隨著時間的演變，有些評價產生變化

隨著歷史環境發生改變，不少領導人的評價也在發生改變。

這其中，有兩類領導人去世后的官方稱謂改變較大：一種是新中國成立以前的中共早期領導人，另一種則是“文革”中逝世并在后來獲得平反的領導人。前者最為典型的是陳獨秀。

1945年4月20日中共六屆七中全會通過的《關于若干歷史問題的決議》，第一次在黨的文件中明確使用了“陳獨秀投降主義”的提法，正式取代了此前“陳獨秀右傾機會主義”的定性。1981年的《關于建國以來黨的若干歷史問題的決議》中，對陳獨秀責任的定性，明確使用了“陳獨秀右傾投降主義”的提法。這一提法直到2002年版《中國共產黨歷史》出版，才正式變更為“陳獨秀為代表的右傾機會主義錯誤”，去掉了“投降”二字。2004年4月30日，胡錦濤在中共中央紀念任弼時同志誕辰一百周年座談會上的講話中，采用了“共產國際和陳獨秀的右傾錯誤”的新提法。

另一位中共早期重要領導人王明，雖然經過多年研究評價有所改變，并開始強調其在抗日問題上的貢獻，但是至今官方評定仍然以兩次錯誤路線為主。

與陳獨秀命運相似的還有瞿秋白。盡管如今瞿秋白已經被認定為“偉大的馬克思主義者”，但這一過程歷盡曲折，耗時長久。

1945年的《關于若干歷史問題的決議》說瞿秋白在1927年11月—1928年4月犯了左傾盲動主義路線的錯誤。1950年，毛澤東為《瞿秋白文集》題詞時贊揚他“英雄的立場”，“不愿屈服”的精神。5年后，瞿秋白遷葬八寶山革命公墓。

“文革”中，瞿秋白又被定為叛徒，墓地被紅衛兵破壞。直到1980年，中共中央為其恢復名譽。1985年6月18日，楊尚昆在瞿秋白同志英勇就義50周年紀念會上發表講話，稱：瞿秋白同志是中國共產黨早期的主要領導人之一，偉大的馬克思主義者，卓越的無產階級革命家、理論家和宣傳家，中國革命文學的重要奠基者之一。

與中共早期領導人不同，也更為人熟知的是，還有一批領導人在“文革”中含冤去世，直到國內政治形勢在十一屆三中全會迎來大轉折之后，才被重新評價。

這其中幾人都是中國當代史上赫赫有名的領導人：劉少奇、彭德懷、陳毅、賀龍、陶鑄等。

“文革”初起時就被打倒的劉少奇，長期背負著叛徒、內奸、工賊的罪名。直到1980年，平反后的他重獲評價：偉大的馬克思主義者，偉大的無產階級革命家、政治家、理論家，黨和國家主要領導人之一，中華人民共和國開國元勛，是以毛澤東同志為核心的黨的第一代中央領導集體的重要成員。

后人大多注意到“被打倒者”被平反的經過，事實上，一些領導雖未經歷從被打倒到平反的過程，其官方評價亦發生明顯改變。

與多數人的評價軌跡相反，曾經在“文革”中風光無限的康生，因迫害大量干部，雖在1975年逝世時獲評“中國人民的偉大的無產階級革命家、光榮的反修戰士、中國共產黨的優秀黨員，中國人民的偉大的革命戰士和馬克思主義理論家，黨和國家卓越的領導人之一”，但這些稱號在1980年均被撤銷，并被開除黨籍，骨灰遷出八寶山革命公墓。

需要特別提及的是，在“文革”后主持大量平反工作的就是胡耀邦。從劉少奇到瞿秋白等重大冤假錯案的平反工作，都曾經胡耀邦之手。胡耀邦在平反工作中表現出的果斷、公正和膽識，使其獲得了巨大的政治威望。