鋁制車身浪潮

王晨曦　柳雁笛

奧迪、寶馬、捷豹路虎使用鋁制車身并不稀奇，但是當福特的F-150皮卡也進入這個陣營時，鋁制時代是否就要來臨？

“這對汽車行業來說是歷史性的，而不僅僅是對福特自身而言”——8月25日，福特汽車美洲公司總裁韓瑞麒（Joe Hinrichs）在福特迪爾伯恩（Dearborn）產品開發中心做出如是剖白。

在這一天，福特汽車公司開始對其位于底特律附近的F-150皮卡工廠進行為期8周的封閉大修，而目的則是將為生產新版鋁制車體的F-150做準備。

F系列已經成為37年來美國最暢銷的卡車、32年來汽車行業所有車型中的一流產品。2013年，福特汽車在美國的F系列銷量增長18%，至763402輛。此增長幫助推動福特汽車去年在北美的稅前利潤創出歷史新高，達87.8億美元。

F-150占福特在整個北美銷量近五分之一，經過重新設計的F-150對福特來說是這一年中最至關重要的新車型。

韓瑞麒表示，“將32年的汽車銷售冠軍——馬上將是33年——在此時轉換成鋁制車身，這一舉動是歷史性的，也是前所未有的。”

就在福特全面大修其位于迪爾伯恩的卡車工廠的同時，該公司在密蘇里州的堪薩斯城附近的一家工廠還將繼續生產2014版F-150。這家工廠將于明年關閉，并將轉向生產新款鋁制車身的皮卡。福特公司曾表示其正在關閉位于美國的兩家F系列工廠為新車型做準備，關閉時間累計13周。

F-150要以鋁制車身代替鋼的消息一經發布，即令業界驚訝。韓瑞麒表示，“這是一項艱巨的任務”。而相比更換新的車身材質更吸引人的是，2015款的F150價格并沒有因此而明顯提高。

緊隨其后的是，通用也傳出了將在下一代皮卡產品中使用輕量化材質的傳言。盡管亦有如克萊斯勒這樣對“鋁”不感冒者，但如今的趨勢亦讓人開始猜測——不僅對于豪華車而言，在所有其他車輛上，“鋁制車身”是否將在未來取代鋼成為主導材料？

從1980年代末，世界上歐、美、日等很多汽車生產廠家與鋁業公司合作就加強了對鋁制汽車車身的研究。1990至1998年這8年間，北美汽車工業的用鋁量增長了102%。

1995年，奧迪首先開始批量生產鋁制車身，把車身用鋁的研究推向了高潮。輕量化一直是奧迪品牌的優勢所在。早在1913年，NSU汽車聯盟公司生產的8/24型汽車便實現了全車身鋁材質。1923年，奧迪生產了六缸全合金發動機。同年，奧迪還嘗試著生產出了流線型鋁車身的K型車。1994年，奧迪斥資800萬歐元建立“奧迪鋁材及輕量設計中心”，并研發出第一輛以全鋁車身框架結構（ASF）為主要技術亮點的奧迪A8。

在奧迪使用鋁制車身之后，越來越多的豪華汽車品牌開始效仿。

2009年，收購捷豹路虎不久的塔塔汽車公司主席拉坦-塔塔（RatanTata）宣布，捷豹和路虎未來的所有車款的構架都將充分利用鋁制材料，此舉能幫助捷豹和路虎的車款保持輕巧靈動的車身，同時大大提升其省油經濟性能。

雖然使用鋁材質的構架的成本當然要比使用傳統鋼質構架更高，但當時捷豹高級工程師安德魯-塔佩（AndrewTarpey）透露說，“全鋁制車身構架將帶來更多的安全性，駕駛動力性能也將得以提高。鋁材質的大量使用將有助于設計師們設計出更加輕量、高效的車身結構，同時也將大大減少零部件的使用，帶來更加堅固的車身”。

還有好處是，廢舊汽車的回收率高，鋁質汽車零件基本上都可回收；回收再生所需要能源少，并且鋁可以多次循環再生，對其性能來講沒有多大變化。某種程度上，也能使鋁制車身的成本問題變得不再那么重要。

不僅是豪華車，隨后，中級車也開始越來越多地使用鋁合金這種能夠有效降低車身重量的超高強度材料。雖然不能像品牌溢價能力超強的豪華車那樣大面積使用，但恰如其分地運用，能夠降低車身重量并有更好的操控。

正因如此，盡管遭遇在提煉、冶金過程中由于經驗不足導致生產出的鋁合金部件在材質、造型上無法滿足對車身外觀鈑金件的要求，全新一代福特F-150車型還是堅定地采用鋁制車身結構，已比現款車型減少了317公斤的重量。endprint