魚頭宴

王春迪

海爺手底下那些掌柜們，最怕吃府上的魚頭宴。

海爺府上有規矩，每年臘月二十四，東家請各路掌柜吃一頓年終飯，這飯，江南商人稱之為尾牙飯。

海府這頓尾牙飯固然豐盛，可掌柜們的心思，全在最后那道菜，假若最后上的是一碗湯圓，那便寓意圓滿，說明大伙今年表現都很好，盡管好吃好喝好過年。若是條魚，麻煩就來了。這菜，將由大掌柜親自擺上桌，將魚尾對著自己，而魚頭，對準哪個掌柜，就說明他表現不佳，大過年的，想辭退他又不忍心明說，于是，魚尾敬魚頭，不必多言，話都在酒里。喝完這杯酒，你就自行離去吧，免傷和氣。

又近年關，要辦魚頭宴了。李大掌柜來見東家海爺，海爺正在廚院里，饒有興趣地看吳管家采辦回來的食材，有京城的果脯、河北的口蘑、平遙的牛肉、五常的大米、金華的火腿、德州的扒雞、沂蒙的黑豬、東北的鹿肉……廚院里，擺得連個下腳的地方都沒有。李大掌柜來了，見一個大木桶里，有一條碩大如狗的胖頭魚，正在亂撲騰，激起的水花，足有半人多高。

吳管家問海爺，東家，一切都安排妥當，只是不知，今年，這魚打算怎么燒啊？

海爺說，你問大掌柜的吧。

連頭燒吧。李大掌柜對吳管家說，眼睛卻瞄著海爺。

吳管家心中有數，點頭會意。

隨后，海爺請李大掌柜到客廳喝他珍藏著的云霧茶。

輕啜了一口，海爺微笑道，今年請了個江南廚子，剛才你要是不說，我還打算讓廚子做成醋溜魚片呢。

李大掌柜起身說，東家，海州當鋪掌柜丁瑞，違規喝花酒，逛青樓，有損咱商號的名譽，您說說，這樣的掌柜，明年還留他嗎？