“草標”表“賣”語源探

丁小豹

閱讀古代白話小說，經常看見“草標”及其同類表達方式，比如：

關公舉目一望，謂操日：“吾觀顏良，如插標賣首耳！（《三國演義》第二十五回）

楊志尋思道：“卻是怎地好？只有祖上留下這口寶刀，從來跟著灑家；如今事急無措，只得拿去街上貨賣，得千百貫錢鈔，好做盤纏，投往他處安身。”當日將了寶刀插了草標兒，上市去賣。（《水滸傳》第十二回）

只見外面一個人，手里拿著草書四幅，插個標兒要賣。高公心性既愛這行物事，眼里看見，就肯便放過了，叫取過來看。（《拍案驚奇》卷二十七）

那鄰居飛奔到集上，到處找不到，直尋到集東頭，見范進抱著雞，手里插個草標，一步一踱的，東張西望，在那里尋人買。（《儒林外史》第三回）

鄉婦拉著個十來歲的小妞進來。小妞的頭上插著一根草標。（《茶館》）

關于“草標”的起源，目前有兩種說法：一種說法是源于漢代，有文章說：“其實若追根溯源，最起碼也可究到漢代，在《三國志》中就有關羽輕視顏良，而稱其為‘插標賣首耳的記載。”[晉公：《古往廣告集萃》，中國商界（上半月），2008年第2期]遍查《三國志》并未見到類似說法，卻在《三國演義》中出現這句話，所以這種說法不足為據。另一種說法是源自晉代，“據說，插草代表出售，最早產生于晉代。彼時中國農村有了定期的集市，多位于交通要道或津渡驛站所，因市場四周多置草料，房屋簡易，以草蓋成，加之糧草交易甚多，故遍地皆草。趕集者攜物來賣，隨手拾一根草插在該物上以示出賣。因此，集市也叫草市”（王國華：《教科書里沒有的歷史細節》，春風文藝出版社）。這一種說法最為普遍，在有關文字中，都可以看到，遞相引用，大同小異。但是草市指的是鄉村集市，是相對城市而言。用的是草的粗劣、簡陋的意思，并不是因為糧草交易得名。而且我們也沒有發現早于元代的“草標”用例，所以這種說法也難以成立。

草標屬于民俗現象，就應該從語言中尋找語源。有的人推論說：“過去賣東西的店鋪都要有個幡，以為標記，久而久之便形成了草標的習俗。當然這根草是稻草還是麥草，根據南北地域環境差異，種植不同，也是不一樣的。楊志在當時的汴京城賣刀，汴京即今天的河南開封，以種植小麥為主，因此楊志當時插的可能是麥草。”（劉永連等：《有關四大名著的101個趣味問題》，中華書局）這個猜測已經接近真相，最后的那層窗戶紙，就是因為把“草標”和幡旗相結合而沒能捅破。在待售的物品或人身上插上草，當是源于一種隱語暗示。根據這一習俗流行于北方的結論，再根據我們得出的有“賣”字在上下文中出現，由于中原地區是小麥種植區，“草標”之草，指的應該是麥草。所以我們推論，插“草標”，當是在待售物品上插上麥秸稈，因為“賣”“麥”二字同音，其中隱含了一個“賣”字。草是麥草的上義位，在北方，草有時特指麥草。《鄉言解頤》中有關于“草帽工”的記載：“南人多用竹笠，北方則麥莛編成，謂之草帽子……爬疏之，選擇之，其中最精白者，掐辮子用絲線編細草帽。”這里面的“草”就是指“麥莛”即麥秸稈。

“麥”在中古的入聲變作去聲，與“賣”為去聲同，而且同屬于皆來韻。“草標”最早的文例記載是在元曲中，二字同音出現的時代也是元代中原音系，作品用語屬于北方官話方言，綜上，我們得出插“草標”表示出賣當是在元初。

由于蒙古人入主中原，漢人不止在政治上而且在經濟上受到壓迫，“從元初起，‘所在商買，多為有勢之家占據行市，豪奪民利”。臨時售賣，不同于行商坐賈；勞動群眾文化水平低，不識字；沒落文人，認為有辱斯文，羞于開口；至于賣兒鬻女，出賣自己，更是難以言說，所以才產生了權宜之計，插上麥草，以“麥”諧“賣”，讓買主知道是銷售的商品。久而久之，被社會廣泛運用，就形成一種習俗，人們一看見插有草標的物品，就明白是商品。在文學作品中文人給它一個稱謂，叫作“草標”，成為出賣的固定表示方法，到今天就成為出售的標志了。

