拯救世界上最后一頭白犀牛

嵇振頡

這是世界上最后一頭雄性北方白犀牛，今年已經42歲。按照白犀牛50歲的平均壽命，它已過耄耋之年。就在它身旁，40位護林員荷槍實彈、輪班執勤，用生命和鮮血捍衛它的安全。同時人類還動用各種手段，幫它繁衍后代。可就在它生命的最后時光，傳宗接代的努力一直未收到預期效果，難道北方白犀牛滅絕的命運，真的無法挽回？

命運多舛的“蘇丹”

2009年3月，捷克卡拉弗動物園來了幾位特殊客人。領頭的中年男子叫理查德·瓦因，是肯尼亞佩杰塔自然保護區負責人。等商談好相關事宜，那頭名叫“蘇丹”的北方白犀牛就將搬到位于肯尼亞大草原的新家，和另三只北方白犀牛，開始名為“最后生存機會”的繁殖計劃。

近幾十年來，偷獵者在暴利誘惑下，頻繁對北方白犀牛下手，使其數量銳減。據世界野生動物基金會的數據，50年前北方白犀牛有近2000頭，至今只剩下4頭。這個繁殖計劃是北方白犀牛最后的機會，如果錯過，這個物種就只能存在于歷史記錄中。

有陌生人到來，讓“蘇丹”很警覺。瓦因很小心靠近它，蘇丹緩緩后退，眼神中帶著恐懼。氣氛是那么沉重、死寂，瓦因好像能聽到蘇丹“怦怦”的心跳聲。他問動物園的工作人員：“蘇丹怎么會這樣？”“這是個可憐的家伙。此前，它每天過著悲慘生活，甚至面臨生命危險。幸好有位捷克商人，出高價把它買下來，無償贈予動物園，這才讓它過上安心的生活……”工作人員喂完食后，將蘇丹的身世娓娓道來。

1973年，這頭雄性白犀牛出生在南蘇丹，從此有了這個霸氣側漏的名字——蘇丹。就在它一歲時，幾個偷獵者闖進家園。槍聲響起，蘇丹的母親倒在血泊中，被人取走犀牛角。但蘇丹還不是他們手頭的“行貨”，因為它的犀牛角太小，賣不出價錢。一顆麻醉子彈射入蘇丹體內，它漸漸失去知覺。

再次見到光亮，蘇丹已在一家馬戲團的籠子里。它發出凄厲的叫聲，卻沒人同情它，它只是人們的賺錢工具。蘇丹被整整餓了三天，奄奄一息時，身前才出現一些水果和嫩草。它狼吞虎咽，很快風卷殘云。這點食物，還不夠它塞牙縫。它又開始叫喚，好像在訴說自己還沒吃飽。迎接它的，卻是馴養師的皮鞭，盡管有厚厚的角質層，疼痛還是順著神經末梢傳遞到大腦。它只好按照主人指令行事，幾年后成為馬戲團明星。賺得盆滿缽滿的，是訓練它的人類。唯一讓它稍感安慰的，是每次表演后可以美美飽餐一頓。

歲數一年年上去，它很快過了生命黃金期，體能精力大不如前。它漸漸失去主力位置。馬戲團在尋找買家，只要價格合適，這位“元老功臣”就會被遺棄。

準備買犀牛的人，并非憐惜這個憨厚老實的家伙，而是盯著蘇丹頭頂上那個尖尖的東西。這物件，黑市上能賣到每公斤10萬美元。犀牛角越來越少，價格呈逐年上升趨勢。要不是馬戲團老板要價太高，蘇丹才得以茍延殘喘。

這時，一位“不懂行情”的買家出現。他叫赫茲，是制造業大亨，資產有上百億美元。一次偶然機會，獨生女兒露西看到馬戲團表演。臺上，動物們活蹦亂跳，卻不能勾起她一丁點興趣。被訓練成這樣，這些動物一定吃了很多苦。露西是個動物保護主義者，曾讓父親多次高價買下一些珍稀動物。她想把這些動物從水深火熱中救出來，但老板不答應。全都賣了，自己喝西北風啊！不過蘇丹是例外，它不中用，沒有任何剩余價值。正是“無用”，才讓它有機會脫離苦海。

