液態金屬機器人：終結者來了？

錢煒

（效果圖）劉靜小組研究的“液態金屬軟體動物”。圖/受訪者提供

《打印機維修》《助聽器》《金屬及礦產品深加工》……如果單看劉靜辦公室書架上的書，你很難猜中他的研究領域究竟是什么。而他的最新發現聽起來更是與他所在的低溫生物醫學工程實驗室風馬牛不相及：一滴可以自己運動的液態金屬。對此，英國《新科學家》雜志評價說，這一研究結果距離電影《終結者2》的“T1000”液態機器人又近了一步。

“與終結者聯系在一起，媒體的說法可能有些夸張了，這僅僅朝著那個方向邁出了第一步。不過，這完全是個意外的發現，并不是國家科研經費資助的項目。這說明科學的本質特征就是無法計劃的。”劉靜表示。身為清華大學醫學院與中科院理化技術研究所的雙聘教授，他橫跨工程熱物理與生命科學兩大領域：大學時念的是熱能工程，同時攻讀了現代應用物理專業的第二學位，直博時又轉向生物醫學工程方向。這正是他能夠做出此次發現的專業基礎。

液態金屬軟體動物

劉靜的博士后盛磊為《中國新聞周刊》記者重復了這一實驗。過程其實非常簡單：在一個圓形培養皿里注入氫氧化鈉溶液，用注射器將一種液態合金少量地“注射”進溶液里，可以看到液態金屬在溶液里呈銀色小球狀。撕一小塊薄薄的鋁箔置于金屬球上，就能看到鋁箔慢慢地被金屬球“吞噬”，同時，金屬球表面產生大量的細小氣泡。過了一會兒，金屬球順著培養皿的內沿開始轉動起來。