一樣，人們閱讀時也會下意識地把空缺補上，使之成為完整的句子或文章（劉潤清，1991）。另外與完形填空相關的理論還有冗余信息理論。冗余信息的概念來自信息理論（Shannon，1948）。信息論認為一個有效的信息系統，或任何有效的系統，都必須包含比所需信息更多的信息內容。冗余信息（redundancy information）雖然理論上說是多余的，但又必不可少，因為冗余使得語言信息更飽滿，更具預見性和交際性（Ozete，1977）。研究者發現用冗余信息理論可以較好解釋完形填空這種測試方式。學生語言知識的積累過程實際上也是對英語語言中的冗余信息的認知過程。完形填空考察的是實際上學生理解自然語言中的冗余信息的能力。完形填空理論對英語閱讀教學具有指導意義，完全可以應用到閱讀練習的多樣化設計上來。

一.完形填空理論在閱讀理解中的具體應用

克里斯汀·納托爾Christinetall（2002）根據學生的閱讀理解程度把基本的閱讀練習分為四種。第一種，對字面意思理解的練習。直接針對文章里的細節內容提問，并且可以用文章里的內容來回答。第二種，對文章結構把握的練習。要求學生可以識別出文章正確的內容排序，理清主要的脈諾和大意。第三種，對文章隱含意思推斷的練習。要求學生能推斷出文中的言外之意。第四種，評價性提問的練習。要求學生能對作者的寫作意圖把握正確。就泛讀課來說，主要涉及的是后三種練習，因為可以達到一個目的，就是理解大意。盡管每個人閱讀的目的各不相同，但為了達到各自的目的，他們在一點上卻是共同的：必須首先看懂要閱讀的作品。我們可以毫不夸張地說閱讀的核心問題是理解（杜學增，1996：8）。那么怎樣在閱讀教學中增強學生的理解能力呢，強化練習是必然的。但是假如上課重復的閱讀練習活動過多，學生會覺得厭倦，這種倦怠本身讓人反感，還會導致學生學習興致不高，從而效率低下。一般英語閱讀練習的方式，要么就是通過問主觀問題，讓學生回答，要么就是對文章內容進行正誤判斷，另外就是通過設計多項選擇題來考察學生對于文章的細節，大意或作者態度等的把握程度，出題者把問題設計成有空白的不完整的句子，讓學生通過對文章的理解，然后選擇合適的選項來填充。由于這些練習方式比較普遍，所以這里不再論述。下面要介紹的是根據格式塔理論和冗余信息理論而設計的通過填空練習達到閱讀理解目的的方式，所選的的材料均來自由上海外語教育出版社出版的，王守仁、姚媛編著的大學專業英語泛讀教材《泛讀教程》第四冊。

完形填空實際上是通過人為降低語篇的理解能力和語言水平的，學生的理解能力越強，語言水平越高，對信息冗余度降低的容忍程度越大。按照這樣的理論，閱讀練習就可以相應的有針對性的并且分階段的訓練學生快速閱讀并掌握大意的能力。可以給出一篇文章，然后刪除文章一些冗余信息，讓學生在限時閱讀之后說出文章的大意。這可以根據學生實際達到的水平來對難度進行調節，如果效果不是很好，可以刪除較少信息，如果效果較好，則刪除較多信息。例如：

Although the worldwide refugee population had _____ to 14.5 million by early 1995， the total number of persons of ______to the Office of the United Nations High Commissioner for Refugees （UNHCR） had risen to 27.4 million. That number， however， did not include the 2.8 million Palestinian refugees who fell under the ______of the United Nations Relief and Works Agency for Palestinian Refugees in the Near East or the estimated 26 million other displaced persons. UNHCR continued to ______a core mandate by providing international refugee protection and by seeking ______ solutions to their ______， preferably through ______ repatriation. As a reflection of the increasingly complex displaced-population crisis， UNHCR also _____its activities to assist 4 million returning refugees， 5.4 million internally displaced persons （those who had a refugee-like status but had not _____an international border）， and 3.5 million others of______concern.（《泛讀教程》第四冊unit 3 Text I Para.1）

這個自然段的主要內容是The introduction to the refugee crisis in the world，即使省略了10個單詞信息，基本上學生仍然能大致歸納出這個主要意思，甚至能夠還原被刪除的信息，可以在此基礎上逐漸空出更多的信息，來逐漸增強學生在較短時間內獲取主要信息的能力，然后隨著學生普遍水平的提高，適當增加刪除信息的數量。這樣的訓練可以達到兩個目的，一是培養快速閱讀的能力，二是猜測生詞意義的能力，最重要的是這個過程中，可以自然地學會篩選有用信息進行理解的能力。

另外一種形式，就是要求學生快速的讀完文章，然后老師給出內容較為詳盡，但歸納較為簡潔的提綱，然后刪除提綱里的關鍵詞。學生根據對文章內容的理解，把提綱補充完整。例如：

1） ? of writing this letter to Beagle （Reasons）

2）_______that happened and meant a lot to humans （Historic events）

3）_______on Beagle， the spacecraft （Great expectations）

4）The reasons of its ______to humans （importance ）

5）wishes and hopes

（《泛讀教程》第四冊unit2 TextI）

這篇文章的主要內容是借寫給一個火星探測器的一封信來說明該探測器發射的原因和目的，文章由很多短小的自然段構成，看起來似乎很松散，結構不太容易把握，如果直接讓學生讀完說出大意，肯定會有些困難。而這種提綱式填空練習其實是讓學生讀完文章后直接說出文章結構的一種變體練習，借鑒的是英語專業八級考試聽力部分mini-lecture的形式，卻不及聽力難，因為有文本參考。這種練習的目的其實是為了降低難度，增強學生做練習時候的專注力。在教學過程中發現，學生們普遍表現出在填空時的專注力比自由思考的專注力要強很多。特別是低年級的學生，在閱讀練習中，需要老師引導，給出一些提示，練習才能完成得更有效率，才會更讓人滿意，也才能達到相應的閱讀目的，這樣的練習正符合這些要求。不過，在學生有自主歸納能力的時候，這樣的輔助練習可以盡量減少，或者做這種練習時，空出更多的信息，讓學生逐漸適應相應階梯難度的閱讀。