在南方各少數民族中也有“草標”一詞，這是根據民族語言意譯過來的，各民族稱呼不同。在苗族，“草標，苗語稱為幾排抽，扯黃茅草挽結而成”；而在侗族，“‘草標即侗語稱的‘多標，就是將茅草或稻草打個活結，或直接在原地把草尾打個結作為特定的標志”。這與北方表示出售義的“草標”，只是文字上的偶合，是同形詞關系。二者來源不同，不能混為一談。這種草標，相當于結繩記事。尚未形成文字的民族，在長期的社會生活中，由于語言受時空限制，為了表達各自的心態，互通消息而以物代語，是文字產生之前而約定俗成的鄉規民約。廣泛應用于貴州、云南、四川、湖南、廣西等省區的苗族、瑤族、侗族、水族、布依族、彝族等少數民族中。

我們還發現“立草為標”一詞，其文獻中的最早記載也是在元代，如元雜劇《周公攝政》二[幺]：“伴君王坐朝問道，把微臣立草為標。”《風云會》二[尾]：“既然立草為標，必須坐朝問道。”《元曲釋詞》在“草標”條下，把這兩條和前引《元曲·劉弘嫁婢》中的頭插草標并列，并解釋說“草標，舊時出賣物品（包括本人賣身）時，在上面插草作為標記，表示要出賣。這種標記叫作草標”。陳毅《贈郭沫若同志》詩云：“而是頭插草標的自我叫賣。”現在農村中出賣物品時，還用這種標記。

明代馮惟敏的《改官謝恩》中[鵲踏枝]一曲也出現了“立草為標”一詞：“圣天子重英豪，四海內集時髦。則恁這宰輔公卿，都是俺功績勛勞。雖是俺文章欠好，索強如立草為標。”《散曲流派傳·下》注釋云：“索強如：元明俗語，意為‘比……強。立草為標：舊時不識字之人，將賣得東西系草為標記。”《元明散曲詳注》注釋說：“‘雖是俺文章欠好二句：雖說是我的文章不佳，但是比那些自賣自夸的人要好。立草為標，插上草作標志，表示出賣。”

以上把“立草為標”理解為“插草標”的同義表述，但是這違反了我們得出的第二條結論，動詞用的是“立”，語境中沒有出現“賣”字或者賣的同義詞。陳俊山認為《風云會》中的“立草為標”是“借指明哲”。“立草為標”不等同于“草標”，這是對的。但是說“借指明哲”，有待商榷。這句話是趙匡胤被眾將領黃袍加身擁立為皇帝，分配好眾人的職責之后接著說的，原文說：“不是我依勢奪權，使強欺弱。既然立草為標，必須坐朝問道：賞不問親疏，罰須分善惡；有罪的加刑，有功的贈爵。不是我挾天子令諸侯、篡宗廟，恐民心變了把山河棄卻，因此上權受取這一顆交天傳國寶。”都是解釋自己為何這樣做的原因，強調自己要勤于政事。標，在《說文解字》中解釋為“木杪末也”，可以引申為頂端、高位、榜樣的意思。所以“立草為標”句是說既然推立我這樣卑微無才德的人成為皇帝，那我必須坐在朝堂上過問政事，而不是要求以上提及的明哲。

“立草為標”表達的都是把這樣的微賤無才德之人作為標準榜樣，（《周公攝政》中的“立草為標”前后文為“臣不敢奉先君詔。德不及夔龍禹稷，才不及伊尹皋陶。[幺篇]便交臣身居冢宰為阿保，這一遍公徒也不小。知他蒙先君寄命托微臣，不知的道有心待窺伺皇朝。休將軍國咨臣下，能把文章教爾曹。（太后云了）（正末做不穩科，唱）臣坐則坐把不定心頭跳。伴君王坐朝問道，把微臣立草為標。（云）臣欽依先君遺命，有所不免，忝當此位。”正是自謙自己攝政輔佐成王，上面說自己才德不及古人，加上備受猜忌，身居高位，心有不安，所以“立草為標”二句是說：協助成王處理朝堂政事，把自己這樣的才淺德薄人身居高位。這是“立草為標”用于自謙之詞。

把這種解釋，放到其余出現“立草為標”的語料，才顯得文從字順。而[鵲踏枝]中的“雖是俺文章欠好，索強如立草為標”，則是說雖然俺的文章不是很好，但是也比任用那些卑微低賤無才無德的人為高官強得多，意在諷刺那些宰輔公卿，而不是說別人自賣自夸。

作者單位：曲阜師節大學