1926年4月,河本大作重返中國東北,出任關(guān)東軍司令部高級參謀。他曾以“參謀旅行”名義,在三年內(nèi)進行了5次軍事偵察諜報活動,為日本侵占中國東北做準(zhǔn)備。在考察中,他堅定了刺殺張作霖的決心。在《昭和·平成日本的暴恐事件史》一書中收錄了河本大作在皇姑屯事件發(fā)生前幾個月給朋友的信,其中寫道:“讓一兩個張作霖橫尸街頭也不會影響什么吧。下次我一定不會放過他……我現(xiàn)在只希望滿蒙能夠降下血雨。”由此可見,刺殺張作霖已是河本大作醞釀已久的事情了。當(dāng)時日本關(guān)東軍司令村岡長太郎已下達“內(nèi)部命令”,讓竹入義晴中佐安排“支那駐屯軍”負(fù)責(zé)“抹殺”張作霖。但可能是竹入義晴把“內(nèi)部命令”私自告知給了心腹河本大作,結(jié)果河本大作為了搶功,首先行動。
1928年6月4日凌晨,張作霖乘坐的專列被關(guān)東軍預(yù)埋炸藥炸毀,張作霖受傷后于當(dāng)日死亡。
大畑篤四郎在《簡明日本外交史》中記錄稱:“根據(jù)原計劃,關(guān)東軍原本打算將這次事件嫁禍于中國,并以此為借口向中國發(fā)起軍事行動,但計劃敗露,外界很快就知道這起事件由日本策劃。中國國內(nèi)民眾對日本的感情急劇惡化,事態(tài)發(fā)展與關(guān)東軍的希望恰恰相反。”森山康平在《滿洲帝國50個謎》書中披露:“軍隊和政府高層人士都知道這是關(guān)東軍私自做的,但他們隱瞞了真相。日本國民在1945年戰(zhàn)后東京審判才了解到這起事件的真相。”
日軍中越權(quán)指揮的人通常會遭軍事審判,甚至可能被槍斃。但有很多人暗中保護河本大作,最終他受到的處罰極輕。河本大作在《我殺了張作霖》(刊載于《文藝春秋》,1954年12月)中寫道:“昭和四年(1929年)七月,我被貶到金澤,當(dāng)?shù)?師團司令部的隨員。八月,受停職處分退出軍職。于是臨時客寓在京都伏見深草,表示一心閉門思過。”信夫清三郎在《日本外交史》(每日新聞社出版,1974年)中寫道:“對有關(guān)人員作輕微處分,表明軍部中央已無力控制駐外機關(guān),為此后默認(rèn)軍部駐外機關(guān)獨斷獨行留下了先例。”
(蔣豐)