百一郎

肖建國

百一郎是典當行的老板。

他的典當行位于水門橋。這里位置好，是東江與西枝江的交匯處。埠頭大，商船多，每日人流熙攘，車水馬龍。

典當行呈回字形，臨街三間作柜房，以物值錢，什么都當。若想贖回，按《大清律》，付息三分便可，這叫典。惠州城許多鋪子怕保管麻煩，只當不典。百一郎既當又典。柜房中間，掛了一幅版畫，上面雕刻了五張黑色公羊皮，有頭有尾有蹄子，栩栩如生。胸無點墨的人，以為百一郎喜歡收羊皮。略通古今的，搭眼就明白，這老板，嘿嘿……是“五羖大夫”百里奚的后人呢。

往后，是天井。穿過中堂，再往后，是一片小小的菜園。百一郎喜歡種花種菜，天井兩旁他植有幾株桂花樹。這桂花與街面上的不同。街面上大多是四季桂，春夏秋冬都開花，但朵少味淡。只有走到花的近前，才嗅到香。百一郎種的是金桂，一年只開一次，到了中秋節(jié)前后，桂子花開，十里飄香。許多小商小販為了聞到這濃郁的香氣，都把買賣搬到這兒來做。

百一郎個子不高，身材微胖，一雙眼睛肉乎乎的。遇人一笑，眼角下彎，立馬變成括號。這面相實誠。他做生意也實誠。一般來講，典當行能否賺錢，關鍵看“朝奉”（估價典當物、辦手續(xù)的伙計）的兩片嘴。厲害的，能把黑的說成白的，好的說成壞的，明明是“足赤”的黃金，偏偏給你認定是“沙金”。再加上典當行規(guī)矩，值十當五，急需錢用者只好忍痛被宰，打落牙齒往肚里咽。百一郎不這樣，他把機會先讓給典當戶。

您老說說，這個，值多少錢？

遇到老實人，就說老實話：這個，新買回來，十兩銀子。