七月半的故事

　　“七月七，牛郎會織女”，在中國，這個故事早已是人人皆知了，而對于七月的另一個節日——七月半，知道的人恐怕不多。其實，農歷七月十五（簡稱七月半，又稱中元節），也是我們中華民族一個重要的傳統節日。
　　傳說很早很早以前，地宮大赦，每逢農歷七月初一，掌管地獄的閻羅王便打開鬼門，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼，讓他們來到陽間享用人們的供奉，直到七月的最后一天關鬼門為止。
　　這一年的七月，閻王照例打開鬼門，那些孤魂野鬼，爭先恐后涌出鬼門關，到人間爭搶那后人們為先人供奉的祭品。孤魂野鬼大多晝伏夜出，在陽間橫沖直撞，一到夜晚，弄得人間是人心惶惶，雞犬不寧。膽小的鬼，搶不到供品也就罷了；識趣的鬼，得到一點便知足了；唯有少數膽大妄為的鬼，貪念不休，強取豪奪。這樣一來，那些有供奉的鬼不堪忍受，但又毫無辦法，只得一次又一次向活著的親人索取更多的供品，如果不這樣的話，活著的親人便小災大難不斷。遇此情況，人們叫苦不迭，無法安生。
　　正當陽間的人們一籌莫展之時，農歷七月十三這一天，不知從哪兒來了一位高僧。高僧以化緣為由遍游人間，其實是佛祖派下來巡訪并做法的。
　　這位高僧不是別人，正是佛祖釋迦牟尼的十大弟子之一目連。
　　說起這位高僧，還有一段小插曲。目連之母在世時貪念不止，死后被打入餓鬼道中，目連念母養育之恩，憑自己的神力化為食物，其母見到，唯恐被別的鬼搶去，一下子吞入口中，哪知這食物又變成了熊熊的烈火，其母痛苦不堪。目連雖有神力也救不了做鬼的母親，只得求救于佛，佛為目連之母念《盂蘭盆經》，并囑咐目連在七月十五這一天為其母做盂蘭盆會。所以七月十五