論我國古代恤刑制度

摘 要：隨著歷史的發展，恤刑制度的內涵也日漸豐富。時至今日，當代立法應大力發揮古代恤刑制度的合理成分，兼采現代刑法理論對其予以改造，賦予其現代意義，使之服務于中國特色社會主義法治建設。

關鍵詞：恤刑制度；封建制度；現代刑法原則

一、恤刑制度的含義

恤刑制度在我國封建社會的刑事法律中貫穿始終。恤刑一詞最早起源于《尚書·舜典》：“欽哉，欽哉，惟刑之恤哉”，也就是指統治者量刑時對待犯罪人要衿憫。恤刑所針對的對象主要是老、幼、病、殘、婦等社會弱勢群體，其目的主要是防止刑罰的濫用，從而使刑罰適中，并使刑獄懲罰的力度相對合理。

恤刑制度是指在執行刑罰的過程中對弱勢群體或者有特殊情況的人從輕處罰或者有優待措施。恤刑制度作為統治者鞏固自身統治的一種手段，隨著歷史的變遷而為歷代統治者所不斷補充、發展和完善，在我國古代法制思想史上的地位一直彌足重要。

二、恤刑制度在我國古代的適用

（一）古代恤刑制度的發展歷程

恤刑制度萌芽于西周。周文王提出“明德慎罰”，主張德教，在這一思想影響下，產生的恤刑制度主要體現在“三赦”的規定中。《周禮》中記載了：一赦幼弱，二赦耄耋，三赦蠢愚。西周首次規定了享受恤刑的三類人，即年幼者、老年人和精神病患者犯罪可以免于刑罰，這種用以體恤弱勢群體的規定和思想，成為后世歷代統治者借鑒的藍本。

漢初，統治者大都將矜老恤幼的恤刑思想貫徹于各種法令之中。漢景帝發布的法令規定：老年人、幼童、懷孕的婦女、老師和有侏儒癥等人群犯罪可以不戴刑具。漢代的法律中有關恤刑制度的規定浩瀚如海，但是分布的星星點點，極為凌散，尚未形成完備的恤刑制度。

進入唐代，恤刑制度成為唐代刑法中的一項基本制度，唐朝的統治者確立了禮律結合、先教后刑的恤刑思想，使恤刑制度進一步發展。唐代的恤刑制度主要針對的人群是老者、年幼者以及有“三疾”的人，并對其施行減、免、贖的原則。根據《唐六典》中的記載，唐律之中所說的“三疾”既包括先天的疾病，又包括后天的致殘。“三疾”指身體殘疾、廢疾和篤疾，身體殘損程度由輕到重，刑罰的寬宥程度也依次遞加。至此，恤刑在法律中的規定已以法律的形式在法典中完整、具體地存在。

至宋元時期，恤刑制度在刑獄實踐中得到了更好地落實。宋代對恤刑制度的發展主要體現在寬宥弱勢群體、保障犯罪人的基本生活、對身為獨子的犯罪人實施留養制度等方面。例如宋太祖開創的“折杖法”，將笞、杖、徒、流四種刑罰折抵為杖刑，用以減輕犯罪人的負擔。

時至明清時代，恤刑制度在刑事法律制度上的貫徹發展更加完善。這一時期恤刑思想的主要來源是儒家的天人感應的思想以及前朝各代的慎刑少殺的思想。清代恤刑制度貫徹的體現有許多方面，主要包括存留養親制度、因災恤刑制度以及其他對于老年人、年幼者、廢疾人的恤刑制度等。

（二）恤刑制度在我國古代適用中存在的問題

我國古代的恤刑制度體現了我國封建時期刑事法律中的人文精神，并為現代法律思想及法律原則提供了重要的借鑒。但封建的恤刑制度仍然存在許多問題。

其一恤刑制度本質上仍是封建統治者鞏固其專制統治、維護封建禮制、維系傳統道德觀念的工具，是為封建社會的統治階級服務的，并不真正是統治者的人文思想。

其二恤刑制度的存在并不能掩蓋我國封建社會傳統刑罰的野蠻殘酷。雖然有恤刑制度的存在，各朝各代的刑法卻仍是以重刑為主的，恤刑制度僅存在于十分有限的特定范圍，與刑法的嚴酷性相比仍只是極其微小的一部分，仍舊帶有歷史和階級的局限性。

三、恤刑制度在我國當代的傳承

（一）當代刑法原則中的恤刑

我國目前的刑法中規定了三項現代刑法的基本原則，恤刑原則雖然是我國古代刑事法律中的重要原則，但它與現代刑法中的這三個基本原則相比也有著諸多相通之處。

1.恤刑制度與罪刑法定之比較

罪刑法定原則基本含義是法無明文規定不得定罪、處罰。我國現行刑法對未成年人、孕婦和老年人等弱勢群體的犯罪進行了個別化的定罪量刑，這與我國古代恤刑制度的適用是一脈相承的。將對弱勢群體的恤刑在刑法中加以明確規定，同時又以罪刑法定原則保障其執行，體現出恤刑制度在我國刑法中得到了良好地貫徹。

2.恤刑制度與平等原則之比較

法律面前人人平等原則的基本含義是不管是什么人犯罪，都必須平等的適用法律、定罪量刑，任何人都不得擁有超越法律的特殊權利。

此外，法律面前人人平等原則中的平等不能理解為絕對的平等，而應當是相對、整體的平等。根據我國現行刑法的規定，對于犯罪時的未成年人、審判時七十五周歲以上的老年人、審判時懷孕婦女則不得適用死刑；對于構成犯罪的聾啞人、盲人，可以酌情從輕或者減輕處罰；對于完全不能控制自身行為的精神病人所實施的犯罪行為，都一律不予追究其刑事責任。這些規定都體現出了我國刑法的相對的公平，也可以說是現代的一種恤刑措施。

3.恤刑制度與罪責刑相適應之比較

根據我國目前的刑法規定，老年人、年幼者、精神病人、殘疾人、孕婦等人由于其人身危險性較小，因此給予其較為寬緩的量刑。而對于一些社會危害性較大的暴力型犯罪，則給予其較重的處罰。由此，可以體現出現代刑法的公正性，以及對弱勢群體的恤刑慎刑。

（二）當代恤刑制度的完善

對于我國古代恤刑制度，在現代我們應當批判地傳承。對于恤刑制度我國目前的刑法中有較豐富的規定，但是，要在刑事司法中很好地貫徹恤刑制度，僅僅靠現有規定還是不夠的。目前恤刑制度有諸多不足，對于這些不足，我國應加強立法，進一步完善立法體系，擴大恤刑制度在我國法律中的涉及范圍，讓人道主義精神在我國法律體系中得到更好地貫徹。

恤刑制度在中國法制史上不僅是重要的立法原則，它在人文精神的萌芽及發展上還發揮了重要作用，緩和了階級矛盾。

參考文獻：

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[3]陳彥旭.中國古代恤刑略論[N].江漢大學學報，2010.

作者簡介：

張慧云（1991.12～），女，山東濰坊人遼寧大學法學院在讀研究生。