柯爺爺的紀錄片

一說起海象，我們腦海里就出現一頭長著一對長獠牙的龐然巨物。那么，地球上到底有沒有不長獠牙的海象呢？

在很久以前，海象科還是一個成員眾多的大家族。龐大的家族成員根據頜骨牙齒形態的不同分成了三個亞科：擬海象亞科、杜希納海象亞科和海象亞科。

擬海象亞科的成員眾多，包括擬海熊獸、堪察加獸、原新海象、原海獅獸、偽海獅獸、擬海象和新海象等。這些“海象”的外形和海獅非常相似，犬齒相對短小，不像“象牙”那么巨大：臼齒正在形成過程中，頰齒的功能則從剪切向刺穿咀嚼轉變。與此相適應，它們仍保持以魚類為食的習慣，有的還會捕獵其他鰭足類和海鳥打牙祭。

杜希納海象亞科的成員相對較少，包括杜希納海象、嵌齒海象和孿海象等。它們的體型在家族中是最大的，上下犬牙也增大了。它們的食譜也與現代海象比較接近，主要以甲殼類、魚類及烏賊為食。

海象亞科也是成員眾多，除了現代海象外，還有艾化海象、澤西哥海象、壯海象和原海象等。它們只有上顎的犬齒增大了，主要以甲殼類為食。從現代海象可以推究得出，海象并不是用牙齒咬食軟體動物，而是借助拱狀上腭，以舌頭為活塞瓣，將蛤類的柔軟組織從殼里吸出來。

如今曾經龐大的海象家族絕大多數成員都消失了，只有現代海象存活了下來。但即便這樣，它的生存仍面臨著嚴酷的挑戰：大規模地開發石油和天然氣，使得海象的傳統棲息地受到污染：人類對于海象牙的喜愛，促使海象狩獵業的發展。在兩者的共同“努力”下，海象種群數目仍在急劇下降，近兩三百年間，海象的數目已經從幾百萬頭下降到七萬頭。