被拯救到動物園后，蘇丹開始平靜的晚年生活。他每天進食一次，吃得不多，其他時間躺在地上休息。多年來，它對人有種本能的恐懼。哪怕是飼養員，它也不敢靠近。只有等人走遠，它才會過來享用食物。

聽完這些，瓦因心里很難受。身為動物保護區的成員，他眼前仿佛閃過白犀牛被獵殺的場景：子彈、倒地、鮮血、犀牛角……人類欲望和貪念，讓這個物種陷入滅頂之災。現在，全世界只剩下四頭北方白犀牛。再不采取行動，將是對后代的犯罪。

天色漸漸昏暗下來，西斜的夕陽，照在”蘇丹”的身體上，帶著一絲惆悵和哀愁。

堅持不懈的救援

兩天后，動物園和佩杰塔自然保護區簽訂移交手續。蘇丹被注射麻藥針，裝入一個大箱子。為安全運送蘇丹，捷克方面專門派了一艘2萬噸級貨物船。在這個朝霞滿天的清晨，貨船揚帆起航，向著目的地快速進發。

一個多月后，蘇丹安全抵達自然保護區。新的生活環境，讓它很不適應。它不愿吃東西，無論是很嫩的青草，還是新鮮水果。飼養員們束手無策，說這家伙脾氣真倔，餓死活該。這怎么行？它還肩負重要使命，怎能不明不白死去？

既然你倔，那我也跟你耗上。瓦因搭了一個臨時帳篷，決定用真誠打動它。第一天，蘇丹一眼也沒看他，嘴里發出嗚嗚咽咽的聲音。直到第四天，蘇丹才嘗試朝他靠近。不過，每一步邁得都很不自然。又過了兩天，蘇丹開始吃東西，懸在瓦因心中的石頭終于落下來。半個月后，蘇丹能和瓦因親密接觸。它眼眶中，分明沾滿著淚水。

和蘇丹一同來的，還有另一頭雄性白犀牛瓦格納。這家伙不知中了什么邪，始終水土不服。吃進去的東西，沒多久就吐出來，散發出難聞的異味。相比剛來時，瓦格納整整瘦掉一大圈。瓦因慌了手腳，連忙請來獸醫，全力為瓦格納醫治。它終究沒撐過這個劫數，在一個沒有星星的夜晚去世。

看到同伴尸體，蘇丹情緒很低落，又開始不吃東西。瓦因伸出那雙粗糙的手，輕輕觸碰到“蘇丹”厚實的皮質層。長年在野外工作，這雙手變得像樹皮一般。“老伙計，你可要保重身體。現在北方白犀牛的希望都在你身上，你不能有個三長兩短。”瓦因的話，“蘇丹”似乎聽得懂。它用犀牛角蹭著瓦因的胳膊，癢癢的、有點疼。瓦因也柔和地撫摸著蘇丹的肚皮，抓住他耳朵后面，舒緩著它內心的哀傷。

自然保護區，不只是蘇丹的養老院，還是它的后宮。瓦因領來兩頭雌性北方白犀牛，她們是15歲的“法圖”和25歲的“納京“。蘇丹多年沒接觸過異性，這種欲望，被人為壓抑著。現在終于有機會，體內的荷爾蒙驅使它去做年輕時該做的事。它已老態龍鐘，虛弱的后腿讓交配過程變得很難。好不容易找準時機，與雌性白犀牛“水乳交融“。但體內精子的數量和質量，又讓胚胎孕育一次次夭折。瓦因在一旁看著，蘇丹很努力，不該對它有任何苛責。他精心準備著食料，補充蘇丹的體能消耗。

瓦因想到人工授精的方式。這種高科技手段，幫助很多對不孕不育的夫婦找回天倫之樂。能否用這個方式挽救北方白犀牛這個物種？先將“蘇丹”的精子植入一頭南方白犀牛體內，再受精培育出純種的北方白犀牛幼崽。這項技術，在犀牛身上的應用仍不成熟，所以在正式應用到蘇丹之前，還需要在其他犀牛身上不斷實驗。為了以防萬一，瓦因讓工作人員通過細胞培養，保存“蘇丹”體內足夠的遺傳物質。

