淺談美國英語的形成與發展

于嘉琪

摘 要：美國英語不是一種獨立的語言，它來源于英國英語，只是在北美特殊的歷史文化及社會環境里形成了若干獨特的形式和含義。美國英語和英國英語經過幾百年各自社會的發展和變化已經成為兩種不同風格的語言了。

關鍵詞：美國英語；歷史；形成；發展

一、美國英語的形成

美國英語源于伊麗莎白時期的英語，其歷史和美國的移民史有著非常密切的聯系。美國移民史可以追述到300多年前，1607年，約翰·史密斯（John Smith）等首批殖民者120人乘三艘大船橫越大西洋，在弗吉尼亞州 （Virginia）的詹姆斯河口建立了詹姆斯城 （Jamestown）。隨后不久，在1620年，從英國東部諾福克郡和沙福克郡來的清教徒乘坐“五月花號 ”（May Flower）船駛抵馬薩諸塞州 （Massachusetts）的東南部普利茅斯（Plymouth），建立了殖民地，當時的英國正處于伊麗莎白一世時期，從英語發展史來看，正處于現代英語的早期開始階段。在最早移居新英格蘭的清教徒中有一百多名還是牛津大學和劍橋大學的畢業生，他們將伊麗莎白時期的英語帶到了北美新大陸，成為美國英語的起點。

二、美國英語的崛起

在殖民地時期的北美13個州，倫敦語言曾被認為是規范語言，一切偏離它的當地英語都受到指責。美國獨立戰爭后，美國學者諸如韋伯斯特和惠特曼等作家提出一個觀點，要創建“美國英語”。隨著英國綜合國力的沒落，美國經濟軍事的迅速崛起，在全球各個領域都處于霸主地位，美國英語也很快成為美國文化的主要輸出方式，其影響力和輻射范圍遍及世界的各個角落。

三、影響美國英語發展的因素

政治獨立對美國英語的影響，從1607—1773 年，英屬北美13個殖民地陸續建立。在隨后的日子里，不斷有移民、英王派遣的總督、官吏、軍隊進入北美，使操英語的人在新大陸占了絕大多數。殖民地人們對古英語進行了變革，使用了不少舊詞匯，并借鑒了不少本地土著印第安語；再一點就是借助各民族的本土語言創造了不少新的詞匯，這樣使得美國英語在當時就和英國英語有了不少的差異。自從英國英語進入美洲大陸以來，這種語言已在美利堅這片遼闊的大地上發生了翻天覆地的變化，已經形成了一套獨特的語言習慣，從此英國英語和美國英語已經不再是同一個民族的語言了，而是有著本質區別的兩個民族的語言。美國的政治獨立給美國英語的發展提供了自由空間，為具有美國特色的語言的發展鋪平了道路，此后美國英語進入了長足的發展階段。

民族的樂觀精神也影響著美國英語的發展，美國精神中樂觀進取、追求自由平等的特性，使美國英語表現出幽默生動、大眾化的特點。殖民地人民把一片片荒野變成了良田，把寸草不生的大農村變成了美麗的城市，美利堅從殖民地變成了獨立的國家，并且不斷地富有和強大，各種綜合因素使他們產生了樂觀幽默的性格，整個民族產生了無窮的斗志。美國人民堅信憑借著這一切先天性的有利因素可以改變一切；每一個美國人都懷揣著自己的夢想。不論你來自哪個國家，不論你是什么膚色，大家已經完全融為一體，成了“美利堅人”。環境不但改變了他們每一個人的性格，更甚至改變了美國英語的風格，使其有著和英國英語不同的語言特點。

移民文化也影響著美國英語，移民在新的土地上，因為沒有歷史的延承，逐漸脫離了母體語言發展規律的干擾。各個民族間的文化和語言之間的融合變得很自然，這也間接促進了美國文化和美語語匯的產生，從而使他們之間有著眾多的差異，并使美國英語具有一種任何語言都沒有的特性，這就是混雜性和多元性。各民族語言的大融合也極大地豐富了美國英語的內容和詞匯，美國英語的詞匯是源自各種完全不同的民族語言的詞匯的自然融合，甚至還吸收了北美其他民族的土著語言。

早期移民在美國定居下來，卻發現他們沒有足夠的詞匯來表達新的東西，于是他們在與當地印第安人大量的接觸中，運用并創造了各種新的詞匯以便于表達多種新奇陌生的事物和現象。由于早先的印第安人是沒有文字的，美利堅的早期移民只能把印第安人的講話聲音進行記錄整理，讓這種土著語言聽上去更像英語。印第安人的生活相對落后一些，所以他們向白人學會了許多新的東西，以充實自己的語言和文化。正因為這樣，美國英語中才充實著大量的印第安土著詞匯。

美國英語的形成同樣也離不開歐洲各國語言的繼承，美國英語的發展得力于早期的移民各種語言的融合和美利堅特有的獨創精神，幾個世紀以來，美國英語的發展得到了世界的認可，并逐漸地成為各國英語學者和愛好者的首選，成熟之后的美國英語在不斷地走向世界。美國英語體現了美國民族精神特征，隨著美國經濟的發展，其語言已日益成為通行世界的國際流行語，了解美國民族精神必將促進我們更好地掌握和使用美國英語。

參考文獻：

[1]鄭立信，顧嘉祖.美國英語與美國文化[M].長沙：湖南教育出版社，1993.

[2]汪榕培.英語詞匯學研究[M].上海：上海外語教育出版社，2000.

（作者單位：河南職業技術學院）