紙牌屋2：玩轉國王

發誓要扳倒首相取而代之的黨鞭長弗朗西斯·厄克特終于如愿以償，入主唐寧街成為新一任首相。他過河拆橋，踢掉昔日的同謀，買通新的媒體，并將民意測驗專家薩利奎因收為己用，令她幫助自己操控媒體的風向和民意的走向，甚至對高高在上的國王和君主立憲制度宣戰。他在首相寶座上樹起了新的敵人，開啟了一場新的權力游戲，以及又一段隱而不宣的秘情。

與此同時，被弗朗西斯拋棄的昔日幫兇不堪屈辱，意欲抓住他的把柄試圖報復;而國王也不愿坐以待斃，精心布局展開反擊。

眼前的景象和他預想的不太一樣。圍觀的人群比過去那些年要少得多。王宮大門口只稀稀拉拉站了二十來個人，撐著傘，穿著塑料雨衣，跟縮頭烏龜似的蜷曲著。事實上，這根本就稱不上是“人群”。也許大不列顛的公眾們根本就不在乎誰來做首相。

尊敬的議員弗朗西斯·厄克特閣下乘坐專門給部長級人員配備的“捷豹”汽車，緩緩經過白金漢宮的大門，進入前院。他在后座上朝路邊寥寥無幾、擠成一團的旁觀者草草揮了揮手，甚為敷衍。妻子莫蒂瑪本想搖下車窗，好讓來自各家媒體的攝影師好好給兩人拍拍照的。結果她發現，官用汽車車窗的厚度竟然超過了一英寸 ，而且是牢牢封死的，根本搖不下來。司機拍胸脯保證說，除非是拿迫擊炮發射穿甲彈直接來轟，不然什么東西都打不開這窗戶。

剛剛過去的幾小時顯得特別滑稽。昨天傍晚六點鐘，首相的選舉結果公布以后，他就匆匆忙忙趕回家，和妻子一起等待著。等待什么呢？兩人都不是很清楚。他現在要做什么？沒人告訴他只言片語。他一直在電話旁邊焦急地等著，但鈴聲特別固執，就是不響。他期待能接到個祝賀的電話，可能來自議會的同僚，可能來自美國總統，或者至少來自自己的姨媽。但對于同僚們來說，過去的平輩突然間變成了上司，他們一下子變得拘束和謹慎，生怕行差踏錯半步。美國總統只會等到他被王室正式任命為首相后才會來電祝賀。而他年邁的姨媽顯然認為他的電話絕對已經成了水泄不通的熱線，打算過幾天再打。他和莫蒂瑪是多么希望和誰分享一下這份喜悅啊，結果他們打開大門走了出去，擺出各種姿勢讓記者們拍照，還跟他們友好地交談起來。

弗朗西斯·厄克特，常被人們稱為“FU”，本身并不是個合群的“社交能手”。他的童年頗為孤獨，唯一的玩伴只是一條狗和滿背包的書本。他們家曾在蘇格蘭富甲一方，擁有廣袤的地產。幼小的厄克特和自己的“伙伴”在這片布滿石楠花的土地上游蕩，早已習慣這煢煢孑立的孤獨。但他的內心從來沒有滿足過。他需要接觸社會，接觸別人，并非僅僅要尋找一份認同，而是要在與人比較的過程中享受“鶴立雞群”的優越感。這種渴求，驅使他毅然南下。當然，讓少年厄克特背井離鄉的，還有在蘇格蘭高地遭遇的家庭“財政危機”。祖父撒手人寰，去世前沒來得及做出任何安排，貪婪的財政部趁機攫取了家族大部分財產;父親又多愁善感，沒有擔當，刻板地遵守傳統，絲毫沒有開源節流的頭腦。于是乎，家道中落成了必然的趨勢。少年厄克特親眼見證了父母的財富和社會地位如風雪中開花的蘋果樹般迅速凋敝，房產被一處處抵押，沉重的債務開始成為這個家庭揮之不去的陰影。趁著家里還有些東西可撈，厄克特帶著有限的身家退步抽身。父親為了家族名譽，時而苦苦哀求，時而流著眼淚嚴厲地譴責，但厄克特仍然毫不在意地狠心離去。他來到牛津，情況也并沒多少改善。誠然，年少時大量的閱讀讓他在學術上如魚得水，甚至在《經濟學刊》上開專欄，還有一群忠實的讀者，但這種生活他始終不能適應。學校那皺巴巴的燈芯絨制服讓他厭惡;大多數同事總是滿嘴仁義道德，實際上不知所云，這也讓他嗤之以鼻。這些人仿佛要在這樣虛偽平淡的生活中過一輩子了。查韋爾區 的河面上每日迷霧茫茫，導師在晚餐桌上盡顯縮手縮腳的小家子氣和趨炎附勢的偽君子嘴臉，厄克特對這一切越來越厭倦。一天晚上，高級教工的休息室里人聲鼎沸，人人都激動不已，大家在圍攻一個財政部的小官員，把他批駁得體無完膚。對在場的大多數學者來說，這只不過證明了他們的觀點，顯得威斯敏斯特那幫政客無能;但對厄克特來說，卻是無限的機遇。于是，他幾乎一言不發，在唇槍舌劍和口誅筆伐中保持了緘默。這讓他獲得了官員的好感，開始在仕途上平步青云。與此同時，他殫精竭慮，維持著自己作為一個學者的好名聲。周圍的同僚們感到自愧不如，在政治圈里，這意味著你已經成功了一半。

到晚上八點半左右，他只接了兩個電話。不過在這之后，電話鈴就重新恢復了生機。先是宮里打來的，說話的人是女王的私人秘書，問他明天早上九點方不方便去一趟。他欣然回答說“沒問題，謝謝”。接著鈴聲就響個不停了，電話像潮水一樣涌來。議會的舊同僚終于按捺不住了，都想從他這兒探探口風，看明天自己是官居原職、新官上任還是轟然落馬。報紙的編輯們也紛紛來電，有的溜須拍馬，小心翼翼;有的則口氣頗大，一副舍我其誰的神氣。但目的都是想搶到第一個獨家專訪。行政機構熱心的普通官員，要從他這兒提前知道政策走向，好盡早安排，確保滴水不漏，萬無一失。