臨危不懼的衛士

蘇丹繁殖后代暫未取得進展，有幾雙賊眼卻已盯上這頭雄性北方白犀牛。非洲大草原上偷獵現象猖獗，盡管保護區采取諸多措施，依然會有珍稀保護動物被獵殺。

一天夜里，瓦因借著朦朧月光，看到不遠處有幾個黑影。他大聲沖對方喝道：“你們是誰？想來干什么？”對方一聽有人，立刻作鳥獸散，朝幾個方向逃竄。

情況不妙，這幾個人一定是盜獵者。瓦因把手下40位護林員召集到一起，專門開會商議如何保護蘇丹和另兩頭雌性白犀牛。會上，大家達成一致意見，分成幾個小組，輪流持槍守護蘇丹。要是有人膽敢對蘇丹不利，就鳴槍警告。

從此以后，“蘇丹”的四面八方總有幾位持槍護衛者。一天晚上，輪到瓦因和幾位護林員值班。他裝了一壺水、帶了點吃的，準備一頭扎進夜色中。突然，自然保護區辦公室的電話鈴聲響起。平日里，辦公室很少來電話。出了什么大事？瓦因忐忑不安地拿起話筒。“瓦因，媽剛剛過世，你快回來吧。”說話的，是瓦因的哥哥松贊。瓦因不知該如何回答。今晚已有兩人請假，如果他再離開，就只剩下兩人。要真發生什么情況，如何應付？他努力控制內心悲痛，對哥哥說：“我明早回來好嗎？”“你說什么，你還是不是媽的兒子？”剛說完，電話就掛斷了。

這番對話，無意間被護林員瑪蘇聽到。“瓦因，我和特松加能行。您就回去料理后事吧。”“不行，只有你們兩個人，發生緊急情況，如何處置？”瑪蘇知道瓦因是個倔脾氣，便不再勸說。

到了晚上十點，正北方向出現幾個黑影。瓦因沖他們大聲吼道：“別過來，再過來就開槍了。”對方不睬，依舊靠近。瓦因沖天空開了一槍。槍聲，打破原野固有的寧靜，黑影不再前行。但愿他們能知難而退。正當瓦因松一口氣時，又是一聲槍聲。身旁的瑪蘇慘叫一聲，倒在地上不省人事。對方也有槍？看來要隱蔽起來。

為了蘇丹，正義和邪惡上演一場生死決戰。最后，可能對方子彈打光了，一行人開始撤退。周圍恢復平靜，淡淡的硝煙味，似乎在訴說剛才緊張的氣氛。瓦因想起地上還躺著瑪蘇，剛才光顧著擊退偷獵者，不知道他情況如何。他把瑪蘇扶起來，只見他胸口中了一槍，已經不省人事。瓦因急忙把瑪蘇背回住宿區，將尚在睡夢中的醫生喊了起來。醫生告訴他，瑪蘇失血量很大，瓦因二話不說擼起袖口要獻血。

但已經晚了，瑪蘇再也沒有醒來。他只有23歲，還只是個沒有完全長大的孩子。瑪蘇出生在富豪家庭，從小生活優越。他親眼目睹過很多野生動物被殺的場景，想盡自己的努力保護這些無辜的生靈。所以他拒絕了安逸的生活，執意要來保護區。可他只來了不到半年，就永遠長眠于這片土地上。

天亮了，出事地點，泥土上還殘存著一片殷紅色。所有工作人員列隊，向瑪蘇的遺體鞠躬。葬禮很簡單，瑪蘇就被安葬在一個土丘上。墓碑前，瓦因長時間坐著，他多么希望中槍的不是這個年輕帥氣的小伙子。

此后，這種血與火的考驗又發生過好幾次，三位隊員在激戰中受傷。沒人有過抱怨，為了北方白犀牛這個物種，這些犧牲和流血是值得的。

這幾年來，自然保護區因“蘇丹”到來發生“經濟危機”。40人守衛的武裝團隊開銷很大，人工繁育計劃的科研成本也不低，這些預計開銷在100萬美元到400萬美元之間。瓦因已經計劃向社會求助。他相信一定會有更多人支持這份公益事業，用雙手托起北方白犀牛美好的明天！

編輯/平凡