第三種形式是給出一篇文章或一個段落，但是有目的的刪除了某些句子，把這些句子的順序打亂供學生選擇，讓學生把文章或段落讀完后復原這些句子在文章里的位置。由于篇幅關系，以一個段落為例：

First， differences among civilizations are not only real; they are basic. ______The people of different civilizations have different views on the relations between God and man， the individual and the group， the citizen and the state， parents and children， husband and wife， as well as differing views of the relative importance of rights and responsibilities， liberty and authority， equality and hierarchy. These differences are the product of centuries. ______They are far more fundamental than differences among political ideologies and political regimes._____Over the centuries， however， differences among civilizations have generated the most prolonged and the most violent conflicts.（《泛讀教程》第四冊unit 5 Text I ?Para.3）

A.Differences do not necessarily mean conflict， and conflict does not necessarily， mean violence.

B.Civilizations are differentiated from each other by history， language， culture， tradition and， most important， religion.

C.They will not soon disappear.

本篇文章主題是探討文明沖突的原因，本段為陳述的第一個原因。該練習是借用了完形填空的形式來考察學生對文章內部上下文邏輯關系是否把握。要填的內容是句子而非單詞。那么這樣的練習設計有什么依據呢？泛讀主要的目的是理解，從兩個方面來解讀此目的，一是能快速理解大意，二是大致了解文章各部分之間的聯系。如果說前兩種練習可以達到第一個目的，那么這第三種練習就是為了達到第二個目的。杜學增（1996：12）認為泛讀雖然也要求理解的準確性，但它更強調整體的理解，而不在只言片語或個別詞句上下功夫。他還舉了個例子，比如讀一本幾百頁長的小說，只要讀者在看完此書之后能抓住故事的梗概，弄清情節，了解人物之間的相互關系以及各自的性格特點，也就算達到了泛讀的理解標準了。“故事梗概”就是大意，“弄清情節”就是上下文邏輯關系。不過這種練習應用到泛讀上，最好是針對整篇文章來設計，而不是某個段落，并且對于要刪除的句子應該要有選擇性，主要是那些能夠銜接上下文的句子，這樣才能真正鍛煉學生的邏輯思維能力。我們來分析一下這個練習，假設所選取的自然段是篇短文，很明顯，第一句話就是主題句，說明文明之間的差別是根深蒂固的，第一個空后面一句說不同文明的人在各個方面都會有不同的看法，這個空的內容應該要與這句話的意思緊密聯系，只有B選項符合要求，說明文明之間存在差別，自然過渡到不同文明之間的人們之間的觀點差別的論述。第二個空前面在講人們觀點差異是數個世紀的產物，后面講這些文明差異比政治觀念的差異更頑固，所以這個空的內容呼之欲出，選C。最后一空顯然選A，因為都在講差異和沖突之間的關系。該練習的設計來自英語寫作中的一種測試方法，主要考察學生在寫作過程中是否有連貫的邏輯思維以及整體思路，把它借用到閱讀上來，增加選項以供選擇，以格式塔理論為基礎，更靈活的增加了一種閱讀訓練方法。

二.結語

閱讀本來就是英語專業學生無法回避的學習英語的一個過程，總體來說，如果閱讀達不到足夠的量，就談不上閱讀學習策略或技巧的具體應用，因此英語教師一個很重要的任務，就是要引導學生做大量的泛讀，而泛讀課是否高效，全在于閱讀的教學設計是否多樣化，是否能讓學生集中精神做閱讀，鑒于此，把完形填空理論運用到泛讀上來就有相當的針對性，其一是可以使閱讀訓練形式更加靈活，其二是最大限度的提高學生的專注力，并最終達到提高學生閱讀能力的目的。另外，英語教師還要學會把其余學科如翻譯、寫作、聽力等練習的有效方法應用到閱讀上來，增加閱讀練習的多樣性和趣味性，在此過程中，教師要不斷更新教學策略，培養學生形成適合自己的學習策略，讓學生課堂內外都能積極參與閱讀活動，真正提高學生的閱讀興趣，閱讀速度以及理解能力。

參考文獻

Nuttal， C. Teaching reading skills in a foreign language; with a chapter on testing reading by J. Charles Anderson[M]. Shanghai： Shanghai Foreign Language Education Press， 2002.

Ozete. The cloze procedure： A modification[J]. Foreign language Annals， 1977（10），565-68.

Shannon， C.E. A Mathematical Theory of Communication [J]. The Bell System Technical Journal， 1948（27），213.

Taylor， W.L. Cloze Procedure： a new tool for measuring readability[J]. Journalism Quarterly，1953（30），416.

杜學增 《英語閱讀的方法和技能》[M]。北京：外語教學與研究出版社，1996。

劉潤清 《語言測試和它的方法》[M]。.北京：外語教學與研究出版社，1991.

朱智賢 《心理學大辭典》[M]。北京：北京師范大學出版社，1989.

（作者單位：四川外國語大學成都學院）